那一声“我的孩子”，像是淬了千年的黄泉冰水，顺着曹彧的脊椎骨往上爬，瞬间冻僵了他半边身子，连指尖的桃木剑都差点握不稳。
曼珠沙华的香气浓烈得发腻，像一层油腻的尸蜡，强行掩盖了之前弥漫的焦臭与血腥。脚下的实地骤然软化，变成了翻涌的、暗红色的忘川河水，无数苍白枯瘦的手臂从河底伸出，抓挠着他的脚踝，指甲刮擦骨头的声音密集如雨，要将他拖入万劫不复的深渊。
“曹彧……我的孩子……你终于来了……”
那声音近在耳畔，带着深入骨髓的思念，更夹杂着被阳世间业火炙烤了二十年、早已变质发酵的痛苦与怨毒。
幻境流转，周遭景象陡然下沉。这一次，不再是他人的记忆，而是曹彧封存在识海最深处的、带血的疮疤。
那是二十年前的夏夜。道观残破，暴雨如注，冷风裹着雨水灌入窗棂。一个身穿素色道袍的女子躺在血泊之中，脸色惨白如纸，身下浸出的血水混着雨水，蜿蜒成暗红色的溪流。她便是曹彧的母亲，一位天赋卓绝却命犯孤辰的道门女修。
画面中，年轻的母亲紧紧攥着刚出生的曹彧，气息微弱。她双眼空洞地望着漏雨的屋顶，嘴唇哆嗦着，一遍遍念叨着修道之人避无可避的“五弊三缺”。她与曹彧的父亲本是同门师兄妹，情投意合，私定终身，却不知动了凡心便是犯了道门大忌。尤其她这般命格硬朗的女修，情爱不仅是蜜糖，更是穿肠毒药。父亲在曹彧尚未出世时便遭煞气侵体而亡，母亲难产之际，又被阴煞之气趁虚而入，魂魄离体。按理说魂魄该入轮回，但她执念太深，死死不肯离去，化作一缕游魂，守在襁褓旁。
“娘……不疼……不疼……”幻境中的母亲，魂魄呈现出一种半透明的惨绿色。她在虚空中蜷缩成一团，周围是常人肉眼不可见的滚滚阳气。对于生魂而言，这阳气如同烈火。母亲为了多看儿子一眼，甘愿承受这日夜不休的焚烧之苦，魂魄早已千疮百孔，狰狞可怖。
“为什么……为什么要重蹈覆辙……”幻境中，母亲的身影猛地扭曲，发丝疯长，指甲暴涨，化作一只巨大的、怨气冲天的女鬼，利爪带着刺骨的阴寒，狠狠划向曹彧的胸口，“那女人……那个凡尘女子……会害死你！就像害死你爹一样！修道之人，怎能沾染情爱！五弊三缺……这是命！这是命啊！”
这是曹彧的心魔，是他二十年来挥之不去的梦魇。自从他被师父收养，踏入道门，尤其是当他不久前偷偷与俗家人阿秀定了亲事，母亲残存的阴魂便彻底失控。在现实中，那姑娘接连遭遇怪事：先是订婚用的绸带莫名变成绞索，后是夜里噩梦缠身，梦见自己被拖入血池，险些丢了半条命。这一切，都是母亲这只护犊却又疯狂的鬼手所为。她不是恶鬼，却做着比恶鬼更可怕的事，只为了阻断儿子走向她认定的那条死路。
“我不许你去送死！我不许！”女鬼尖啸着，双手死死掐住曹彧的脖子，那力量大得惊人，阴寒之气顺着脖颈往肺腑里钻，在他的皮肤上瞬间结出一层白霜。
曹彧的脸憋得紫红，眼球外凸，喉骨发出不堪重负的“咯咯”声。但他没有像对付寻常恶鬼那样挥剑斩杀，也没有念咒驱邪。他深知眼前这恶鬼，是他的至亲。他艰难地抬起手，任由那冰冷的鬼爪掐着自己，眼神里透着一种令人心碎的决绝与悲凉。
“娘……”曹彧的声音嘶哑，带着血沫，“儿子……爱她。”
话音未落，他猛地咬破舌尖，一口心头血“噗”地喷在桃木剑上。然而，剑锋并未指向母亲，而是借着这股血气，反手一剑，狠狠刺入了自己的丹田气海！
“嗤——”
这一剑，刺得极狠，直指气海丹田。气海丹田乃修道者根本，曹彧此举，竟是自废道基！
“你！”幻境中的女鬼猛地一颤，掐着脖子的手瞬间松了力道，像是被烫到了一样缩了回去。她呆滞地看着曹彧腹部的伤口，那里并没有流出红色的鲜血，而是逸散出无数金色的道纹——那是曹彧二十年来苦修的成果，是他未来的希望，此刻正随着伤口崩裂而四散飘零，化作点点金色的萤火，凄美而残酷。
“儿子知道您疼……知道您怕……”曹彧嘴角溢血，身体摇摇欲坠，却强撑着露出一个惨淡的笑容，鲜血顺着下巴滴落在忘川河中，“儿子废了这身道行……从此以后，便是凡人一个……再也不修道，再也不犯那五弊三缺……娘，您就不用再担心阳气炙烤，也不用再怕我重蹈覆辙了……”
他顿了顿，眼神变得温柔而坚定：“只要……只要您能安息……只要……阿秀能平安……”
话音落下，曹彧单膝跪地，手中的桃木剑“铛啷”一声掉在忘川河中，溅起一圈圈黑色的涟漪。他仰起头，泪水混合着血水滑落，眼神却死死盯着那只女鬼，仿佛要将母亲的模样刻进灵魂里。
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