“世子爷，您这是何苦……当年琉璃盏的事也是如此，二爷栽赃您，您不吭声，白白替二爷挨了二十板子。如今又是这般，替人担罪、替人遮掩，您图什么……”
“闭嘴！”谢沉睫毛微微颤了一下。
“不得妄议。”
寒光喉头一哽，把剩下的话咽了回去。
顾大夫上完药，开了方子交给青眼。
待做好一切上前辞行时，谢沉忽然开口：“她身上的毒，顾大夫可有解？”
顾大夫神色微凝，摇了摇头：“沈娘子那毒并不寻常，老夫尚不知因何而起，亦无对症之方。但小心将养，勿劳心神，少动气血，不致骤发凶险。”
谢沉沉默一瞬交代：“此事务必保密，莫要声张。你知，我知。”
顾大夫点头，又叮嘱青眼道：“世子隔一个时辰便需汤药送服，万万不可翻身抻扯杖伤。若入夜潮热反复，便是瘀毒内壅，极易高热昏厥，万万看紧，莫要大意。”
青眼一一点头应下。
寒光去送顾大夫出去，回来时看见谢沉侧卧在榻上，眉头微微蹙着，似睡非睡。
他叹口气，拉了拉青眼，轻轻把门带上出去了。
屋子里安静下来。
谢沉在痛楚中睁开眼，看着窗棂处的日光。
不知在想什么，很久很久，才慢慢合上了眼。
窗外日头渐渐偏西。
知微居的门，从头到尾都没有开过。
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那天之后，刺儿十分安静。
每日清晨起来，她先去灶房熬一锅粥，熬好了盛一碗搁在矮几上，放凉了也没有喝，又被阿桃端出去倒掉。一连两天都是这般，好像她只会熬红枣粥，没有做过别的东西。
第三天夜里，刺儿坐在灯下看书，忽然听见院门响了一下。
阿桃走出去开门。
门外站着青棠。
青棠的脸色比上次更为凝重，眼下有一圈淡淡的青黑，分明是没有睡好。她没有进门，就站在门槛外头说话。
“世子爷发热了。”
刺儿起身走过去，静静看着她。
青棠道：“大夫说是伤口瘀血郁积，内生潮热，入夜便反复高热，这会子正烫得厉害。”她停了一下，看着刺儿的眼睛：“沈娘子去瞧瞧他吧。”
刺儿把门拉开了些，侧过身让出一条路：“青棠姐姐进来说吧。”
青棠摇了摇头：“我不进去了。我说完就走。”
她沉着脸，像在跟什么人较劲，“我来找你，是想告诉你，主子烧得厉害，大夫说退不下去，恐会有不测。”
青棠顿了顿：“你去不去，是你的事。我只是告诉你。”
她说完，转身便走。步子很快，生怕自己多留一刻就会说出一些不该说的话。
刺儿在门口站了片刻，回屋从箱笼里翻出一只青瓷盒子。
盒子里是她从前剩下的药膏，谢云烬托孙大夫特制的，退热消肿最是管用，没想到今日会派上这样的用场。
她拿起药膏，去了静澜居。
静澜居大门虚掩着，守卫认得她，没有通传便把她引入里间。
内室寂静，只点了一盏灯。
灯火昏黄的照着床榻上那个侧卧的人影。
谢沉面朝里侧躺着，呼吸比平日重。枕边搁着一碗药，已经凉透了，一动没动过。他像是睡着了，但刺儿走到床榻边时，他却突然开口。
“……是你。”
两个字带着闷声，哑得厉害，和平日里那个清冷自持的世子判若两人。
刺儿在榻边的小杌子上坐下来。
“青棠说你在发热。”
“嗯。”
“药怎么不喝？”
“喝了。”他顿了顿，“太苦。”
刺儿愣了一下。
忽然觉得这个人跟她想象的不太一样。
他也会嫌药苦，也会不想喝，只是从来不说。
她低头看了看自己带来的那盒药膏，又抬头看了看他侧卧的背影，忽然没头没脑地说了一句：“直木先伐，甘井先竭。”
谢沉的肩线微微顿了一下。
他没有回头，但呼吸比方才慢了半拍。
“你跟我说过的。”刺儿的声音不高，像在说一件很久远的事，“你劝我不要做那根太直的木头，被风一吹就断了。你说做人要藏拙才能自保。”
谢沉沉默了一会儿：“你还记得。”
“我记得。”刺儿垂下眼，目光落在他搭在枕边的那只手上，“可你自己呢？说直木先伐的是你，做直木的也是你。”
谢沉侧卧的身姿不变，呼吸略沉。
“不一样。”他说。
“哪里不一样？”
“我身后还有九锡王府，折不了。你身后什么都没有。”
刺儿低下头，看着手上药膏盖子的缠枝莲纹。烛火在上面晃了一下，那朵莲花便像浮在水面上似的轻轻颤动。她过了很久才打开盖子，一股清凉的药草香散开来。
“我带了药膏来，外敷的，管用……”
谢沉没有动。
沉默了一会儿，他才说：“放在桌上就好。”
刺儿没有放在桌上。她就坐在那里，手里攥着那盒药膏，对着他的背影看了很久。灯火在她和他之间跳了跳，像是在替她掂量什么。
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