每日清晨，阳翟城流民安置点附近的蒙学，总能传出琅琅书声。“天地玄黄，宇宙洪荒”“养不教，父之过；教不严，师之惰”，稚嫩的声音穿透晨雾，飘进每一户流民的茅草屋，也飘遍了阳翟城的街巷。
这日一早，王莽身着便服，带着两名亲兵，悄然来到蒙学附近。他没有惊动任何人，只是站在一棵老槐树下，静静看着教室里的景象。
三间民房改成的教室里，坐得满满当当。五百多名流民子弟，穿着沈清宴让人统一缝制的粗布校服，端正地坐在木桌前，跟着先生一笔一划地写字。有的孩子握笔姿势还很笨拙，小脸憋得通红，却依旧认真；有的孩子已经能熟练地背诵课本，眼中满是自豪。
沈清宴正站在一间教室的窗边，轻声指点着几个写字歪斜的孩子。她弯腰俯身，耐心地握着孩子的手，一笔一划地教，阳光透过窗棂洒在她身上，温柔得像一幅画。
“王将军！”一名正在扫地的流民认出了王莽，连忙放下扫帚，躬身行礼，声音里满是感激，“自从您开办了蒙学，俺家娃每天回来都念叨着要好好读书，将来报答您！现在俺们流民日子越过越有盼头了！”
王莽笑着抬手示意他起身：“这都是大家一起努力的结果。只要你们安心耕作，好好生活，颍川就会越来越好。”
周围的流民听到动静，纷纷围了过来，七嘴八舌地说着感谢的话。
“是啊王将军！以前俺们颠沛流离，连饭都吃不饱，哪敢想让孩子读书？现在不仅能吃饱穿暖，孩子还能免费上学，您就是俺们的再生父母啊！”
“俺已经开垦了三亩荒地，种上了庄稼，等收成了，一定多交赋税，支持将军治理颍川！”
“谁敢跟将军作对，俺第一个不答应！”
流民们的话语朴实却真诚，眼中满是对未来的憧憬和对王莽的感激。这半月来，在沈清宴和邬堡班底的打理下，流民安置点秩序井然，开垦的荒地已有上千亩，府库的粮草也越来越充足，民心彻底稳固下来。
沈清宴听到外面的动静，走出教室，看到围在王莽身边的流民，脸上露出了欣慰的笑容：“主公，蒙学的孩子们进步很快，已经有不少能独立读写简单的字了。另外，流民们开垦荒地的积极性很高，预计下个月就能有第一批收成。”
“做得好！”王莽点点头，语气中满是赞许，“清宴，辛苦你了。”
沈清宴脸颊微红，轻轻摇了摇头：“能为百姓做点事，为你分忧，清宴不辛苦。”
然而，就在这一片欣欣向荣的景象下，一股暗流正在悄然涌动。
午后，王莽刚回到郡府，负责情报的暗探就匆匆来报：“司马，不好了！阳翟城周边的几个豪强，正在暗中散布谣言，说您开办蒙学是为了笼络人心，将来要强迫流民当兵，还要征收重税，把流民的土地收归己有！现在已经有一些不明真相的流民开始恐慌了！”
“哦？”王莽眼中闪过一丝冷光，“这些豪强，果然忍不住了！”
他早就料到，自己的仁政会触动豪强的利益。颍川的豪强们常年压榨百姓，兼并土地，自己的到来打破了他们的垄断，他们自然不会善罢甘休。
“具体是哪几个豪强在作祟？”王莽沉声问道。
“主要是城西的李氏、城南的赵氏，还有城东的王氏。这三家是颍川的老牌豪强，势力庞大，平日里就欺压百姓，兼并了不少土地。这次您让流民开垦荒地，又限制豪强兼并土地，他们就怀恨在心，开始散布谣言了。”暗探汇报道。
“不仅如此，他们还暗中派人破坏流民开垦的荒地，偷走农具，甚至威胁一些胆小的流民，让他们放弃开垦，重新依附他们。”
“胆大包天！”典韦刚好走进来，听到这话，当即怒不可遏，攥紧了双铁戟，“司马，末将带一队人马，把这三家豪强的窝给端了！看他们还敢不敢作乱！”
“不可鲁莽。”王莽抬手制止了典韦，“现在民心刚稳，若是直接派兵镇压，容易引起其他豪强的恐慌，还会让不明真相的流民误以为谣言是真的，反而适得其反。”
贾诩站在一旁，沉吟道：“将军说得对。这些豪强之所以敢散布谣言，就是想借流民的恐慌来动摇将军的根基。咱们不能中了他们的计。”
“那怎么办？总不能任由他们胡作非为吧？”典韦急声道。
“自然不能。”王莽眼中闪过一丝狡黠，“他们不是想散布谣言吗？咱们就当众戳穿他们的阴谋。另外，派人收集他们欺压百姓、兼并土地、破坏开垦的证据，只要证据确凿，再动手不迟。到时候，不仅能铲除这几个毒瘤，还能借此震慑其他豪强，让他们不敢再轻举妄动。”
他转头对暗探道：“继续密切监视这三家豪强的动向，收集他们作乱的证据，有任何情况，立刻回报！另外，派几个人混在流民中，向他们澄清谣言，告诉他们我王莽绝不会强迫他们当兵，也不会征收重税，开垦的荒地永远归他们所有。”
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