怎么会这样！
苏清婉眼底的泪都停在半空，只剩下震惊和茫然，彻头彻尾地不知所措。
永宁侯老夫人不是仁厚长者吗？
外头都传她素来待人宽和，方才这老不死的还说，知错能改善莫大焉，回头就对她这样苛刻？
她都已经放下所有世家贵女的体面，穿着一身素衣来向她负荆请罪，说明缘由，她并未做过任何伤天害理的事！
为何她苏清婉的一番坦诚就是换不来这老虔婆的怜悯呢？
她都已经低头认错了！这还不够吗！
苏清婉想不通，也不想懂。
她不想退婚，这桩婚事，侯府虽没有完完全全正式同京城其他世家公开提起，但她苏家已经到处同仁宣扬，要和永宁侯府结为亲家。
这也是，她即使放下所有尊严，也必须挽留这桩婚事的原因。
她若退了婚，就成了其他人眼中的笑柄了！
苏清婉手攥着白色裙摆，哽咽嘶哑，带着哭腔：
“老夫人，求您念在我年幼无知，未能护住身边的人，还无端陷入谣言之中。
求老夫人给我一次改过的机会，我往后一定谨言慎行，不敢有半分逾越，维护好自己的名声。
我只是因为太喜欢顾时哥哥，喜欢到失了分寸，才会在之前来侯府时，忍不住打听他房中的人和事，只是想多了解他一些，从未有过半点构害之心呀。
至于残害他人，真的与我毫无干系。我身在闺阁，也知礼法懂分寸，绝不会做这等阴私歹毒、触犯规矩的事啊。”
苏清婉看老夫人的面色仍然未动，赶紧趴在地上，额头抵着地板，不断地磕头，满心不甘。
额头几乎磕出红痕来，苏清婉想用肉体上的痛苦来换得老夫人回心转意。
可老夫人只是冷眼地瞥着她，十分疏离地说：
“你不必行此大礼，起来吧。来人，将苏小姐扶起来。
我与苏小姐并非正经长辈，你也未曾跨进侯府大门，与我顾家无半点亲缘，我受不起你的跪拜，往后也不要在我面前行这样大礼。
今日之事，老身已然知晓。
你与我家的定亲帖，我也会着人整理妥当送回来的。这桩婚事就此作罢吧，送客。”
定亲帖收回之后，这婚事就再也没有回天之力了。
苏清婉浑身一震，顾不上体面和矜持，索性撕破脸皮，直言威胁地说：
“老夫人当真要做得这么决绝？
我今日一身素衣独自登门请罪，最后却被侯府硬生生赶出去。
外头的人见着了，传扬出去，世人只会议论永宁侯府仗着门第苛待我苏家的女儿。
到时候永宁侯府的颜面都会受到波及，老夫人当真不管不顾？”
此话说出来，老夫人本还有些许迟疑，正在权衡利弊，可听了之后，眼底瞬间燃起怒火，周身都冷了下来，一股不怒自威的压迫感从她身上迸发出来。
活了大半辈子，最恨的就是被人拿捏、被人威胁。
“你放心，我永宁侯府世代功勋，根基稳固。
区区流言蜚语根本撼动不了我顾家半分。
至于我家世子，吃尽了旁人不曾受的苦楚，一路走来坎坷万分。婚事乃是他一生的头等大事，我这个做祖母的也不会让他受半分委屈。
你放心好了，我孙儿才华横溢，有勇有谋，是我顾家的顶梁柱。纵然不与你苏家联姻，这京中名门贵女想要与我顾家结亲的，也不少。
若娶你这样心思深沉、谣言缠身、动辄以名声相逼的女子，反而会害了他，还不如让他孤身一世，反倒清净。
“老夫人，若你不信，你就等着瞧，去试试。
你这是在自欺欺人，你以为你孙儿一心只有仕途功业吗？他一心就扑在那个低贱丫鬟柴扉身上，眼底心里再也容不下旁人了。
就算强行给他娶其他名门贵女，他日后也必定会宠妾灭妻，成为全京城的笑柄的。”
老夫人脸色一变，赶紧别过头去，闭上双眼，不愿意再看苏清婉一眼，满是厌气和不耐烦：
“够了！胡言乱语，一派疯癫！赶紧将苏小姐带下去，送回苏府，不要让她在此地放肆！”
老夫人内室的喧闹争执，以及苏清婉尖厉的哭喊怒骂，顺着穿堂风，一字不落地全进了隔壁偏房的人耳朵中。
柴扉端坐在屋中铜镜前，长发松松挽在脑后，自始至终一动未动，脸侧平静无波，静静听着外头声音，仿佛那些指摘她的话语都与自己无关。
一旁的海棠却急得不行，在屋中来来回回团团转。丫鬟的裙摆扫过地面，她脚步焦灼，眉头拧成一团，眼神也跟着忧心忡忡。
等苏清婉被人架走了，海棠终于是按捺不住，快步走到柴扉身边，非常着急地说：
“扉扉，外头闹得这样凶，苏清婉也把你的名字喊出来了，你就不怕吗？”
“有何可怕？我这一生行得正坐得端，没做过半点亏心事，没害任何人，自然没什么好怕的。
苏清婉虽一心想针对我、算计我，但如今我已脱了奴籍，是正经的良人，她若对我下手，我真出了差错，那按照大胤律法，她也是要受罚的。”
柴扉想到此前的屈辱，哼笑道：
“何况她之前打了我两巴掌，这个仇我迟早是要还的。若不是当时顾世子在，我也不会就这么算了，定然要再扇她一巴掌。”
海棠听他这样，更是担忧，连忙开口说：
“我不是怕你眼下吃亏，我是担心日后苏清婉在外头大肆宣扬，说全是因为你，侯府才会跟苏家退亲啊，说你是红颜祸水。一个无名无份的人逼着未来的世子夫人，这让她该如何是好？
到时候你就要平白挑上挑拨主子婚事、魅惑世子、破坏婚约的罪名，往后在京中便难以立足，别人见着你都会戳着你的脊梁骨骂你的呀。”
柴扉闻言轻轻嗤笑，淡然拉着海棠的衣袖，温声安抚说：
“好了海棠，别着急，先坐下说。
我能有这么大的本事，能左右侯府与苏家的婚约？
咱们都清楚，是苏清婉自己品行不端，心思歹毒，是老夫人看透她的为人，与我没有半分干系。”
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