是夜，周秉正从衙署回来了。
周秉正今日想了一整天，再三考虑后，还是决定回来和乔氏再沟通沟通，看看能不能解决了这事。
他到了蓁院后，院里一切都如往常一般，只是没见乔氏人影。
周秉正一边往书房走，一边问丫鬟：“主母呢，她在哪？”
丫鬟连忙垂首回话，道：“回老爷，夫人早上回乔府了。”
周秉正顿步，脸色变得铁黑，他心道乔氏犯下这般大错，不反省也就罢了，竟还敢径自回了娘家。
也罢，既然她还敢任性，便由她去，他倒要看看，她到时哭着求着自己准许她回来的模样！
周秉正不再多问，朝着书房走去。
刚到书房，门外便传来周祥声音：“老爷，门外吕光求见。”
吕光是晏府的管家，不用想，登门也是因为晏府的事情。
道：“请他进来吧。”
须臾，吕光来到了书房，向周秉正施礼，说道：“小的见过阁老。”
周秉正淡淡一笑，让他坐，待他坐后，温声道：“许久未见，师相近来身子还安好吧？”
吕光面色焦灼，语气凝重：“江北相公，晏府如今已是大难临头，生死存亡之际，唯有恳请相公出手施救！”
周秉正挑眉，意外地问道：“怎么了，出了何事。”
吕光长叹一声，语气满是愁苦：“苏州巡抚追查出晏府名下二万亩田地，强行冠上侵占官田的罪名，我家三位公子，也都被判处了重刑！”
“弹劾晏府奏本已然拟好，三两日内便会递入宫中，我家老爷的身后事，全靠在江北相公身上了！”
说罢，吕光对着周秉正连连拱手作揖，恳切之情溢于言表。
周秉正听罢，豁然起身，在书房中踱步，脸色不悦：“我与邹国标早已多次求情，劝他稍加宽宥，不必赶尽杀绝，没想到这蔡国熙竟全然置若罔闻，丝毫不肯退让！”
吕光也连忙起身，道：“相公有所不知，您的同年，因故被劾闲居在家的平湖陆光祖，曾特意登门为晏府求情。可蔡国熙却直言，此举皆是为我家老爷身后安稳考量，若不从严处置，反倒会令老爷日后不得安宁，他油盐不进，任谁求情都听不进去！”
看来是能做的都做了，可是都无济于事。
周秉正颔首，了然地点了点头，问道：“办这件案子之时，可曾牵扯到朝中其他官员？”
吕光微微迟疑，摇头道：“此事在下无从知晓。我家老爷素来沉稳缜密的心性，诸多朝堂隐秘纠葛，想来也不会轻易告知几位公子，以免惹出更大祸端。”
周秉正低头思忖片刻，片刻后抬眼，对吕光吩咐道：“我知道了，你先暂且回去在京城赁院住下，也好方便日后遇事随时沟通，此事我会处理。”
吕光含泪抱拳行礼，又再三道谢，然后才退下了。
吕光走后，周秉正叹了一声，师相一辈子小心谨慎，没想到栽到了自己儿子身上，半生声望毁于一旦。
周秉正想到师相在京城为官，没有时间管教儿子，颇有感触，于是唤来周祥，让他叫周珩、周瑾二兄弟过来。
他要查问儿子读书。
今日乔颐曼不在，周家几个孩儿见娘亲不在府中，更是无心课业，整日在附中只顾着四处嬉闹游玩。
周家后院凿了一方池塘，周秉正为讨乔颐曼欢心，还专门往池中放了几尾彩鲤鱼。
周瑜与周晓白见池塘有鱼，就要去抓，抓不到，于是拿了鱼竿，坐在池塘边垂钓。
今日日头好，父亲母亲都不在，周瑾与周珩在书房也坐不住了，索性寻了向阳的暖阁，倚着窗棂晒太阳闲聊。
一时间府中孩童或是池边垂钓，或是去找湿土地方挖蚯蚓。
个个出了笼的鸟似得，自由自在，欢声笑语一片。
就在这时，周管家走了过来，笑眯眯地道：“大公子、二公子，老爷回来了，请二位公子到书房。”
周珩一怔，问道：“父亲可有说何事？”
周祥笑眯眯地回道：“老爷好像要检查公子学问。”
话音刚落，周晓白便立刻让三哥哥赶紧把鱼竿收了，爹回来了！
周珩和周瑾却是避无可避，心惊胆战地去了书房。
到了书房后，见父亲正拿着一本《孟子》在翻阅。
二人问安：“儿子见过父亲。”
周秉正颔首，道：“这阵子我也没问，你们书读的怎么样了？可有遇到什么难懂的？”
二人道：“暂、暂时还没。”
周秉正放下《孟子》看了眼两个儿子，说道：“今天为父要试试你们书读的怎么样了，我今日就在《孟子》选一题考你们。”
周珩、周瑾齐声道：“是，爹。”
周秉正说道：“责难于君谓之恭，陈善闭邪谓之敬。”
说完，将这两句话誊写在两张宣纸之上，一份给周珩，一份给了周瑾。
“坐下答题吧，今夜子时之前，为父在此等着你们交卷。”
本朝科举以八股取士，乡试会试皆定有规制，三场科考共出七道题目，覆盖面极广。不过如今只考一题，也足以窥探二人课业功底了。
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