天启京城的深夜，姜梨漾独自坐在偏殿的软榻上，铜镜的微光映着她苍白的小脸。她已经连续三个时辰没有合眼，指尖在镜面上划动，将母亲从西域传回的情报、父亲从玉门关送来的战报、以及系统自动捕捉的能量波动数据，一一拆解重组。
那些看似毫无关联的碎片，在她眼中逐渐拼出了一个可怕的轮廓。
赤渊军的阵法不是北狄蛮兵能掌握的，那些石像使用的剑式混杂着天启与南夏两国的招式，祭坛老者腰间的玉佩是南夏宫廷制式，而玉门关外截获的火油陶罐底部，刻着的是天启旧制印章。这些线索单独看都能解释为缴获或仿制，但当它们同时出现在同一支军队、同一场战役、同一个祭坛时，就只剩下一种可能，有一股力量，正在暗中整合各国的资源、技术、甚至禁忌之术。
姜梨漾将系统地图放大，标注出所有出现异常能量波动的坐标点。赤渊圣地、玉门关、临舟县旧址、甚至京城皇宫的某个角落，这些点连成线后，竟隐约勾勒出一个巨大的阵法轮廓，而阵眼的位置，正是系统标注的“地脉之眼”所在。
她想起母亲提到的那个商贾打扮的男人，想起父亲情报中失踪的南夏内侍官，想起祭坛老者临死前喊的那声“主上”。这些人不是效忠于某个国家，而是效忠于某个更隐秘的存在。
姜梨漾深吸一口气，在系统搜索栏输入了一个词：“影枢”。
这是她从一份残缺的薪火通道密档中看到的代号，档案记载极少，只提到这是一个存在于各国之间的秘密组织，成员身份不明，目的不明，但每次大陆出现重大变局时，都能在暗处找到他们的痕迹。档案最后一页被人撕去了大半，只剩下半句话：“影枢所图者，非疆土，乃……”
系统沉默了三息，突然弹出一行血红色的警告：“检测到禁忌词条，该信息涉及高维权限，建议立即停止查询。”
姜梨漾没有理会，她强行调取了系统深层数据库，那些被标记为“封存”的旧档案一一浮现。她看到了三百年前的一场瘟疫，看到了两百年前的一次地震，看到了一百年前的一场莫名其妙的皇室血案——每一次灾难背后，都有人目击过类似祭坛的建筑，都有人发现过地脉能量的异常波动。
而这些灾难的共同点是：它们都改写了大陆的权力格局，推动了某种“文明进程”的加速或倒退。
姜梨漾的手指停在了最后一份档案上。那是一张模糊的羊皮地图，标注着十三个“地脉节点”的位置，其中十二个已经被红色叉号划去，只剩下最后一个，正是赤渊圣地的坐标。
地图边缘有一行小字：“影枢第十三次献祭，目标:重启文明轮回。”
姜梨漾浑身的血液都凉了。她终于明白了，赤渊不是终点，祭坛也不是目的，那些石像、蛊虫、元素生物，不过是用来激活“地脉之眼”的祭品。而真正的献祭对象，是所有与地脉能量产生共鸣的生命，包括她，包括承之，包括所有拥有特殊血脉或能力的人。
她猛地站起身，却因为长时间保持同一姿势而腿软，险些摔倒。心腹宫女冲进来扶住她，惊呼道：“殿下！您的脸色——”
姜梨漾推开她，踉跄着走到书案前，抓起笔开始疾书。她要将这个推论立即传给父亲和母亲，但信件写到一半，她突然停笔。
不对。
如果影枢的成员遍布各国，那么天启朝堂、南夏宫廷、甚至北狄王庭，都可能有他们的眼线。常规的信道太危险，一旦被截获，不仅情报会泄露，父母的处境也会更加凶险。
她必须用更隐秘的方式。
姜梨漾重新坐回软榻，调出系统的“空间标记”功能。这是她之前救母亲时用过的能力，可以在特定坐标留下能量印记，只有同样绑定系统的人才能感知到。但这个功能极度消耗能量，她现在的状态根本撑不住两次标记。
她咬了咬牙，决定先标记父亲的位置。玉门关距离京城更近，父亲手中有军队，一旦收到警告，可以立即调动兵力应对。至于母亲那边……她只能寄希望于母亲的直觉和应变能力。
姜梨漾闭上眼睛，将所有推论压缩成一段极短的信息，通过空间标记传送出去。能量瞬间被抽空，她喷出一口鲜血，铜镜的光芒黯淡到几乎看不见。
心腹宫女尖叫着冲上来，姜梨漾却抓住她的手腕，用最后一丝力气说：“去……去找徐相……告诉他……京城地下……可能有……”
话没说完，她就昏了过去。
与此同时，玉门关大营中，陆庭樾正在审阅那份被朱砂划去两个字的帛书。副将刚刚送来了最新的破译结果，那两个字是:“承之”。
陆庭樾的手猛地一抖，帛书差点掉在地上。他想起姜茉坠入深渊前喊的那句“承之他——”，想起承之昏迷时手心攥着的骨灰，想起祭坛老者消失前那句“献祭倒计时”。
所有线索都指向一个可怕的事实:承之从一开始就是影枢的目标，而姜茉在赤渊圣地的遭遇，不过是为了将承之引到特定的位置。
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