“金菱姐姐。”玉桃被金菱的眼神盯得发慌，“怎……怎么了？”
金菱不说话，怕自己看错了，仔细盯着看了许久，继而又发现玉桃的裙子有许多褶皱：“你裙身上的血迹是怎么回事，还有你的衣裙怎么皱巴巴的？”
玉桃心下一乱，支支吾吾道：“我走累了，没找着歇脚的凉亭，便席地而坐，怎知突然来癸水了，这才匆匆忙忙回来。”
玉桃起先没发现裙身上的血迹，顺着金菱的视线才看到，慌忙用手攥住，脸上露出窘迫。
“原是这样。”金菱想了想，玉桃的癸水确实是月底来，便打消了怀疑，“那你赶紧回屋去换身衣裳。”
玉桃松口气，匆匆从金菱身边走过，金菱再次闻到那股奇怪的香味，眉头蹙了蹙，也不知玉桃是从哪儿沾上的。
金菱将院中晒的书翻了翻，使其晒透，然后揣着手往屋子里走。
“听你在院中跟人说话。”谢瑾窈摆弄着琵琶，随口问道。
“回小姐，是玉桃。”金菱回话，“玉桃刚从外边回来，奴婢跟她说了几句话。”
谢瑾窈闲闲懒懒地拨了几下弦，道：“玉桃近来当差是愈发懈怠了，怎的这规矩学着学着还故态复萌了。感染了风寒也不该这么些天还没好，难不成身子比我还差。”
听出谢瑾窈的言下之意是怀疑玉桃在装病躲懒，金菱也觉着玉桃不像是生病了，行为举止很是怪异。金菱道：“奴婢去敲打敲打她。”
“这个月的月银先扣一半。”谢瑾窈拨弦的速度转急，“反正她这个月当差也不上心，三天打鱼两天晒网。”
“是，奴婢与玉桃说。”金菱过去找玉桃之前，还惦记着玉桃来了癸水，虽说玉桃有装病的嫌疑，来癸水应不是假的，裙子上有血迹，先前玉桃来癸水有腹痛的毛病，于是金菱找出治腹痛的药带上。
此药是府医所研制，颇有奇效，谢瑾窈偶尔来癸水腹痛时会用，她们这些丫鬟也跟着沾了光。
玉桃回到独自居住的屋子里，没急着换下衣裳，这屋子里除了她没旁人在，她拿出揣了一路的缠丝牡丹金簪，对镜比划了几下，找了个合适的位置簪上。华贵的首饰就是不一样，戴上以后人的脸儿都好似亮眼了不少。
正欣赏着，屋门被叩响，玉桃急忙拔下头上的簪子藏好，稳住神情，道：“进。”
金菱推门进来，见玉桃还穿着那件弄脏的衣裳，也没多问。
玉桃扯了下唇：“金菱姐姐，你怎么来了？”
“玉桃，你这个月当差确实懈怠不少，小姐的意思是罚你一半的月钱。”金菱传达了谢瑾窈的话。
本来谢瑾窈的贴身丫鬟众多，轮到每个丫鬟身上的活儿自然而然就不会多，做起来也轻松，玉桃还在学规矩，分给她的差事就更少了。即便是这样，玉桃还躲懒。
本以为玉桃听了会哭天抢地，或是抱怨几句，谁曾想玉桃只是平静地“哦”了一声，而后道：“我晓得了。”
金菱怔住了，这不符合玉桃的作风，玉桃一贯是爱钱如命的，被扣掉半个月的月银她怎会无动于衷？金菱当然不知，玉桃表现得无所谓，是因为攀上了淮安王世子，不在乎这点钱了。
扣掉的半个月的月钱，连金簪的一角都买不到。
金菱心有疑窦，却没有问，拿出一瓶调理来癸水腹痛的药丸，放在玉桃面前的桌上。这瓶药金菱以前给过玉桃，玉桃自然是认得的：“多谢金菱姐姐。”
“不必谢我，咱们用的药都是小姐准备的。”金菱趁机点拨，“玉桃，你前段时日做得很好，最近才有所怠惰，小姐仁慈，没有怪罪下来，只发了一半月钱。你要是有何难处可以直接跟小姐言明，小姐会体谅的，可若是……”
“金菱姐姐。”玉桃面无表情地出声打断金菱的长篇大论，“我有些乏了，要是没有旁的要紧事，我想休息了。”
金菱余下的话都堵在了喉咙里，心里也堵得慌，玉桃还真是不服管教，好心对她反倒成了多管闲事。金菱也不再说别的，离开了玉桃的屋子。
玉桃起身去将门关好，轻哼了一声，先前她还对金菱的提点有所感激，如今却不以为意，她将来可是世子侧妃，金菱的丫鬟命一眼望到头，跟金菱说句话都是多余。
玉桃走回榻边，拿出那支牡丹金簪在手中翻来覆去地把玩，舍不得挪开眼。可惜赵仕昆说暂时还不能将她接到王府，要她继续留在国公府，给他传递谢瑾窈的消息。
赵仕昆把她当自己人，跟她说了，他派了人暗中盯着国公府，监视谢瑾窈的行踪。可湘水阁犹如铜墙铁壁，赵仕昆的人混不进去，只能获知谢瑾窈有没有出府，以及出府后的动向，其他的难以窥探。消息总没有谢瑾窈身边的人来得确切。
只要她做得好，赵仕昆就把世子侧妃之位留给她。
侧妃。玉桃将这两个字默念了好几遍，脸上不自觉流露出欣喜之色，心神为之颤动。玉桃原本以为凭自己的出身，顶多能当个贵妾，却不想赵仕昆许诺了她世子侧妃之位。
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