回渤海的官道上，马蹄声连成一片。吕布的并州骑走在左侧，银甲在晨光里晃得人眼晕，可不少人握着长矛的手却紧了紧 —— 他们骑的马刚装了刘师傅改的马镫，踩在上面总觉得不踏实，有个小兵没稳住，差点从马背上摔下来。
“都给俺坐稳了！” 周泰勒马过来，青铁马镫在地上磕出火星，“这马镫是保命的玩意儿，你们并州骑骑惯了没镫的马，再练三天，要是还摔，就别跟俺们一起巡境！” 那小兵脸一红，赶紧攥紧缰绳，吕布在前面听见了，回头道：“周将军说得对，都跟着学，别丢了并州骑的脸。”
我放缓马速，跟吕布并行。他望着远处的麦田，突然开口：“王将军，袁绍的人昨天在陈仓城外拦过我，说只要我带并州骑去冀州，就封我为奋武将军，还送三百匹好马。” 风卷着麦浪，他的声音低了些，“我杀了董卓，凉州兵恨我，长安待不住，可……”
“可你怕我也像董卓那样猜忌你？” 我接过话头，指着路边耕作的百姓 —— 那是从洛阳迁来的流民，如今跟着老陈种麦田，见我们过来，还挥着锄头打招呼。“你看，这些百姓以前吃不上饭，现在能种上田，靠的不是高官厚禄，是能安稳过日子。渤海虽小，却能让你和并州骑有个安稳的地方，比袁绍的空头支票强。”
吕布攥紧方天画戟，没再说话。赵二这时从后面赶上来，怀里揣着个刚烤好的粟米饼，递过去：“吕将军，尝尝俺烤的饼！老陈说这麦是今年新收的，比去年的香！” 吕布接过饼，咬了一口，眼睛亮了亮 —— 这是他逃出来后，第一次吃热乎的粗粮饼。
回到渤海城时，城门楼上挂着新换的旗帜，“渤海太守王莽” 的字样绣得格外醒目。老陈带着流民们在城门口候着，手里捧着账本：“将军，今年的麦田收了五千石粟米，够咱们军民吃半年！还有，您让修的灌溉渠也通了，明年能多种两百亩田！” 百姓们跟着欢呼，有的还往士兵手里塞鸡蛋，闹得城门口满是笑声。
可没高兴多久，城门官就慌慌张张跑来：“将军！袁绍派了个使者，说要见吕将军，还带了十车礼物，在城外等着呢！” 周泰当即就炸了：“这袁本初，刚打完董卓就来挖墙脚！俺去把那使者赶回去！” 我拦住他：“先看看，袁绍到底想干什么。”
使者是个穿锦袍的文士，见了吕布就躬身行礼，递上份绢书：“吕将军，袁公久慕将军威名，特备三百匹乌桓马、五十副精铁铠，只要将军愿归冀州，奋武将军的印信即刻送到！” 他眼角扫过我，语气带着点轻蔑，“王太守虽有恩于将军，可渤海弹丸之地，哪容得下并州骑？袁公才是能助将军建功立业的明主。”
吕布捏着绢书，指节泛白。周泰刚要发作，我却开口：“使者远道而来，先去驿馆歇息。吕布愿不愿去冀州，得问他自己，也得问并州骑的兄弟们 —— 你们愿不愿意去冀州，还是想留在渤海种麦田、吃热乎饼？”
并州骑的兵卒们你看我我看你，有个老兵喊：“俺愿留！俺家小子在洛阳被董卓的兵杀了，现在跟着老陈种麦，俺想看着他长大！” 其他兵卒也跟着喊：“俺也留！冀州虽好，不如渤海安稳！” 使者的脸瞬间白了，吕布把绢书扔回去：“回去告诉袁绍，我吕布虽不是什么好人，但不做忘恩负义的事！渤海我待定了！”
使者灰溜溜地走了，可当天夜里，城西南就出了乱子 —— 三个并州骑的兵卒喝了酒，跟渤海的民壮抢铺子，还把人家的陶罐砸了。周泰带着人赶过去时，那几个兵卒还在喊：“俺们是吕将军的人，你们敢拦？”
吕布听说后，气得当场就拔了方天画戟：“敢在渤海闹事，俺砍了他们！” 我拉住他：“别急，这事得让你自己处理。你要是护着他们，百姓会寒心；你要是公正处置，才能让并州骑和渤海人真正一条心。”
第二天一早，城门口的空地上围满了人。那三个兵卒被绑在柱子上，吕布提着画戟站在前面：“俺们并州骑虽勇，却不能欺负百姓！你们砸了人家的铺子，就得赔！每人打二十军棍，再帮人家修铺子、种麦田，直到百姓满意为止！” 军棍落下，兵卒们疼得喊出声，可没人敢求饶 —— 他们知道，吕布这是在护着他们，也是在护着并州骑的名声。
处理完这事，崔清晏拿着份情报过来：“将军，曹操在兖州收了三万青州兵，还派人来联络，想跟咱们通粮道。袁绍那边更热闹，他吞了韩馥的冀州，现在正盯着公孙瓒的地盘，怕是要打起来了。” 她指着地图上的渤海，“咱们夹在中间，得早做准备 —— 周将军的马镫骑得去边境巡境，防止袁绍的人挑拨；吕将军的并州骑可以帮着守粮仓，跟民壮一起练操，混个脸熟。”
我点点头，让周泰带着两百马镫骑去西北边境 —— 那里靠近冀州，袁绍的人最近总在附近晃悠。周泰临走时，刘师傅给他的马镫加了层铜片：“这镫子更结实，要是遇着袁绍的骑兵，别客气，给俺们渤海骑长脸！”
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