离开绫音阁时，天色已近黄昏。
李长生踏着最后一抹斜晖，穿过天枢城巍峨的城门，径直往城主府方向行去。
他步履从容，面色平静，仿佛方才答应那场三日后的擂台之战，不过是应下了一场寻常切磋。
然他心中却在盘算，御兽峰的灵兽，倒是值得一去。
赤金狐如今已四阶，若有合适的异兽作伴，或许于它修行也有裨益。
更重要的是……
他需要让更多人知道，金丹之下，他李长生，不是任人拿捏的软柿子。
城主府的轮廓渐渐清晰。
守卫早已认得这位年轻的客卿长老，未加阻拦，反而殷勤引路。
李长生穿过重重院落，来到莫灵日常修炼的“赤霞阁”前。
还未靠近，便感应到阁内两道熟悉的气息……一道炽烈如火，金丹初成；一道清冷如水，筑基中期圆满。
莫灵与方晴，竟都在。
“李长老？”莫灵率先迎出阁门，美眸在李长生身上一扫，随即瞳孔微缩，“你……这是要突破筑基后期了？”
她的语气带着难以掩饰的惊讶。
二十三日不见，此子气息竟浑厚至此，距离筑基中期瓶颈只差一线！
方晴亦随之而出，清冷的眉眼间同样掠过讶色。她上下打量李长生，难得主动开口：“李师弟，你这修炼速度……实在匪夷所思。”
李长生笑了笑，并未隐瞒：“托了思雨的福。她凝丹时引动的天地灵气，我蹭了些。”
“蹭了些？”莫灵嘴角微抽，“那等机缘，便是蹭到十之一二也够寻常修士苦修数载。你这不是蹭了些，是把人家逸散的灵气吞了大半吧？”
李长生轻咳一声，没有接话。
莫灵与方晴对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈与惊叹。
她们早已习惯李长生不断刷新认知的修炼速度，但亲眼见他不到两月便从初入中期逼近后期瓶颈，仍觉如梦似幻。
“罢了，你本就是个异类。”莫灵摆摆手，不再纠结，“此番来城主府，是有什么事？”
李长生取出一只储物袋，递向她：“这是接下来一年的丹药供奉，十二颗筑基丹。劳烦仙子转交府库。”
莫灵微微一怔，没有立刻接过。
她抬眸看他，语气认真：“李长老，你之前赠我那四颗火属性五行丹，已是天大的人情。城主府的供奉，你不必如此……”
“一码归一码。”李长生摇头，将储物袋放入她手中，“五行丹是我与仙子私交，城主府供奉是我身为客卿的职责。岂能混为一谈？”
莫灵握着那沉甸甸的储物袋，看着他平静而认真的眉眼，心头涌起一股复杂难言的滋味。
她终究没有推辞，轻轻点头：“好。我替你转交。”
李长生这才转向方晴，递去另一只较小的储物袋：“方师姐，这是三颗筑基丹。你如今筑基中期，灵力积累尚需时日，此丹可助你修炼事半功倍。”
方晴微怔，随即摇头：“李师弟，这太贵重了。你虽能炼丹，但材料亦需耗费灵石，我……”
“师姐与我共历生死，数次相助，区区丹药，不必言谢。”李长生不由分说将储物袋塞入她手中，语气温和却不容拒绝，“日后我若有事相求，师姐不推辞便是。”
方晴看着他，良久，轻轻点头，将储物袋收起。
她没有说谢，但那双清冷的眼眸中，已多了几分暖意。
城主府内库，李长生并非第一次来。
但今日，驻守内库的那位白发金丹长老，态度却与往昔截然不同。
“李长老来了！”长老放下手中的玉简，竟主动起身相迎，脸上堆满了和煦的笑意，“可是又要兑换什么物资？需要什么材料，尽管说！”
李长生微微一怔，随即取出早已备好的清单，递了过去：“这些炼器与炼丹材料，烦请长老核价。”
长老接过清单，扫了一眼，随即大手一挥：“五折！李长老是我城主府的客卿，自当优待！”
李长生愣住。
五折？
他看向长老，见对方笑容可掬，眼中满是热络，哪有半分勉强。
这位金丹长老，此刻看他的眼神，竟与看莫离时颇有几分相似……那是看座上宾的眼神。
李长生忽然懂了。
不是因为他筑基中期的修为，也不是因为他城主府客卿的身份。
是因为他是五阶炼丹师。
一个能稳定炼制上品五行丹、且愿意把丹药大量拿出来的五阶炼丹师。
他在皓月宗当众自承身份，又连出八颗五行丹赠予莫灵与魏思雨，消息长了翅膀，怕是早已传遍天枢城各大势力。
一个五十多岁的五阶炼丹师意味着什么，但凡有些见识的人，都心知肚明。
城主府肯给他五折，是在示好。
或者说，是在投资。
李长生没有矫情推辞。
他坦然地支付了折后灵石，将大批珍稀材料收入囊中。
临行前，他向那位长老拱了拱手，什么都没说，只是微微一笑。
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