沈辞带着一百个人回到自在城的时候，已经是春天了。城门口的桃花开了满树，粉红的花瓣随风飘落，像下了一场花雨。
小月第一个看到他们。她从城墙上跑下来，跑得太快，差点摔了一跤。沈辞接住她，弹了她脑门一下：“多大了还跑这么快？”
小月嘿嘿笑，挽着沈辞的胳膊不肯松手。阿蘅站在城门口，看着沈辞，笑了：“师姐，欢迎回家。”
自在城热闹了三天三夜。叶无痕和顾小白带着人做了上千桌菜，整个城的人流水席一样地吃。沈辞坐在城墙上，看着城里灯火通明，听着远处的笑声和歌声，突然觉得，这辈子值了。
林小舟爬上来，在她旁边坐下：“师姐，你想什么呢？”
沈辞摇摇头：“没什么。就是觉得，人真多啊。”
林小舟笑了：“是啊。越来越多了。”
沈辞看着他：“小舟，自在城现在有多少人了？”
林小舟想了想：“三千多人了。”
沈辞愣了一下：“三千多？我怎么记得是一千多？”
林小舟说：“师姐，你走了两个月。这两个月，又来了两千多人。”
沈辞沉默了。她看着城里密密麻麻的房子，突然说：“自在城住不下了。”
林小舟点头：“住不下了。秦小川已经在画新图纸了。这次要建一座真正的城，能住万人的那种。”
沈辞笑了：“万人？自在道要变成自在国了？”
林小舟也笑了：“师姐，这不就是你想要的吗？自在道越来越大，越来越强。”
沈辞看着远处，沉默了一会儿，然后说：“是啊。越来越大，越来越强。但我有时候会想，自在道还是当初那个自在道吗？”
林小舟看着她：“师姐，这个问题你问过很多次了。”
沈辞愣了一下：“问过吗？”
林小舟点头：“问过。自在城建好的时候问过，去北荒之前问过，回来之后也问过。”
沈辞想了想，好像确实问过。她笑了：“那我每次的答案一样吗？”
林小舟想了想：“不一样。第一次，我说自在道还是当初那个自在道，因为师姐没变，我们也没变。第二次，你说自在道不是你的，是大家的，只要大家在，自在道就在。第三次，你没说话。”
沈辞看着他：“那这次呢？”
林小舟想了想，认真地说：“这次，我想说——自在道不是一座城，不是一群人，是一种活法。只要还有人想自由自在地活着，自在道就在。”
沈辞看着他，沉默了很久。然后她弹了他脑门一下：“你什么时候变得这么会说话了？”
林小舟捂着脑门，嘿嘿笑。
沈辞站起来，拍拍身上的灰：“走吧。下去吃饭。想那么多干嘛？日子是过出来的，不是想出来的。”
裂缝封住后的日子，自在道像是被人按下了快进键。所有人都知道，二十年后天外天的人还会再来。二十年，说长不长，说短不短。但对自在道的人来说，二十年够做很多事了。
第一年，自在城扩建了。秦小川的新图纸把自在城扩大了十倍，能住两万人。城墙加高到二十丈，护城河加宽到十丈，城墙上刻满了叶无痕布的防御阵。城里分了十二个区，练功区、生活区、商贸区、仓储区、议事区、教学区、医疗区、炼丹区、阵法区、音律区、符篆区、傀儡区。每个区都有一个金丹期修士坐镇，每个区都有自己的饭堂、澡堂、医馆、学堂。
沈辞看着这座新城，对秦小川说：“你这是建城还是建国？”
秦小川挠挠头：“师姐，你不是说要建一座能住万人的城吗？”
沈辞无言以对。
第三年，自在道新增了二十个金丹期，总数突破了一百。第五年，自在道新增了五十个金丹期，总数突破了两百。第七年，自在道新增了一百个金丹期，总数突破了五百。
消息传出去，整个修仙界都震惊了。青云宗宗主君无涯沉默了三天，然后派人送来一封信，信上写着：“自在道，天下第一。”沈辞看完信，笑了。她对林小舟说：“君宗主这是认输了。”林小舟也笑了。
第八年，叶无痕的封天大阵又有了突破。他找到了一种方法，用阵法代替人站在阵眼上。沈辞看着他的阵法图纸，问：“需要什么？”
叶无痕说：“需要一件能承受天外天力量的神器。”
沈辞想了想：“神器？修仙界哪有神器？”
叶无痕沉默了。沈辞站起来：“那就去找。”
沈辞把自在道所有管事的人叫到议事厅。三十个人坐在那里，听沈辞说找神器的事。
剑无名第一个开口：“师姐，我去找。”
孟三娘说：“我也去。”
厉尘说：“我回魔道问问，说不定有线索。”
沈辞点头：“分头找。自在道所有人，都去找。”
消息传出去，整个自在道都动了起来。三千多人，分成几十个小组，去修仙界的各个角落找神器。
第九年，林小舟在南荒的一个遗迹里找到了一把剑。剑身通体雪白，剑柄上刻着两个字“天殇”。沈辞接过剑，感受到剑里蕴含的力量，点了点头：“好剑。”
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