谢怀瑜将东西接了过来。
他一眼就认出，那油布是军用的防水油布，竹筒的封口方式，也是军中的秘法。
他心里暗喜。
叶棠此番还能来找他，是不是说明，他在她的心里还有用？
要是自己能解读出这东西的内容，他也许能重新赢得众人的信任，甚至还能掌握更多的主动权。
谢怀瑜解开了丝线，展开了布帛。
他只看了一眼，脸色就瞬间沉了下去。
“这是……军中的加密军令，看来是被叛军截获的。”
谢怀瑜凭着没落书香世家传下来的杂学，他很快就认出了，其中几种加密的符号。
他的祖父当年在朝中任职，家里收藏了不少的古籍，里头就有关于军中密码的记载。
虽然那些书籍的年代略微有些久远，但基本的解码方法，他还记得。
谢怀瑜越往下解读，脸色就越难看。
最后，他的目光死死的定在布帛的一角上，抬头对叶棠说，“你看这儿。”
叶棠凑了过去，谢怀瑜用沾了水的手指，将破解的文字一一拆解，在车板上写出了同样的两个字，低声念出，
“鼠疫。”
叶棠闻言一个踉跄，差点儿没站稳。
鼠疫？
上辈子，她在逃荒前期，从没听过这东西，直到后期她才隐约从一些难民的嘴里听说。
可她清楚，那是极为可怕的疫病。
染上的人往往会在极短的时间内死去，而且那疫病的传染性极强。
往往一人感染，一村一村的全部死绝。
谢怀瑜结合破解出的零碎内容，推断出了一个真相，
“刚才来的叛军，他们不是在追杀我们……他们是在清理疫区！”
“这军令，是命令斥候队探查前方的几个村子的发病情况，再汇报给主力。”
“主力部队要封锁整个区域，确保瘟疫不会传出去。”
叛军虽残忍，但他们也不想自己的地盘上鼠疫横行。
叶棠背后一阵阵的冒冷汗。
她一直觉得哪里不对劲，这下全明白了。
这也解释了为什么叛军的主力没紧追他们，因为他们的目标根本不是逃荒的流民，而是控制一场已经爆发的恐怖瘟疫。
这意味着，他们此番的逃离，可能正一步步扎进鼠疫范围内。
而他们……难道已经染上鼠疫了？
“不对。”
“如果前面真的有鼠疫，这些斥候为什么还要往那个方向去？”
谢怀瑜重新审视布帛上的内容，“你说的对，再让我再仔细看看。”
他皱眉研究着那些符号，忽然发现了一个被他忽略的细节。
“这里还有一行小字，是用另一种密码写的。”
“军令上说，前方确实有村子出现了疫情，但……疫情的源头，不是自然发生的。”
“什么意思？”
叶棠的心里隐隐有了不好的预感。
不是自然发生的？那就是人祸了？
谢怀瑜点头，证实了叶棠的猜想，“有人故意在水源投毒，制造了这场鼠疫。”
“而且，投毒的人……很可能就在我们这些逃荒的人里。”
叶棠的脑子飞快的转动。
如果真的有人故意制造鼠疫，那这人的目的又是什么？
是想借机清除某些人，还是有更大的阴谋？
最可怕的是，这个人可能现在就在他们的身边。
是一个人？还是一个群体？
“还有一个问题。”
谢怀瑜接着说，“军令上提到了，叛军之所以要封锁这个区域，是因为他们怀疑这场鼠疫是朝廷的某个秘密计划。”
“他们认为，是朝廷里的某些人，想用鼠疫来清除叛军，所以才会在他们的必经之路上投毒。”
如果真的是这样，那他们这些逃荒的百姓，岂不是被当成了朝廷和叛军博弈的棋子？
叶棠恨不得一刀刀的剐了那些狗官和叛军。
他们两方势力争夺地盘，受苦的却是他们这些平民老百姓。
叶棠的脑海中不由自主的回忆起了前世。
那满地的横尸，那些孤苦无依的孩子，他们亲眼看着亲人一个一个的，绝望的死去……
原来一切都是这些人在背后捣鬼！
“这些杂种！”
不管是朝廷还是叛军，都把他们当成可以随手丢弃的棋子。
他们还能走下去吗？
或许留在原地等死，反而更好一点。
谢怀瑜看见叶棠眼睛发红，死死的盯着叛军的尸体，就察觉出了不对劲。
叶棠相当于是这支队伍的脑子。
这一路，基本上她指哪儿，李家人就打哪儿。
要是这脑子被情绪占满了，以后只晓得杀，他们怎么可能顺利的熬过逃荒？
他冒死回来救人，可不是为了救一群莽夫。
所以就算是骗，他也得让他们护着自己往前走。
更何况，他们不是得了鼠疫，只是要穿过鼠疫的传染区。
“棠棠，我记着古书上记载过，鼠疫一般是通过水源食物和尸体传染。”
“我们若想避免染上，就得禁止队伍里的所有人，去碰来历不明的水和食物。”
“同时我们要捂住口鼻，用最快的速度穿过这片区域。”
“这样，或许有五成生还的把握。”
“五成？这太低了。”
叶棠扫了一眼远处，正拉回牛车和食物的舅舅们，她压低了声音，
“你确定古书上的消息准吗？”
谢怀瑜点头，“我祖父读过万卷书，那些典籍我也翻过，他从前在外游历时，曾亲耳听到一位老人家说过，他们就是靠这办法，成功度过鼠疫的。”
福伯看了一眼自家少爷。
少爷总有办法，把假的变成真的。
古籍里的法子可从没验证过啊，他们也没出去游历过。
“还有一个问题。”
谢怀瑜眉头紧皱，“如果叛军真的要封锁疫区，我们现在往前走，很可能撞上他们的主力部队。”
“那往后走呢？”
“后面是咱们逃出来的地方，村子的北边旱灾最重，不然那些流民是哪来的？”
叶棠烦躁的抓了抓头发，“不管怎样，我们先离开这儿再说，这儿的血腥味太重了，我们若是再不走，恐怕真的要招来野兽了。”
谢怀瑜点了点头，把军令揣进怀里。
这东西的价值和提到的信息，远不止这些。
如今这世道，诸雄争霸，天时地利人和缺一不可，
或许……他也能找个机会，和那群人争一争这“人和”。
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