“哟，还准备了礼物。”年过五旬的姚公抚了抚胡须，脸上笑开了花，一双精明的眼变得色眯眯，像打量物件儿一样将僵愣在那里的玉桃上上下下扫视了几个来回，搓了搓手心，评道，“姿色差了点儿，胜在娇嫩。”
玉桃吓傻了，双靥的红晕褪去，在昏黄的烛光下白得瘆人，嗓子像被人掐住了，半晌喊不出声儿。
直到那人走到了跟前，玉桃才放开喉咙喊叫：“你……你是谁？来人啊！快来人！”
玉桃试图唤来下人，问一下这位陌生男子是不是走错了屋子，这里是她的寝屋。可这位能做玉桃父亲的男子笑着道：“你喊什么，没人告诉你，今晚你要伺候本公吗？”
“什、什么？”玉桃惊惧地瞪大了眼睛，不住摇头，“不会的，我是世子的女人，我是世子侧妃！”
“世子侧妃？”姚公慢条斯理地脱衣裳，“世子连正妃都没娶，怎会有侧妃？你在说什么梦话。”
玉桃不跟他说了，这里危险，她要逃离，趁着姚公低头解腰带，玉桃飞快跑了出去，姚公只是淡淡瞥了一眼，并没有去追，眼中的兴味渐浓，仿佛看一只在笼子里挣扎的小鸟，再如何扑棱翅膀也是不可能飞出笼子的。
所以，姚公只觉得有趣儿，并不急着去抓那只小鸟，等她扑棱累了自然就会乖顺。
玉桃顺利跑到门边，松了一口气，以为自己打开门就能获得自由，心想这当中定有什么误会，她可是赵仕昆的侧妃！玉桃两手扣住门，却发现怎么也拉不开，不仅如此，门外还多了几道人影，是之前没有的守卫。
“开门。”玉桃焦灼地拍打着门扉，“快开开门！”
那些守卫耳聋了一般，玉桃这么大声的呼喊他们都没有一点反应。
玉桃心中的不安在守卫的沉默中渐渐加重，终于慌了起来，声音带上了哽咽：“放我出去，我要出去，求求你们……”
到了这一刻，先前所有不寻常的事情都在脑中变得清晰分明，为什么赵仕昆会问今晚是不是要宴请姚公，为什么严胜看她的眼神那么古怪，为什么那些伺候她的丫鬟婆子态度冷淡，禁止她随意走动，也不给她送饭。
想必屋里那个中年男人就是赵仕昆口中的“姚公”，是赵仕昆亲手将她送给了姚公。玉桃打从心底涌起了一阵绝望，背靠着怎么也打不开的门，身子慢慢滑下去，瘫坐在地上。
身上艳丽华美的料子灼伤了玉桃的眼睛，她闭上了眼，恨意与苦痛交织。
逐渐逼近的脚步声令玉桃不自禁地打了个寒战，玉桃睁开眼，姚公已走到了她的面前，衣衫尽除，居高临下，投下的阴影如一座山，将玉桃完全笼罩。
“还想玩逃跑的戏码吗？”男人笑眯了眼睛，声音也透着愉悦，可传入玉桃耳中，宛如催命符咒，“你想玩，本公可以陪你玩个够。”
玉桃蜷缩成一团剧烈颤抖，哭闹、反抗、挣扎、乞求、顺从，怎样都无用。姚公比赵仕昆还变态，他肆意欺辱，根本没将玉桃当个人对待。那些玉桃见都没见过的器具一件一件往身上招呼，浑身上下火辣辣，没有一处不是疼的。
疼到极致便成了麻木，玉桃眸光涣散，如一块破布一动不动。
“晦气，才这么会儿就不行了。”姚公不悦地起身，将披散的头发往身后一拨，捡起地上的衣裳穿上，喊了人进来处理。
地上的玉桃奄奄一息，护卫进来后，闻到了一股子难以形容的味道，也都习以为常，表情没有任何异样，拿了条毯子将玉桃一裹，抬出了屋子。
天已然黑透，不知何时下起了瓢泼大雨，连鸟雀声也听不见。护卫们身上披着蓑衣头戴斗笠，在雨夜里匆匆出了淮安王府，走得远远的，将玉桃扔进了随便哪条窄巷子里，是生是死听天由命。
护卫来去匆匆，顷刻天地间只剩下玉桃一个人，被黑夜吞噬。
玉桃躺着一动不动，身上的毯子很快被春末的雨水浇透，身体随之一点点变凉，她好似感受到了生命无声地流逝。豆大的雨滴砸落在玉桃脸上，不知听谁说过，人在死前会回忆这一生最美好的光景。这一刻，玉桃脑子里充斥的全是在湘水阁的一幕幕。
玉桃知道自己快死了，她好后悔，如果她一心服侍谢瑾窈，是不是此刻还待在温暖的香气宜人的湘水阁里，与金菱银屏她们吃着零嘴聊闲天儿，听谢瑾窈弹琵琶。谢瑾窈新作的曲子有时悠扬婉转，有时轻快欢乐，有时哀怨凄绝，哪一种都好听。也可能是听妙歌与朝露那对双生子来跟谢瑾窈汇报玉桃听不懂的账目，还有可能是听玹影给谢瑾窈一板一眼地念话本子。玹影念话本子的画面总是很滑稽，几个丫鬟每每想笑又不敢笑出声。每逢佳节，谢瑾窈会额外给丫鬟们赏银，还有好看的衣裳首饰，准许她们打扮得漂漂亮亮。以前怎么没发觉，谢瑾窈是个很好的主子。
或者，在她背叛谢瑾窈后，谢瑾窈给她一支价值不菲的金簪，她就该老老实实地换成一笔钱找个地方过安稳日子，而不是来找赵仕昆。
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