“哎，不如约他见个面？把你寻铺子租房的事当面聊聊？说不定他认识谁、知道哪条街有空房呢！他上月还替人盘下一间临街的铺面，房东是他表舅，谈价钱时干脆利落，没绕弯子。”
“这……怕不太妥当吧？”
王茁搓搓手。
“人家已经拉过自己一把了，再为租房这种事开口，好像有点过意不去。他上回还塞给我三斤新晒的辣酱，还附了一张纸条，写的是‘咸淡自调，别嫌手重’。”
王玲琅。
“人家让你做酱菜，你真做了，还卖得挺顺，这不就是最好的回话？拎几罐新腌的萝卜干、豇豆过去，边吃边聊，他一看。哟，这小子没白听劝，还惦记着我呢！情分不是单边浇水，是两边一起浇，才能长出大树来。”
“你这么实诚，他又怎会不帮你打听打听？就算帮不上忙，至少肯告诉你哪儿坑多、哪儿靠谱。他上个月还提醒我，西市口那片瓦房看着便宜，实际墙根常年渗水，连老鼠都不愿钻。”
“哎哟——”
王茁一拍大腿，腾地站起身。
“你这么一讲，我脑门儿都豁亮了！以前咋就没往这儿想呢？我光想着欠他一个人情，倒忘了人情是活的，越用越热乎。”
“二哥听过没？‘吃了他的饭，就得替他看门；尝了他家茶，说话就软三分。’可咱跟这位朋友不是交易，是交心。他信你，你就得让他觉得，这份信任没喂狗！”
王玲琅捏了捏乐欢的脸颊，“乐欢，这话你也给我记牢喽。”
“嗯！记牢啦！”
“哎呀……以前我老怪爹娘偏心大哥，光顾着自己委屈，压根没琢磨过他们咋想的，也没把心里话掏出来跟他们唠过。前天提租房的事儿，我把啥都盘算好了，写在小纸条上，揣在怀里带回家。爹娘一听，立马点头同意，还非塞钱给我！我一转身进屋，就听见娘在厨房里低声叹气。”
王茁挠挠后脑勺。
“这么干，是不是等于把爹娘对我的疼爱，又给推回去了？”
“嗯……等房子租妥当了，二哥你可以跟爹娘说。‘被子、床单这些，我拿不准主意，您二老帮我挑挑？’他们保准乐呵呵答应。”
王玲琅把桌上半凉的茶水推到王茁手边。
他低头盯着杯沿，喉结动了一下，端起杯子喝了一口。
“这法子好！东西不贵，可他们动手张罗的时候，就会觉得我是真需要他们，心里就踏实了，不会瞎难过了。”
王茁放下茶杯。
“玲琅，大哥那句‘你是扫把星’‘娘当年压根不想生你’，这话我早该告诉你了，但昨天光想着赶紧让大哥搬走，怕再添堵，就憋住了。实话跟你讲。不是娘不想生你！是那会儿娘正发高烧，喝了一大堆苦药汤子，还是不见好。”
“你爹急得不行，请了木大夫上门，一搭脉才发现——怀上了！木大夫确实提醒过，药劲可能伤到胎儿。可娘当时就说了。‘哪怕孩子生下来腿脚不利索，只要还有口气，我就拼了命养活她！’后来为啥又生了乐欢？”
“是因为谢乐仪小时候太娇弱，三天两头吃药，娘就想着，再生一个，姐妹俩能互相打个气、搭把手。”
要说听见大哥那句话时，王玲琅心里一点儿不泛酸、不打颤，那是假的。
可她心里明白。
娘肯定有说不出口的苦处。
这些苦处压在娘的肩上，沉甸甸地藏了好多年，谁也没提，谁也不敢问。
现在听二哥把前前后后全倒出来，
那些被遮掩的细节、被忽略的沉默、被硬生生咽下去的话，一件件浮上来。
“还有啊，娘为啥快生那会儿非要去庙里烧香？不是嫌累懒得动，是怕生下来的孩子有个三长两短，更怕女儿以后知道了，心里扎刺儿、抬不起头。所以这些年，不管谢乐仪怎么闹腾，爹娘心里都一直记挂着这份亏欠。直到后来发现抱错了孩子……”
二哥说到这儿，声音低了一截。
王玲琅低头盯着自己的指尖。
“二哥！二哥！我有话要说！”
王乐欢“唰”地举起小手。
“有话就说呗，又不是开大会，还用举手批准？”
“那……娘去庙里磕头许愿，求菩萨保佑四姐姐平平安安长大——结果阴差阳错换错了娃。可四姐姐在侯府，吃穿住一样没少，还学了那么多规矩、道理，是不是说明……娘的心愿，其实早就灵验啦？”
“可不是嘛！”
这句话一出口，王玲琅心里那些翻来滚去的情绪，一下子全散了。
“菩萨又不能直接变出金山银山，只能绕个弯儿帮人圆梦。只是可怜了谢乐仪，本来该舒舒服服过日子的。”
她端起茶盏吹了口气。
“也未必哦！她身子骨那么虚，要是从小就在侯府那种冷冰冰、喘不过气的地方熬着，说不定早就不行了。老天爷安排事儿，向来有它的分寸。咱们信它，就对了。”
王乐欢把一块桂花糕掰成两半，一半推给二哥，一半塞进自己嘴里。
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