偏殿外，皇帝停下脚步。
德全迎上来，一张脸苦得像刚从酸菜缸里捞出来。
“陛下，您瞧瞧，奴才这样，像吗？”
他说着把肩膀往下一塌，嘴角也跟着耷拉，硬从一张笑惯了的脸上挤出几分生离死别。
皇帝端详片刻。
“再垮一点。”
德全只得把肩膀又压低几分。
“……是。”
皇帝满意地点了点头，转身往正殿去。
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偏殿另一间内室，气氛却与外头截然不同。
纪小柔窝在软榻上，左臂还用布带吊在胸前，另一只手却灵活得很，一会儿用银匙舀一勺桂花糖藕送进嘴里，一会儿又夹起一小块芸豆糕，咬得满口清香。
“唔——这个好吃，这个也好吃。”
含糊不清的两句话里，带着毫不掩饰的满足。
云嬷嬷端着一盏杏仁酪，在一旁看得又是好笑又是心疼。
“夫人慢些，仔细噎着。”
纪小柔含着满嘴的糖藕，含糊地“嗯”了一声，手上的银匙却没停，又舀了一勺杏仁酪。
“这几日光喝药汤，嘴都淡了。”
她咽下一口，才顾得上说话。
“好不容易能正经吃点甜的，嬷嬷就让我多吃点吧。”
云嬷嬷无奈摇头，替她把散落的糕屑擦去，眼底却是真心的宽慰。
人能这样没心没肺地大吃大喝，才是真的没事了。
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正殿内，被留在宫中的官员与宗室早已候着。
皇帝沿御阶而上，落座之后，并未立刻开口。
满殿静得只剩衣料摩擦的细响。
过了片刻，他才道：“宣旨。”
德全上前一步，展开手中黄绢。
方才还苦得有些刻意的脸，这会儿倒真沉了下来。
“陛下有旨——从三品诰命淑人纪氏，于祭天大典代天承厄，舍身护下宫人。太医院竭力施救，终因伤势过重，殁于子时。”
念到这里，他停了一下。
“宫门未解之前，丧讯暂封宫中，不得外传。违者，严惩。”
殿中没有人出声。
文臣首列，崔元甫抬了下眼。
目光越过人群，在萧玉珩身上停了一瞬。
另一侧，萧玉珩垂着眼，袖中的手却慢慢松开。
皇帝坐在御座上，闭了闭眼。
再睁开时，脸色已经沉得吓人。
“你们如意了。”
他的声音不高。
“人死了。”
无人敢应。
“查到如今，灯架是谁动的，绳子是谁割的，黑火是谁送进来的，一句实话都没有！”
皇帝一掌拍在御案上。
案边的青玉笔洗被震落在地，摔成几瓣。
“一群废物！”
满殿官员纷纷伏地。
这时，监察御史吴慎越众而出。
“陛下息怒。”
他硬着头皮拱手。
“臣以为，此事钦天监难辞其咎。当日‘至阴定盘’一说，是监正亲口所奏。如今纪淑人横死宫中，钦天监岂能一句人祸，便推得干干净净？”
钦天监监正脸色一白。
“陛下明鉴！”
他赶紧出列。
“臣昨日只算出纪淑人有血光，没算出她命该绝。今晨星位忽变，客星犯垣，分明是有人心怀不轨，借祭典强改命数！”
吴慎皱眉。
“昨日一套说法，今日又是一套说法。”
“星会移，人心也会变。”
钦天监急道：“纪淑人命数本不该绝，如今横遭此祸，害人的自然另有其人，怎么倒成臣算错了？”
吴慎还要再说。
“够了！”
皇帝一声厉喝。
殿内立刻安静下来。
皇帝看向钦天监。
“人已经没了。”
“朕现在问你，该如何处置？”
钦天监擦了擦额上的汗。
“陛下，纪淑人横死宫中，魂气未散。若急着移灵，只怕怨气随行，反倒不妥。”
皇帝皱眉。
“你的意思，是人还要留在宫里？”
“正是。”
钦天监硬着头皮道：“臣请秘不发丧，遗身暂安偏殿，三日后再移出宫。另在祭台设三日安魂醮，以解怨气。”
殿下当即有人变了脸色。
“陛下，宫中岂能停灵三日？”
皇帝抬眼。
“让他说完。”
那人只得退回去。
钦天监继续道：“当日观礼之人，多多少少都沾了祭台上的煞气。若能轮流到坛前奉香诵经，一则送亡魂往生，二则也可洗去自身所沾邪祟。”
皇帝盯着他。
“朕也要去？”
钦天监忙躬身。
“陛下有龙气护身，百邪不侵，自然不在此列。”
他说到这里，迟疑了一下。
“只是其余人的命格……未必都这样硬。”
殿下顿时起了一阵极轻的骚动。
兵部侍郎马延先一步出列。
“陛下，臣等自然愿替纪淑人祈福。只是宫门已封两日，边关军报尚等着核处，若再耽搁下去，只怕误了军机。”
户部侍郎马仲文也跟着开口，说各地钱粮奏报等着核验。
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