素秋一顿：“圣上赐的，本是给世子和小姐的。”
“独乐乐不如众乐乐。”纪小柔慢条斯理理着布角，“圣上赐的喜气，叔婶也该沾一沾。就照我的话说，盼着二房早早添丁，事事如意。“
素秋看了她一眼，没再多言，依言去办。
东西送到二房院里时，吴翠云正歪在榻上嗑瓜子。
她瞧见那对“麟趾呈祥”，脸上的笑先僵了僵。
她进门十来年，膝下只一个女儿。这“麟趾”两个字，落在别处是喜气，落在她这儿就是一记巴掌。
宁承业站在一旁，盯着那柄玉如意，半晌没出声。
前几日才被这侄媳妇查了账，吐了一笔银子，如今倒赏他一柄“事事如意”——如意是真的，银子却是她替他们“清”走的。
“哼！好大的脸面。”吴翠云把瓜子壳啐到地上，“闹一场登闻鼓，反倒去皇庄享了福，这会儿又拿圣上的东西来恶心人。”
宁承业沉着脸：“收着。”
“凭什么收——”
“她送的是圣眷！”宁承业声音压得极低，“你摔一件试试。”
吴翠云噎住，到底没敢碰那对白玉，只把一把瓜子捏得咯咯响。
送完二房，素秋又去了趟侧门，回来时手里多了一个包袱。
是秦映雪托人捎来的，里头几样点心，还压着一封纪慕白的短笺。
小满凑过来闻了闻，眼睛一亮：“是芝麻酥！夫人小时候不是最爱这个？一口气能吃半盒，还嫌素秋姐姐分得慢——”
“如今不爱了。”纪小柔伸手把匣子合上。
“哪有不爱的。”小满不信，“昨儿夫人在纪府还多看了两眼……”
“小满。”素秋淡淡叫了一声。
小满立刻噤声，缩了缩脖子，又忍不住小声嘀咕：“我就说一句嘛。”
纪小柔被她逗得唇角动了一下，到底没绷住，挑了一块芝麻酥塞进她嘴里。
“吃你的。”
小满含着点心，眉眼弯弯，半句话也说不出了。
那点笑意只停了一瞬。纪小柔取出匣底的短笺，纸上没有多余的话，只写了三行。
白沙驿。
罗嬷嬷。
沙州乌大夫。
她看完，便把纸放到烛火上烧了。
素秋把纪慕白昨夜托人递来的话一并说了。
三条消息都是他装醉时顺着阿曼喂出去的。白沙驿、罗嬷嬷、乌大夫，地方是真有，人是假的，纪家与那处驿站也毫无干系。
小满咋舌：“大公子可真舍得。半个多月泡在醉仙居陪那歌姬，传出去，旁人还当纪家大少爷这节骨眼上只顾着风流。”
“演就演，别当真。”素秋淡淡道，“惹一身病回来，脏的是咱们纪府的门。”
纪小柔没接话。小满在旁边掰着手指头，到底把自己绕进去了：“既然都是假的，那个阿曼查不到，不就算了？”
“查不到，才会继续找。”纪小柔看着火苗吞掉最后一点纸角，“只要有人拿着这三个名字在外面问，便证明大哥说的话已经从阿曼手里递出去了。”
素秋将火盆推远一些。
“阿曼问得最细的，不是小姐在西域吃过什么苦。她问的是当年谁跟着小姐，那些人如今还在不在。”
她顿了顿。
“她想找的，是能证明小姐从哪里来的人。”
小满下意识看向纪小柔，嘴唇动了动，没有再说话。
纪小柔从袖中取出昨夜那片残纸。
残纸上的赤水镇、常副将旧部、长兴商队，全是真实存在的人和地方；纪慕白喂出去的白沙驿、罗嬷嬷、乌大夫，却是假得彻底。
一真一假摆在案上，像两张朝相反方向伸出去的网。
“让阿七盯着这三个名字。”她吩咐素秋，“城中若有人问白沙驿旧档，或者找罗嬷嬷、乌大夫，不必拦。只记下谁在问，消息最后送去了哪里。”
素秋应下，又问那片残纸如何处置。
纪小柔想了片刻，将它压回医书夹层。
“先留着。”
素秋问：“不告诉世子？”
纪小柔合上医书。
“纸是从他的书房里拿出来的。现在去问，他若说这是旁人送来的，我信还是不信？”
素秋应了一声，便没再多问。
纪小柔手掌按在书封上。她要先看看，宁遇春究竟知不知道赤水镇，也要看看他会不会主动提起。
午后，宁遇春也收到了一条消息。
西市几家旧书铺近来有人高价收驿簿，年份都在十年至十五年前；另有几个跑过西路的老车夫，被人请去喝过酒。对方不问货价，只问当年沿途见过哪些晋国商队，是否带过年幼女眷。
阿青回禀时，提到一个名字。
“白沙驿。”
宁遇春正在看二房留下的旧账，闻言抬起头。
“哪边先传出来的？”
“还没查清。消息像是从醉仙居附近散开的，转了两手才到西市。”
醉仙居。
纪慕白。
西域歌姬。
这三处终于在宁遇春心里连成了一线，只是最中间那一段仍被人遮着。
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