“刘姑娘，你该离开了。”祁长樾的目光跳过二房太太那不甘的面容，停在刘雅韵的身上。
刘雅韵对着他点头微笑，随后转身上了马车。
随着车轱辘转动，马车渐渐远去，二房太太气得嘴一歪，倒在了地上。
“娘！”
“祖母！”
二房太太再醒来时，四肢已经难以活动，她艰难地侧着脑袋，想呼喊坐在一旁的儿子，却发现嘴巴开始漏风。
守在一旁的人听到动静连忙来到床旁，二房太太张着嘴想说些什么，却又口齿不清。
她万万没想到自己竟然中风了！
随着二房太太病倒，祁府二房的开支变得更加拮据，光是每日汤药针灸这一块就花费不少，治疗中风的汤药实在价格昂贵，在不得已之下，祁盼归只好做主裁了一部分的仆人，用来缩减开支。
被裁了的这群仆人嘴巴没有一个是牢靠的，他们不再受制于祁府，将二房这头的丑事说了出去，没多久，京城就传得沸沸扬扬，不少人都在看他们的笑话。
刘雅韵离开祁府，二房太太也中风了，这管家的活自然就落在了大房周氏的头上。
当了家才知柴米油盐贵，周氏看着账本，一个头两个大。
“夫君，这个月的开支还是超了些，不如咱们跟大夫说说，能不能给娘换成平价一些的药?娘每日的针灸费和汤药钱就快五钱银子，一个月下来就要十五两，还有那远山媳妇也是不像样，家中都这样了，这月她还给茗丫头做了两身新衣裳穿！”
周氏对着祁盼归一通抱怨，家里没了钱，简直看谁都不顺眼。
祁盼归叹了一口气：“大夫那头我再去说说，至于远山媳妇那边，你好好提醒她。”
大夫替二房太太针灸完，坐在桌旁为她开了个药方。
“大夫，我娘每日用的药方您看看能否再调整调整？每日光是药材就花费不少银钱。”祁盼归还是厚着脸皮开了口。
大夫无奈地捋了捋胡须，说道：“祁大人，先前给令堂开的方子用的是人参来补脾益气，后来您说要选用实惠一些的药材，我便将人参改为黄芪，黄芪为方中君药，若是连黄芪都不用，这个方子的功效便会大打折扣，先前方中的水蛭，已经按照您的吩咐替换成平价的桃仁，这个方子已经改无可改了。”
祁盼归道：“我上回亲自去抓了一趟药，光每日的黄芪就用到四两重，这个量也太大了些，您看看能否将方中的剂量减少一些？”
二房太太虽然中风在床，但是神智尚且清楚，祁盼归的这番话简直伤透她的心，她的手艰难地抓着床单，目眦欲裂。她都已经这样了，她的儿子竟然想着扣减她的药材！
大夫说道：“此方古而有之，治中风之症，一向是四两黄芪为主药。作为医者，我已经将方子开了出来，至于该如何抓药，祁大人自己裁决吧。”
大夫说完后收拾好箱子，鞠了个躬就离开了。
祁盼归心虚地不敢看向床榻，他能想象到二房太太此刻的心情，他只是对着伺候的仆人交代了两句就离开了。
祁盼归与祁远山担任闲职，俸禄不多，祁长樾任职翰林院，每月除了几两俸禄以外，也无其它的封赏，由奢入俭难，大伙都习惯了大手大脚的花钱，祁盼归陷入了两难。
另一头，周氏和柳氏也起了冲突，周氏本想就着茗丫头裁新衣一事好好提醒柳氏，没想到话越说越冲，直接将柳氏的怒火点燃。
“大嫂这话说的也太刻薄了些，茗丫头正在长个，去年的衣裳都穿不得了，我为她做两身新衣裳怎么就挥霍了？大哥每日要喝多少酒，大嫂也不算算银子？”柳氏忍无可忍，直接反驳她。
这话一说出口，周氏也来了火气：“我这头不光夫君挣钱，长樾也在挣钱，他喝点酒怎么了？而你这头只有远山一人挣钱，况且每个月远山还要去花楼听曲，这些花出去的钱你也不算算！”
“大嫂这是嫌我们拖后腿了？既如此那干脆就分了家，也好过你每日抱着算盘精打细算！”
妯娌俩彻底撕破脸，二房太太一病倒，这个家乱成了一团。
兄弟俩倒是好说话，可是架不住妯娌间的翻脸，最终兄弟俩也分做两家，各起灶台。
周氏在这时候也怀念起了刘雅韵的好，便动员祁长樾再娶，在她眼里，以祁长樾的才华，再娶一个名门贵女应当不是难事。
祁长樾被烦得不行，对于周氏的念叨，他一向是能躲则躲。他已经动了不娶妻的念头，他有这样的家人，再娶也只是祸害其他姑娘罢了。
*
是夜······
祁渡舟坐在书桌前，翻看着谢清许曾写过的那一摞摞字帖，她的字还真是写得越来越好，也写得越来越像他······
虽是物是人非，他依旧舍不得将一切抹除，甚至连她的枕头，他都没舍得撤去。
“主子，老夫人来了。”
祁渡舟将字帖收好，深吸一口气平复着心情。
屋门缓缓打开，老夫人走了进来。
祁渡舟起身搀扶着她：“母亲怎么深夜来了？”
“这几日我思来想去，觉得还是按你说的来，我过两日就要出发去万佛寺，特地来跟你说一声。”老夫人不疾不徐地说道。
祁渡舟闻言，眼中有几分诧异：“母亲怎么突然想通了？”
老夫人道：“去做你想做的事吧，我先前不答应，是心疼你一路走来不易，不想你前功尽弃。可是转念一想，我这样做只会成为你的累赘，让你受制于人。
如果我的离开能够换来你的自由，那这便是我能为你做的最后一件事。”
“母亲······”
老夫人摆了摆手：“别说那些伤感的话，我日日吃斋念佛，在这府里呆着和在寺庙里呆着没有区别。你堂堂太尉，的确不该活得如此憋屈。只是有一点，我希望你无论如何都好好活着，万一有朝一日清许回来找你，祁府没了，你也不见了，你让她去哪里落脚？”
祁渡舟眸光暗了暗，没有说话。
老夫人抚了抚他的肩膀：“她的尸体至今没有找到，说不定她正努力地活着，盼望着有一日跟你团聚。你与太后玉石俱焚，她若回来，见不到你该有多难过？”
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