冰峰脚下的风雪比来时更加猛烈。
曲意绵将昏迷的凌无雪安置在马车内，雪莲已被碾碎服下，凌无雪的脸色不再泛起那种诡异的幽蓝，但呼吸微弱如游丝，额角的线痕虽然不再蔓延，却像活物般在皮肤下微微搏动。医徒守在车内，眉头紧锁，不时抬手擦去额头的冷汗。
萧淮舟后背的伤口已被重新包扎，白衣上渗出的血迹在寒风中冻成暗红色的冰晶。他站在马车旁，望着来时的冰道，沉默不语。
葛昭独自一人立在隘口高处，黑色衣摆被风吹得猎猎作响。她手中握着那柄长剑，剑尖垂地，目光却投向镜湖的方向，仿佛在确认什么。
沈肃和崖正在检查车马，将剩余的火折子、干粮重新归置。两人的动作都带着一种默契的利落，但眼神交流间，却藏着对不远处葛昭的警惕。
“葛姑娘，”曲意绵从马车边走过来，声音不大，刚好能被风雪裹着送到葛昭耳中，“你之前说，冰洞入口在湖底西侧。”
葛昭没有回头，只极轻微地点了下头。
“你怎么知道镜湖底下有东西？”曲意绵问出了这个盘旋已久的问题。
风雪中，葛昭的背影似乎僵了一瞬。过了很久，她才开口，声音比风雪更冷：“梦里见过。”
这个答案出乎曲意绵的意料。她想起水下葛昭异常的剑尖指向，想起她对谢云澜那复杂的一瞥，还想起点滴细节——葛昭对北境地形的熟悉，似乎远超一个被操控的傀儡该有的范畴。
“你……”她还想再问。
“上路。”萧淮舟的声音从身后传来，打断了她。他不知何时已来到身侧，脸色苍白，但眼神清明，“此地不宜久留。”
队伍重新启程。车轮碾过结冰的路面，发出咯吱咯吱的声响。曲意绵骑马走在马车左侧，萧淮舟在右侧，葛昭依旧独自走在前面，与队伍保持着一段距离。
隘口的风像刀子，刮在脸上生疼。曲意绵拢紧缰绳，眼角余光瞥见崖靠近了些，压低声音：“曲姐，前面不对。”
她顺着崖的目光望去，前方的冰道拐弯处，几块突出的冰岩后，似乎有反光。那不是冰雪的自然光泽，更像是金属。
“小心戒备。”她刚开口，破空之声已至！
数支弩箭从冰岩后射出，直取马车！沈肃拔刀格挡，崖则猛地扑向车夫的位置，拉紧缰绳试图让马车转向。
“有埋伏！”曲意绵话音未落，两侧的雪坡上已滚下无数巨石，轰隆隆砸在路面，将前后退路尽数封死。
隘口高处，一人缓缓站起身。
正是赵擎。
他脸上那道新添的刀疤在风雪中显得格外狰狞，右手缠着绷带吊在胸前，但左手稳稳握着一把斩马刀，刀尖指向曲意绵：“臭娘们，没想到吧！你赵爷我福大命大，没死在那冰窟窿里！”
他身后，数十名流匪打扮的人影同时现身，手中握着各式兵刃，眼中闪着贪婪与凶光。而在这些流匪之中，混杂着几个黑衣人，衣角绣着诡异的暗纹，那是“北溟”残党的标记。
“雪莲，”赵擎狞笑，“把雪莲交出来，老子给你留个全尸。”
曲意绵勒马后退半步，与萧淮舟、沈肃、崖三人背对马车，形成一个小圈。葛昭已不见踪影，不知是趁乱离开了，还是隐匿在暗处。
“赵擎，你勾结北溟，可知他们是什么东西？”萧淮舟开口，声音在风雪中却异常清晰。
“老子不管他们是什么东西，”赵擎啐了一口，“他们答应老子，事成之后，这北境的商道，老子说了算！”
原来如此。曲意绵瞬间明白了。赵擎在县衙被擒后，不知如何逃了出来，又或是被“北溟”的人救出。他这种亡命徒，眼中只有利益，与虎谋皮也在所不惜。
“那就没什么好说的了。”曲意绵叹了口气。
赵擎不再废话，斩马刀一挥：“给老子上！宰了他们！”
匪徒们嚎叫着冲了下来。狭窄的冰道上，瞬间乱作一团。
沈肃与崖迎上两侧的匪徒，刀光剑影中，已有数人惨叫着滚落雪坡。萧淮舟守在马车车窗旁，软剑如灵蛇般点出，每一剑都精准地刺中冲上前的匪徒咽喉或手腕。
曲意绵则直面赵擎。三爪锚已失落在镜湖，她此刻用的是从崖那里拿来的短刀。赵擎力大，刀势凶猛，她却灵活如狸猫，专攻其下盘和受伤的手臂。
“你他娘的就是个灾星！”赵擎久攻不下，怒吼道，“若不是你在县衙搅局，老子早就……”
他话没说完，一支弩箭突然从旁射来，擦过曲意绵的肩膀，带起一串血珠。
那些混杂在匪徒中的“北溟”黑衣人，正在后方操纵弩机，专放冷箭。
曲意绵躲过第二箭，却被赵擎瞅准破绽，一刀砍在肩头。她闷哼一声，短刀几乎脱手。
就在这时，马车车帘猛地掀开！
凌无雪苍白着脸出现在车门口，手中握着一柄短剑。她眼神冷冽，剑尖直指操纵弩机的黑衣人。
“凌姑娘，你伤重，不可妄动！”萧淮舟急道。
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