一道颀长挺秀的身影，不疾不徐地走了进来。
来人约莫及冠的年纪，身着雨过天青色的杭绸直裰，外罩同色暗云纹披风，腰间悬着枚水头极足的翡翠玉佩。
他生得一副极好的皮相，眉目舒朗，一双微微上挑的桃花眼天生含情，鼻梁高挺，薄唇似笑非笑。
只是那眼底流转的光芒，并非纯粹的暖意，而是疏离，仿佛世间万事万物，不过是他闲暇时打量的一卷闲书，有趣则多看两眼，无趣便随手搁置。
醉仙楼的掌柜微躬着身，亦步亦趋地跟在这青年身后半步。
青年的目光在室内随意一扫，掠过青黛与兰香，最终落在了主位上面覆轻纱的谢韫仪身上。
他的视线在她身上停留了片刻，眼底的兴味浓了一分。
“东家，就是这位夫人……”掌柜在他身侧低声开口，语气小心。
沈寻鹤轻轻一抬手，掌柜立刻噤声。
他自顾自地在谢韫仪对面空着的椅子上撩袍坐下，姿态闲适，仿佛他才是此间主人。
随后，他才将目光重新投向谢韫仪。
“方才在楼下，偶然听得夫人一番高论。”
沈寻鹤开口，声音清越，却没什么温度：“说我这醉仙楼上不得台面？”
他尾音微微上扬，带着玩味的探究，掌柜在一旁，头垂得更低，冷汗隐隐。
谢韫仪心下发沉。
她原本想着，醉仙楼的掌柜重名声好脸面，激将法是对症下药。
可眼前这位气度不凡的年轻东家，显然不是能用对付掌柜那一套管束的人物。
她在裴府深居简出，对洛阳城中商事变迁所知有限，这醉仙楼何时易主，有了这样一位深不可测的东家？
但此刻不是探究的时候。
她迅速压下惊疑，脑中飞快权衡。
这人的衣衫是顶好的杭绸，针脚是江南最新的隐线密缝法，且腰间玉佩是典型的苏工水路，雕工繁复精细。
沈寻鹤好整以暇地等着，也不催她，指尖在桌沿有一下没一下地轻叩。
谢韫仪微微吸了口气：“东主初来乍到，想必对洛阳贵胄的口味不慎熟悉。
今日这金齑玉脍，腥气是其一。其二，这炙烤的火候，追求外皮焦脆，却略损了内里鱼肉的细嫩汁水。其三，秘制酱汁味道固然浓郁，却稍嫌霸道，掩盖了鱼肉本味。
此三者，在寻常宴席或可称特色，但在力求清、鲜、精、细的席面上，便是可以挑剔的不足之处了。”
她每说一句，掌柜的脸色就白上一分。
他清楚谢韫仪说的并非信口开河，甚至点中了一些他自己也意识到但未曾深究的细节。
若是平常倒还好，可今日碰巧这位到了……
沈寻鹤倒是不恼，反而勾起了唇角，示意谢韫仪继续说。
见此，谢韫仪略一停顿，道：“东主这醉仙楼，装潢雅致，菜式亦有根基，能在西市立足多年，必有过人之处。只是……”
她微微侧首：“洛阳食肆林立，老字号固守陈规，新酒楼急于求成。真正缺的，是一个既能承袭老店底蕴，又能出新，更关键的是能一举打入洛阳贵族间的契机。”
沈寻鹤叩击桌沿的手指停了下来，桃花眼中的玩味渐浓。
谢韫仪知道自己赌对了方向。
“东主身上的杭绸是今年江宁最新的天水碧染法，玉佩雕工是苏州玉雕大家一脉的薄意手法，连袖口熏的香，也是江南特供的雪中春信。
东主并非洛阳本地人，应是近年才北上。收购醉仙楼这等老字号，所图恐怕不止是维持旧观，赚些安稳银钱吧？”
“出手如此阔绰，且出身江南豪族，想必东主就是江南豪富沈氏的公子，可对？”
沈寻鹤眼中的笑意几乎要盈满眼眶，他许久未见这般有意思的人了。
“夫人好眼力，凭借一身衣裳就推出了在下的来路。”
沈寻鹤终于开口，声音里听不出喜怒：“倒是我小瞧了夫人。只是，这与夫人所说的顶尖宴席，又有何干系？”
“自然有关。”谢韫仪迎着他的目光，坦然道，“东主欲在洛阳立足，乃至更进一步，需一场足够分量的亮相。寻常达官显贵的宴请，固然能扬名，但终究流于普通。若能操办一场洛阳顶尖门第皆会赴宴的游园盛会，并且办得无可挑剔，那么醉仙楼的名声才能扬出去。”
她将他的野心，平静地铺陈开来。
沈寻鹤静静地看了她半晌，忽然低低笑了起来：“夫人不仅舌头刁，眼睛看得也够准。继续。”
“东主过奖，不敢说看得准，只是恰好，手中正有这样一个契机。”
谢韫仪稳住心神：“贤妃娘娘下月于城外裴家别苑设游园小宴，遍请洛阳贵胄。宴席筹备，如今由我负责。东主若有意让醉仙楼借此更上一层楼，这便是一个机会。”
“我敢给东主这个机会，但是不知道东主敢不敢接了。”
“夫人倒是敢想。”
沈寻鹤眉梢高高挑起，身体前倾，那双惯常盈着漫不经心笑意的桃花眼，此刻一瞬不瞬地盯着那方覆面的轻纱。
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