纪青仪骑虎难下，若是答应，面临的困难一定很多，若是拒绝，以后再有这样的机会就难了。
她不由自主地攥紧了拳头，眼底闪过一瞬坚定，终于昂首开口道：“我答应。”
一言落地，大堂里顿时喧哗四起。
当他们的视线落到苏维桢冷冷的眉目间，声音又逐渐低下去，化为压抑的窒息。
苏维桢的神情复杂至极，盯着她。
既不想她蹚这趟浑水，又期盼着权利可以将她侵蚀，能够与他站在一处。
片刻后，他一掌拍在桌案上，沉声道：“杜致行，你可想好了？这般好的机会，你竟轻言放弃？”
杜致行拱手上前，语气恭谨而坚定：“回大人话，在下已思量清楚。自此，愿竭力辅佐新的行首。”
苏维桢指尖转着那枚沉甸甸的行首令牌，沉吟片刻，终于起身，将令牌递向纪青仪。
“拿着吧。”
纪青仪接过，紧紧握在手里。
其他人即使不愿意一女子上位，却在威势之下，一个个低头不语。
苏维桢淡淡开口：“既然诸位皆无异议，那今日就此散会。”
人群慢慢退散，纪青仪走在最后，心绪纷乱。
忽听前方脚步声，她抬头：“杜家主，请留步。”
杜致行回身，仍是一如往常的温和笑意：“纪娘子，可还有事？”
她点头，“有些话，想单独与您说。”
“请。”杜致行伸手邀请，两人走到一旁角落无人处，“纪娘子，有什么话就说吧。”
纪青仪直言问道：“我想问，您为何推举我为行首，却事先半句未提？”
“推举你，是因为我觉得你能胜任。”杜致行轻叹一口气，“杜家的事务已让我心力交瘁，无暇他顾。你年少无惧，不受束缚，更适合执掌商会。”
他话说的漂亮客气，但都不是真实原因。
商会里的勾当、秘密，杜致行早就一清二楚，这也是他这么多年只置身事外的原因，不想把自己和杜家陷于危险境地。
汪古禹下台，他迫于情势，八成会被推上去。他不想，又刚好纪青仪在此时出现，便毫不犹豫把她推进了坑里。
纪青仪听了杜致行的话，静静站着，她并不相信这些客套话。杜家能做这么大，杜致行并非等闲之辈，有这么好的机会更上一层楼，却放弃了，分明是另有盘算。
她露出一丝微笑，缓缓开口：“既然杜家主如此信任，青仪自当竭力打理商会，也望日后多多教诲。”
杜致行抚袖一笑：“那是自然，只要纪娘子开口，杜某定当尽力。”
两人对视一瞬，笑意温和，眼底却藏着各自的算计。
*
纪青仪离开商会后没有回春雪堂，而是径直去了屠娘家的院落。
屠娘靠在门边，一手抱着麟儿，一手拈着瓜子，神情惬意。远远瞧见纪青仪，她忙不迭地将瓜子塞进围裙口袋，笑着迎上前去。
“娘子，您怎么来了？”
纪青仪弯唇一笑，扬了扬手里的包裹，“买了些东西，来瞧瞧你们。”
屠娘一改往日的刻薄冷硬，恭敬地侧身道：“娘子，快里请。”
进到院里，一股清水泛着皂夹的味道弥漫着，赵语芳正在浣洗衣物。她今非昔比，灰麻布衣平实朴素，素面的木簪将青丝挽起，少了昔日的华贵，却多了几分沉静。
听见脚步，她抬头一看，脸被刺痛似的僵住，手中搅动水的动作也停了。
她眼神闪躲，更多的是一种窘迫，站起身来，微微低头，“见过纪娘子。”
纪青仪看着她如此卑微拘谨，内心闪过一丝复杂，抬手朝她招呼：“你跟我到里屋，有些话要同你说。”
赵语芳跟着她进了屋。
她把头低得极低：“纪娘子请说。”
纪青仪利落开口：“麟儿是杜岩的孩子。”
这一句话如雷般炸开。
赵语芳蓦地抬头，眼神中震惊、茫然交织。
“看看这个你就明白了。纪青仪拿出一个信封，信封里面的是晓生调查到的东西。
赵语芳的手微微抖着拆信，字行行入眼，像一根根利针钻进心底。看到最后，她低喃：“原来……都是我错了。”泪光在她眼中闪烁。
纪青仪坐在一旁，语声比先前柔和些许：“我本想直接告诉杜家，但转念一想，这毕竟与你有关，应该先问问你的意愿。若麟儿留在你身边虽然日子清苦些，但好在不用卷入大门户的争斗。若麟儿回到杜家，杜岩虽是个不堪托付的，但杜致行是个有城府有手段的人，要是由他培养也可。”
赵语芳久久沉默，指尖攥紧衣襟。
“若送回杜家，我是不是……再也见不到他了？”她声音发颤。
纪青仪看着她，语调稳重：“如果你决定了，我可以出面去跟杜致行谈，每月定日，你可去看他。”
赵语芳猛然抬头，眼底闪过不敢置信的光。“你愿意帮我？”
“我一直在帮你。”纪青仪淡淡道。
赵语芳苦笑，那笑中有感激，也有疲惫，“若不是你，我和麟儿早露宿街头。”她神情一顿，忽然郑重地望向纪青仪，“长姐，我想问你最后一件事，父亲和我母亲，是不是你杀的？”
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