甚至于，她都不像个正常脑子的人！
而这时，周棠棣的声音已然幽幽传来：“或许是叶家老太君。”
“叶家老太君？”周维对这个称呼很是陌生。
他只知道，武安侯出身并不高。
他本非京城人士，父亲也只是雍州的一个小小司马。
大启的一州司马，只是个六品的小官。
且实权不高，多是闲职。
“那老太君，是个厉害的人物。”周棠棣道：“先皇在世时，那老太君便以男子身份，进京科考。”
周维错愕地听着。
周棠棣继续道：“那叶家老太君可是考上了状元，且那时，她年仅十五，是整个大启有史以来最年轻的状元。若非那时她的女儿身被发现，恐怕位极宰相之职，也不在话下。”
“那她是真的厉害。”周维叹服：“不仅有才，还能在被发现是女儿身后，全身而退。”
“谁说不是呢？”周棠棣道：“许是那老太太看出了如今的局势……才想着力挽狂澜吧。”
有些话，周棠棣不便再与周维说道。
但周维不傻，他听出了周棠棣的意思。
朝堂风云，瞧着风平浪静，实则暗藏诡谲。
但接下来的话，他没有再问。
他只是沉吟了半晌，难得严肃的与周棠棣道：“爹，或许我们与武安侯府结交，也未必是一件坏事。”
周棠棣看向周维，父子俩视线交汇，有种心照不宣的默契萦绕。
……
……
夜色如墨，太傅府却灯火通明。
琼华公主坐在棋局的另一侧，满盘黑白错落，而她的对面坐着她的外祖父——薛太傅。
薛太傅已然年逾古稀，但却精神矍铄，瞧着并不显老。
在将君扶光一事悉数告知薛太傅后。
琼华公主才道：“母妃让我来问外祖父，九皇子可值得信任？”
薛太傅微微凝眸：“他当真说你德才兼备？”
“是。”琼华道。
“有意思。”薛太傅落下一黑子：“没想到，九皇子也与从前不同了。”
他看人向来很准，从前在宫宴上见过九皇子。
那时君扶光还是个满眼阴狠，目光短浅之辈。
他很好奇，武安侯府背后之人到底是谁，能够将九皇子变得如此不同。
顿了顿，薛太傅又将问题抛给琼华公主，道：“公主觉得，可否与九皇子合作？”
琼华公主对此早已有了心理准备，于是她回道：“琼华以为，可以暂时合作。倘若柔妃与皇后娘娘之势倾覆了，即便九哥想要争夺皇位，咱们也有力量与之抗衡。”
比起魏皇后与柔妃背后的势力，君扶光背后几乎是什么也没有。
薛太傅道：“可他背后，有武安侯府。”
琼华公主微微一笑：“可武安侯府也同意和母妃交好了。”
“公主其实已经可以下决定了。”薛太傅抬眼，道：“我老了，今后应让你母亲多听你的，不必事事都来问我。”
琼华公主闻言，摇了摇头：“外祖父不老，母亲与我可都还依赖着外祖父呢。”
薛太傅淡笑，他没有回答，只问：“公主将来，要嫁给怎样的人？”
琼华公主垂眸：“女子，便必须要嫁人吗？”
她语气一顿。
而后继续道：“母妃嫁给父皇，也未必是真的欢喜。”
薛太傅闻言，不禁叹息：“你母亲……没得选。”
人人都说，帝王与薛贵妃年少情深。
可又有谁知道，她也唤作薛望舒。
她从出生到长成，都不是为了当谁的贵妃。
薛太傅培养自己的女儿，从来不是按照后宅妇人的方向去培养的。
他教她琴棋书画，也教她骑射兵法。
她自年幼时，读的便不是女戒女则，而是经义策论，四书五经。
她年少时曾说，将来必要位极人臣，要成为大启的女官。
她与男子一样，昼夜读书，不停不休。
因为她想参加科举，想为自己搏一个前程。
可后来呢？
帝王大笔一挥，让她进宫做妃子，她连选择都没有，便要进宫，同无数的女子‘争宠’。
下一刻，琼华公主的声音传来，带着一股前所未有的坚定。
她说：“琼华想替母妃，也想替自己，在尚且还有得选的时候，奋力一搏。”
一言落下，她手中黑子随之隐入棋盘。
瞬间，局势逆转。
薛太傅笑了起来，眼中是欣慰与骄傲。
他说：“那公主，便放手一搏吧，臣，定当竭尽所能，助公主达成所愿！”
……
……
第二日，叶念念照常去了华文阁。
而这日午后，吴嬷嬷便回来了。
养了几日伤，她的气色终于恢复如常。
府中最开心的，莫过于谢氏了。
为此，谢氏又是忙碌了好一阵，只说吴嬷嬷瞧着清减了许多，需要进补，也需要裁些新衣裳。
两人絮絮叨叨说了好半天的话，谢氏那不安的、紧绷的心弦，也随着吴嬷嬷的回来，整个人松弛了些许。
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