数日光阴转瞬而逝。
幻妖界云家腹地，云谷独居的药堂藏于成片千年灵木深处，终年萦绕着厚薄不均的药雾，草木清苦的淡香浸透廊柱木梁，隔绝外界一切神界喧嚣。
萧泠汐一双澄澈杏眼轻轻眨动，纤细指尖不自觉攥紧云澈的袖口，小声疑惑：“咦？云谷爷爷好像不在这里。”
“在后院丹房。”云澈淡淡开口，神魂早已穿透重重药霭，将后方动静尽收眼底，语气平稳无波。
二人并肩踏过爬满灵藤的木质回廊，萧泠汐抬起莹白柔荑，指尖轻轻抵上斑驳老旧的木门，缓缓向内推开。
门扉一开，一股从未识得的奇异香气骤然席卷而来，不同于寻常灵药的温润、丹火的醇厚，这香气清冽入骨，丝丝缕缕直钻神魂灵台，令人心底浮躁瞬间消解一空。
木案之前立着云谷，满头白发长须如雪般垂落，面容历经万古沧桑，却少有沟壑褶皱，一身素色布衣，周身没有半分强者威压，只剩医者独有的淡然通透。
他指尖握着一杆古朴狼毫，垂眸落在泛黄的兽皮丹纸上，正一笔一画誊写早已失传的上古药理丹方。
案侧青铜三足香鼎中，一柱纹理奇特的异香燃到末段，微弱火星明明灭灭，淡青烟丝盘旋升空，在半空凝出细碎的流转纹路。
云澈鼻翼微微翕动，他自觉醒天毒珠起，辨识过三界万种灵草、千般奇熏，可此刻闻着这缕香气，心底却生出全然陌生的困惑。
“是麝榃香？不对……气韵截然不同。”
他低声轻喃，纵然以他如今的眼界，也一时拆解不出这异香的成分，只清晰感知到一股极强的清心祛燥之力，能抚平神魂深处潜藏的躁动。
“嗯？原来是泠汐丫头，还有云帝。”
云谷笔尖一顿，抬眸望来，语气平和疏离。
这条被轮回修正的时间线里，他从未收云澈为徒，自然不会唤他一声澈儿，彼此之间始终隔着一重俗世尊卑的界限。
云澈微微躬身，礼数周全：“晚辈云澈，见过云谷前辈。”
“你这一礼，我可万万受不起。”云谷放下狼毫，指尖轻轻抚平丹纸褶皱，神色淡得无波无澜，“我不过一介守着药庐的寻常医者，而你是执掌整片神界的云帝，尊卑天差地别，不必对我这般客套。”
云澈浅淡一笑，眼底藏着几分洞悉：“前辈心境早已超脱世俗，心中唯有病患疾苦，何时反倒拘泥起身份高低之分了？”
“呵呵。”云谷低低一笑，不再接话，抬手取过一柱全新的异香，轻抛入青铜香鼎，替换下那截燃尽的残香，淡青烟缕再度缓缓升腾。
“你们今日寻我，应当是为小苓儿失踪一事而来吧？”
云谷眸光微微沉下，换香的动作骤然顿住，一声轻叹漫出喉间，语气裹着真切的忧心，“我比谁都想寻回她，这几日翻遍了幻妖界所有药谷、深渊洞窟，反复搜寻数遍，半分她的气息、踪迹都未曾寻到。”
他抬眸，直直望入云澈深邃眼底：“这件事处处透着诡异，全然不合常理。”
“的确。”云澈缓缓颔首，心底压着一层沉重，“以我如今的神魂探查之力，三界之内，但凡生灵，只要我刻意搜寻，绝无隐匿得住的道理。可唯独苓儿，仿佛凭空从世间抹除。”
“是我无能。”云谷垂眸叹息，眉宇间满是自责，“她是我唯一的亲传弟子，我本该拼尽一切护她周全，到头来，却连她身在何方都无从知晓。”
“前辈不必如此苛责自己。”云澈语声放缓，缓缓开口安抚，“眼下没有苓儿遇害的线索，反而是最好的消息。苓儿一身凡胎，修为浅薄，若掳走她的人有心加害，根本不必大费周章将她带走。对方刻意留她性命，心中定然有所图谋，不会轻易伤她。”
他眸光骤然凝起，藏起心底翻涌的冷厉杀伐：“您且安心，无论幕后之人藏在何处，我迟早会将其揪出，亲手把苓儿送回您身边。”
“好，好啊。”云谷唇角浮起一抹浅淡笑意，眼底沉重稍稍散去，“有你这句话，我心中这块大石，便暂且落地了。”
短暂沉默蔓延在药堂之中，云谷静静凝视云澈片刻，轻声发问：“寻回苓儿之后，你后续有什么打算？”
“筹备神界大典，重新划定三界新秩序。”云澈缓缓抬手，掌心一缕温润的本源灵气轻轻缠绕流转，眼底藏着未说出口的谋划，“待大典诸事尘埃落定，我会寻一处无人打扰之地，闭关一段漫长时日。”
“你体内，蛰伏着数股不属于你自身的力量。”云谷淡淡一句，精准戳破云澈最深的隐秘。
云澈身形微怔，眸中惊色一闪而逝：“前辈是如何察觉的？”
自深渊之世浴血归来，他便察觉到玄脉深处潜藏着数股庞大本源，绝非寻常神魔之力——那是魔帝盘冥的魔源、创世神夕柯的神源，还有九煞、涅轮残留的本源内核。
这件事他从未对任何人吐露分毫，唯有灵魂共生的黎娑知晓内情，眼前看似与世无争的云谷，竟仅凭一眼，便看穿了他藏在神魂最深处的秘密。
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