夕阳的余晖将天斗学院后街的石板路染成暖金色，唐楠正帮着老妇人把一筐筐新鲜蔬菜搬进店铺。汗水浸湿了他的蓝发，在暮色中泛着柔和的光泽。
“小唐啊，每次都麻烦你。”老妇人慈爱地递过毛巾。
唐楠咧嘴一笑，接过毛巾擦了擦额角：“应该的，张婆婆。”
街角的阴影深处，两双眼睛正紧紧盯着这一幕。
“你确定就是这小子？”布兰德的声音像是砂纸摩擦过铁锈，他顶着戴天的面容，人类伪装下的肌肉不自然地扭曲了一瞬，额间第三只眼若隐若现，“看起来就是个普通的傻白甜。”
“别被表象迷惑了，议长。”钱特抿了一口手中的饮料，指尖轻抚下巴，“不要忘了，现在的他还只是‘人类’。要不要找个机会，好好了解一下？”
布兰德眯起眼。视线里，唐楠正蹲下身帮一个摔倒的小孩包扎膝盖，阳光落在他认真的侧脸上，干净得不染尘埃。
“太干净了。”布兰德厌恶地皱眉，“简直让人作呕。”
就在这时，街道对面的唐楠猛地抬头，湛蓝的眼眸直直望向他们藏身的角落。那一瞬间，布兰德感到灵魂都在震颤——那双眼睛深处，有什么东西正隔着虚空冷冷地回望着他。
“走！”布兰德一把拽住钱特，两人瞬间化作黑雾消散在阴影中。
唐楠困惑地眨了眨眼。刚才那一瞬，他分明感觉到有道视线像针一样扎在自己身上。
“怎么了小唐？”张婆婆关切地问。
“没什么。”唐楠摇摇头，却下意识握紧了左手，指尖微微发凉。
隔天清晨，唐楠坐在医务室床边整理药草，嘴里哼着不知名的小调。阳光透过纱帘洒进来，将他整个人笼罩在柔和的光晕里。
突然，门被轻轻推开。
“呃……请问，这里是治疗室吗？”
一个身形高大的男人扶着门框，脸色苍白，额头渗出细密的汗珠。他穿着普通的灰色长袍，黑发微乱，但那双眼睛却格外深邃，隐隐透着一丝不自然的暗红。
唐楠抬头，本能地觉得哪里不对，但还是立刻站起身：“是的，您哪里不舒服？”
男人——或者说，伪装成人类的布兰德——虚弱地咳嗽两声，缓步走进来：“头疼……可能是昨晚修炼出了岔子。”
他刻意放慢脚步，让自己看起来像个真正的病人，但每一步都带着捕食者般的克制。当他在诊疗椅上坐下时，木质椅背无声地浮现出几道焦痕。
唐楠没注意到这些细节，只是熟练地拿出听诊器：“我先帮您检查一下。”
当他靠近时，布兰德的目光死死锁定在他的脸上——太像了。那眉眼、那轮廓，简直和“那位大人”年轻时一模一样。
“您……盯着我做什么？”唐楠被看得有些不自在。
布兰德迅速垂下眼睑，伪装出痛苦的表情：“抱歉，只是觉得医师您很面善。”
唐楠笑了笑，没多想，将听诊器贴在他的胸口——
咚、咚、咚……
没有心跳。
唐楠的手僵住了。
布兰德的眼神骤然阴沉下来，空气凝固了一秒。
“啊，抱歉抱歉！”唐楠突然拍了下自己的脑袋，尴尬地笑了笑，“我拿反了。”
他赶紧调整听诊器，再次贴上——这次，胸腔里传来了缓慢而有力的心跳声。
（窗外的树梢上，一只乌鸦歪着头，猩红的眼睛注视着这一切。）
布兰德微微勾起嘴角：“医师，您很紧张？”
“啊？没有啊。”唐楠干笑两声，后背却已渗出冷汗。刚才……真的是错觉吗？
布兰德突然伸手，状似无意地搭在唐楠手腕上。那一瞬间，唐楠体内的魂力像是被什么东西狠狠拽了一下，连呼吸都滞了一瞬。
“嘶！”他猛地抽回手，惊疑不定地看着对方。
医务室内的空气仿佛凝固了。唐楠的手还悬在半空，指尖微微发颤。他盯着布兰德——这个陌生病人身上散发出的压迫感，让他本能地感到危险。
布兰德却忽然笑了，那笑容不似人类，更像是某种野兽在审视猎物。
“小医师，我有个问题想请教你。”他的声音低沉，带着金属般的质感，“在你看来……何为‘王’？”
唐楠一怔。这个问题来得太过突兀，却又莫名沉重。他放下手中的药瓶，认真思索了片刻。
“王……”他轻声开口，目光渐渐坚定，“不是高高在上发号施令的人，而是愿意为他人背负苦难的存在。”
布兰德的瞳孔骤然收缩。
唐楠没有察觉他的异样，继续说道：“真正的王，应当站在最前方承受风雨，而不是躲在后方享受荣光。”
布兰德的表情凝固了。那一瞬间，他仿佛在唐楠身上看到了另一个人的影子——那个曾经让他臣服、又让他背叛的身影。“那位大人”也曾说过类似的话。
（窗外的乌鸦突然发出刺耳的鸣叫，翅膀拍打声凌乱急促。）
布兰德猛地站起身，椅子被撞翻在地。他死死盯着唐楠，喉头滚动着未说出口的话：“你……”
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