经过苏清婉这一闹之后，老夫人心中已经认定顾家和苏家的婚事算是作不得数了。
但老夫人的身份终究只是一个祖母，按照礼法，婚姻大事讲究父母之命、媒妁之言，她作为一个内宅长辈，不好直接出面拍板斩断婚约，这件事终究还是要由永宁侯出面做主才行。
于是老夫人便寻了个机会，去将永宁侯寻来，把前因后果同他说清楚，想让儿子立刻出面，正式向苏家提出退婚，收回定亲帖。
那永宁侯听后并不着急，只是沉吟地说：
“依儿子看，眼下不是最合适的时机，不如先将这门婚事暂且搁置下来，拖着冷着，等日后寻个稳妥时机再徐徐斩断不迟。
临之的婚事固然要紧，但老二老三在京郊卫当差，已然有些名头，资质、政绩眼看着过些时日有机会升迁，若此时骤然与苏家撕破脸，高调退婚，难免会扯出风波流言惹朝堂侧目。
不好因此影响老二老三的仕途前程，还是不要去冒险了。”
老夫人暗自叹了口气：
“也罢，暂且搁下不提，等日子久了，京中众人渐渐忘记这桩婚约，热度散了再退婚，反倒安稳省事。
现下大张旗鼓引得外人揣测两家恩怨是非，徒生口舌也不好。”
转念一想，避而不谈，暂且冷处理，也算是稳妥之计。
只是老夫人看永宁侯这样，事事顾虑老二老三，唯独将老大放在最后面，有些隐隐的不痛快。
老夫人忍不住开口提点了几句，有些不满：
“你对临之还是要多上心、多体恤一些，切莫过于凉薄。”
哪知这永宁侯听了，反倒生出几分不耐，皱着眉反问：
“母亲，这就错怪儿子了，儿子对他还不够好吗？
世子的身份、将来袭爵的前程全部都稳稳地给了他，这还不算优待？
往后我整个侯府都是他的。反观我另外两个儿子，同样都是我亲生骨肉，却没有袭爵的福分，我多几分疼惜也未尝不可。”
这话一出，老夫人气得够呛，脸色一沉，当场拿着拐杖想打在儿子身上，还好停在半空又制止了，顺了好一会气才重新坐下：
“你简直混账，都活到这把年纪，竟说出这样糊涂话，难道还要让圣上破例平白给你两个儿子再加封两个侯位不成？
世子便是世子，嫡长子就是嫡长子，家中规矩礼法摆在这里，嫡系传承从来就只有这一位，这是天定的规矩，容不得你私心偏爱。
我知晓你心中偏疼那两个儿子，可他们终究是庶子，名分命数早有定分，岂能由你这样偏心厚薄不分？”
永宁侯还想张口辩解几句，有些不服气。那老夫人气得手拄拐杖，狠狠往地上一顿，眉头都竖了起来，直接厉声驱赶他，声色俱厉：
“再同我多掰扯，休怪我拿拐杖教训你。”
见母亲真的动了怒气，永宁侯也不敢再顶撞，只得憋着一肚子闷气退了出去。
那隔壁偏房中，柴扉在窗边将二人的争执动静听得一清二楚，不由得感慨。
想不到老夫人偌大年纪，心思仍通透明白，拎得清嫡庶规矩，又真心实意护着顾时。
难怪顾时在继母虎视眈眈之下，还能平平安安地长大，不被人心算计折了性命，想来背后全靠老夫人默默撑腰护持着。
待外头已经安静下来，边上的海棠也按捺不住心思。
她在内阁廊下之时，便听到了顾苏两家要退婚的事情，小心翼翼地压着声音去试探柴扉说：
“扉扉，如今苏家和侯府的婚事眼看就要决裂，正是最好的时候，当真不去见见世子吗？”
“不见便不见。
海棠，记牢了，我对世子要断了所有念想，不能再存任何痴心妄想。”
海棠满脸震惊，很是不解：
“扉扉为何要这样想？眼看婚约就要作罢，正是天赐良机，为何不趁这次机会好好把握，笼络世子的心呢？
若日后能有个安稳依靠，何必如今白白错过？”
柴扉微微叹气，海棠也是为了自己好，但她仍旧叮嘱说道：
“海棠，切记，世间男子是靠不住的。
我们身在深宅，不妨表面上假意依附，但千万不能将一生的指望和身家性命全部寄托在男子身上。
依靠得太过深重，早晚会反噬自身，落得个身不由己的下场。”
柴扉不愿多提儿女情长的事，有些话点到为止。
海棠如今还未有心上之人，若日后真遇到事了再提，还来得及。
“不知我那小院中种的菜如今长势如何了？”
话题突然扯开，海棠也知晓柴扉不愿再多提这些事情了。
海棠回过神，笑了笑说：
“尽管放心吧，我特意托付了可靠的人照管，还会定时悄悄溜过去查看，那菜蔬都长得好好的，没出什么差错呢。
院子里的一应物件都打理得妥帖周全，时时隔一阵向我汇报，就等着扉扉日后抽离离开，再回去过清静日子。”
柴扉点点头，很是满意。她接下来的日子只想着隐藏自己，不要再卷入其他是非之中。
闲来无事时，她会特意去看望二奶奶。
二奶奶如今怀着身孕，身子孱弱，上吐下泻，又要照顾小主，精神蔫蔫的。柴扉便会过来陪她说说话，解解闷，顺便帮她照顾一下小主。
这日一进院落，便见二奶奶眉眼舒展，满脸喜色，整个人容光焕发，格外高兴。
“天大的好事，二爷在京郊卫的差事竟得升迁连任，如今调去太常寺任职，虽说只是个小职位，但比京郊卫当差清闲很多，也安稳体面多了。”
二奶奶都还没等人问呢，就主动说起了。
柴扉听着，面上有些笑意，但心底却十分疑惑。
京郊卫本是武职的差事，按理升迁也应当在卫所体系内逐级升迁才是，怎的会凭空跨衙门口，直接调去太常寺那种文职闲散衙门？
这事有些蹊跷。
柴扉在顾时的书房里，看过朝廷百官的隶属关系，偶尔对些许职位她还是知晓其归文归武的。
“原来是这样，官职调任亦算朝廷看重，定是二爷自身才干出众，行事稳妥，才得这般机缘。
往后二奶奶也能跟着安心养胎，真的是再好不过了。”
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