纪小柔对着桌上的空白信纸，已经抓了第三回头发。
原本齐整的发髻被她扯松了，鬓边翘起几缕，乱得像刚从鸡窝里钻出来。
桌角压着三张纸，都是纪慕白派人送来的，字迹却属于秦映雪。
第一张写：宁家若容不下你，便回家。
第二张写：你爹的案子不必拿你一辈子去换。
第三张只有一句——
纪小柔，不许委屈你自己。
最后几个字落得很重，纸背都透了墨。
纪小柔盯着那句话，笔悬了半天，迟迟没有落下。
她知道母亲为什么催。秦映雪这辈子最恨低头求人，宁可站着冤死，不肯趴着苟活。若不是纪慕白拦着，只怕早已带人打进宁府抢人了。
可这不是她纪小柔一个人的命。
宁国公府这层姻亲若真断了，外头那些等着踩纪家的人，明日便能把“连宁家都急着撇清”写成纪家有罪的铁证。
她可以受气，却不能让父亲和兄长跟着她再死一回。
所以这场婚，她必须撑住。至少在纪家翻案以前，不能破。
纪小柔蘸了蘸墨。
她想写：娘，我没受委屈。
笔尖才碰到纸，又停住了。
这话连她自己都不信。
她又想写：娘放心，我自有打算。
可秦映雪若真能放心，也不会一日连送三封信。
她烦躁地将笔放下，又伸手去抓头发。
素秋在旁看了半晌，终于开口：“小姐再抓两回，明日上公堂便不用梳了。”
纪小柔趴在桌上。“你说我怎么回？”
“照实回。”
“照实回，她今晚便能杀过来。”
“那便不回。”
“不回，她更要杀过来。”
素秋想了想。
“写你还活着。夫人最怕的就是你受了欺负还一声不吭。告诉她人没事，别的以后再说。”
纪小柔觉得勉强可行，重新提笔。
犹豫片刻，写下一个“娘”字。
觉得太郑重，划掉。
又写“女儿无事”。
怎么看都像临终遗言。
她把纸揉成一团，抬手又抓了一把头发。
素秋眼睁睁看着她头顶那几缕彻底竖了起来。
“小姐。”
“你别催！”
“奴婢没催。”
“你那张脸就在催！”
窗外忽然落下一声极轻的响动。阿七翻了进来，手里捏着一封信。
“有人送信，我替小姐接了。”
阿七将信递过去。
“宁世子的。”
纪小柔的手停在半空。
素秋接过，验了封口，才放到她面前。
信封上没有署名。
纪小柔却看了片刻，才拆开。
里面只有一行字。
待到雪融时，自有春风渡。
宁遇春的字落得很稳，看不出半点病气。
纪小柔读完，没有说话。胸口那团压了几日的闷气，像是被什么轻轻拨开了一点。
她守着这桩婚，本也不是等他来救。可他到底递了话来。
阿七问：“要回信么？”
“先等等。”
给宁遇春的回信不难，难的是怎么哄住她娘。
门外恰在此时传来脚步声。
周嬷嬷进来，先看了眼她乱成一团的头发，明显愣了一下。
“少夫人这是……”
“想事情。”
纪小柔坐直些，若无其事地把那几张信纸压住。
周嬷嬷没敢多问，只道：“紫霄楼的沐东家来了，正在外头候着，说有一桩生意想与老太君商量。”
“祖母见他了？”
“还没有。老太君问，是不是上回撺掇世子写和离书的那个小白脸。”
纪小柔眉心一跳。
她把宁遇春的信收进袖中，起身走到铜镜前想理理头发，抬眼看见镜中那个鸡窝，又默默放下了手。
“算了。先去看看他又想闹什么。”
老太君让人在外间立了道屏风，叫沐子宴隔着屏风回话。
纪小柔赶到时，他刚行完礼。
隔着那道半旧的屏风，只看得见他一个模糊的影子。身姿却依旧懒散得没个正形。一手还捏着那把折扇，指节有一下没一下地叩着扇骨。
两人目光一碰，他神色不变，仿佛当真只是泛泛之交。老太君并不知他们原就相识，只当他是宁遇春在外结交的寻常朋友。
“听说你有生意要同我谈？”
“是。”
老太君立刻警觉起来。
“先说好，你若打的是我柔丫头的主意，这生意就不必谈了。”
沐子宴沉默了一瞬。
“老太君误会了。晚辈是看在宁兄的情面上，替老太君出个主意。”
纪小柔在心里冷笑。
这街溜子一口一个“宁兄”，叫得比谁都亲热。
老太君朝她招了招手。
“柔丫头，过来坐。”
纪小柔走到榻边坐下，顺手替老太君把茶盏往近处推了推，嘴上没说什么，目光却始终落在屏风那头。
“什么主意？”老太君问。
“开赌局。”
纪小柔眉头立刻皱了起来。
老太君也沉下脸。
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