“珩之哥哥，你看我画得好不好？”
“不好。”
“那你教我呀。”
“没空。”
“那我就在这儿等着，等你有空。”
谢沉在廊下站了许久，望着那扇亮灯的窗出神——
寒光在远处看得牙疼，上前压着嗓子劝：“世子爷，夜深了，回吧。”
谢沉声音淡淡的，“嗯。”
寒光等片刻，没见他离开，默默翻了个白眼。
嗯什么嗯，那死腿倒是动啊！
-
第二天一早，刺儿推开窗，发现窗台上搁着一碟枣泥糕，还温温热热的，像是才出锅不久。
她回头问阿桃，“是谁送来的？”
阿桃摇头，“婢子起来就没见着人，光看见糕点在窗台上搁着，不知是哪个见不得人的悄摸搁这儿的。”
刺儿垂眼看了看：“来路不明的吃食，扔了便是。”
阿桃虽觉可惜，还是应了：“闻着倒香甜，不如……婢子拿去后院喂雀儿吧？”
她把那碟枣泥糕端到院中柿子树下，掰碎了撒在地上。
几只麻雀扑棱棱飞下来，叽叽喳喳抢成一团。
寒光站在不远处看着，一脸便秘的表情，好似生吞了二斤黄连。
青眼路过，脚步顿了顿，睨着他，“好好地杵在这儿发什么呆？脸色跟死了亲爹似的。”
“你才死爹！臭小子。”
寒光一拳砸他肩膀上，声音压低，“你可知我天不亮出门，干什么去了？”
青眼揉了揉肩，“怎么了？世子吩咐的差事办砸了？”
“你可知，世子爷让我去买张记的枣泥糕，我辛辛苦苦跑了大半个城，排了半个时辰的队？”
“买就买呗，又如何？”青眼不解。
“我买了，送了，放沈娘子窗台上了。结果——你看见没？”寒光眉头扭曲，下巴朝槐树下啄食的麻雀抬了抬，“喂麻雀了，她们拿去喂麻雀了！我这一早上的心血，全进了麻雀的肚子。”
青眼：“为何不说是世子送的？”
“世子不让啊。”寒光懊恼得直搓手，“这下好了，贼也当了，事也没办成，回去怎么跟主子交代？”
青眼拍了拍他的肩：“节哀。”
寒光哀号，一把拉住要走的他，看向还在啄糕点的麻雀，“兄弟，快指点指点我，这该如何回禀？”
青眼想了想：“你就说差事办得很好，沈娘子院里的麻雀很满意。”
寒光：“……当我没问。”
“好嘞。”
青眼头也不回地走了。
寒光蹲在原地，看着青眼远去的背影，忽然觉得这个差事，比让他上战场杀敌还难。
砍人只要手起刀落，讨好女人？
他宁愿去砍人。
-
日头西斜的时候，柿子树的身影被拉得老长。
阿桃端药进来，看见刺儿靠在引枕上发呆。
“小娘子，药来了。还烫着呢，先凉一凉再喝。”
刺儿看了看那碗黑乎乎的苦药，皱了皱眉，目光又落向窗外。
“你说，柿子树什么时候结果？”
阿桃顺着她的目光看向窗外那株柿子树。
嫩绿的叶芽，在清风里轻轻晃动，鲜亮鲜亮的。
“得等到秋天吧。”阿桃想了想，“小娘子想吃柿子了？婢子去问问青棠姐姐，看有没有存下的柿饼？”
刺儿笑了笑，摇头。
“不用。我等得起。”
阿桃听出弦外之音，拿起勺子轻轻搅动着药碗，正要再说什么，余光瞥见窗外人影一晃，到嘴边的话便咽了回去。
“有人来了。”
玫月带着两个小丫头进来，手里捧着锦盒，脸上堆着笑。
“刺儿，侧妃娘娘让我来给您送些补品。”她说着，拿帕子按了按嘴角，皮笑肉不笑，“娘娘心里记着你的好呢。”
刺儿靠在引枕上，脸色苍白，唇上也没什么血色，瞧着确实像个重伤未愈的病人。
“玫月姐姐客气了。”她声音虚虚的，“婢子如何当得起……不过一点小伤，不值得娘娘费心。”
“娘娘赏的，您只管收着。”
玫月将锦盒往桌上一搁掀开盖子，里头是几支上好的山参，还有两盒血燕，“这可是娘娘压箱底的好东西，寻常人求都求不来的。”
刺儿看了一眼，垂下眼：“太贵重了，姐姐记得代我拜谢娘娘……”
玫月左右看了一眼，凑近些说得神秘，“娘娘还说，寻得机会要亲自来看您。有些体己话，要当面同您说。”
刺儿怔怔地点头，“那婢子……恭候娘娘。”
玫月又说了几句客套话，带着小丫头走了。
阿桃送人出去，回来时小脸上满是狐疑：“小娘子，侧妃娘娘这回该把您当自己人了吧？”
刺儿笑了笑，没接话。
自己人？
柳汀月那种人，心里只会有一个自己人——她自己。
玫月一走，阿桃有些埋怨地看着那碗药。
“被她们这么一搅和，药都不香了……”
“……”
刺儿从她手上抢过来，一口饮尽，把空碗递回去。
“去把玫月送来的那些山参血燕，全炖了，咱俩分着吃，一定很香。”
阿桃瞪圆眼睛：“小娘子，那是侧妃娘娘赏的，我可不敢乱吃啊。”
刺儿斜睨她一眼，“赏给我了便是我的。我想怎么吃便怎么吃，难不成她还能来抠我喉咙？”
阿桃看着她说笑的模样，心头莫名一酸。
她方才其实想问刺儿这般周旋在府里还要应付柳侧妃那样的贱人，心里难不难，苦不苦，可话到嘴边又都咽回去了。
小娘子看着张扬厉害，实则半点倚仗都没有。
不管要做什么不做什么，也不过是在保护自己。
一个孤女，除了自个儿，能靠谁呢？世子靠不住，二爷也靠不住……
“阿桃。”刺儿瞥她，“你在发什么呆？”
“没、没。”阿桃拿起空碗，低头跑出去了。
她跑到后院，蹲在墙角，忽然就红了眼眶。
不知道为何，她就是觉得刺儿活得太苦，很可怜。可怜到她很想掏心地待她，又不知道该做些什么才好。
院外突然传来一阵脚步。
阿桃探出去看一眼，又匆匆跑回去禀报刺儿。
“曹操来了！”
刺儿一头雾水，“什么？你说谁？”
阿桃清咳一声。
想曹操，曹操便到，这话她可不敢说。
“小娘子，是世子爷来了。”
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