渤海都尉府的粟米粥还冒着热气，崔清晏刚把腌芥菜摆上桌，门外的马蹄声就撞碎了清晨的宁静。李三浑身是泥，马鬃上还沾着漳水的水草，他滚下马扑到阶前：“将军！公孙瓒主力来了！一万骑兵压着漳水西岸走，还有五千黑山贼跟着，离南皮只剩五十里！”
我手里的陶碗 “当” 地磕在案上，粥汁洒了半桌。一万骑兵 —— 这是公孙瓒压箱底的兵力，比界桥之战时还多了三成。周泰猛地攥紧弯刀，刀鞘上的鲨鱼皮被捏出褶皱：“大哥，拼了！咱们的精铁马镫骑兵，未必怕他的白马义从！”
“不能硬拼。” 我起身抓过铁枪，指了指墙上的地图 —— 漳水西岸有片连绵的浅滩，滩涂下全是软泥，白马踩上去容易陷住，“麹将军的先登死士还在芦苇荡，咱们得联合作战。王虎，你带两百弩手去浅滩旁的土坡设伏，箭囊里多装火箭；周泰，你选五十个最熟马镫的骑兵，跟我去漳水探路。”
刚出城门，就见老陈带着十几个流民扛着锄头跑来，他们裤腿卷到膝盖，脚上的草鞋沾着泥：“将军，俺们熟漳水的浅滩！哪里有软泥，哪里能藏人，俺们都知道！” 老陈手里的木杖指向远处，“那片‘烂泥湾’，白马踩进去就拔不出蹄子，俺们去年晒盐时发现的！”
我心里一热，伸手拍了拍老陈的肩膀：“好！就请老丈当向导，咱们去烂泥湾设伏。”
赶到漳水西岸时，麹义的先登死士已在芦苇荡里布好了弩阵。他见我带流民来，先是一愣，随即笑着拍了拍老陈的背：“老丈要是早来，上次单经就跑不了！” 老陈挠着头笑，手里的木杖还在比划浅滩的地形。
日头升到半空时，远处的尘烟像乌云般涌来。公孙瓒的大旗在风中展开，玄色旗面上绣着 “燕” 字，旗下的白马义从排成三列横队，马腹贴着马腹，银枪的寒光能刺透芦苇荡的雾气。公孙瓒骑着匹通体雪白的骏马，马项下挂着串骷髅头 —— 那是他打匈奴时攒下的 “战功”。
“王莽小儿！出来受死！” 公孙瓒的吼声隔着漳水传来，震得芦苇叶簌簌往下掉，“缴了马镫，献了南皮，本将军饶你不死！”
我没应声，只是举起红旗。土坡上的王虎立刻挥下手臂，“咻咻” 的火箭射向空中，在芦苇荡上空炸开一片火星 —— 这是给麹义的信号。芦苇荡里突然响起密集的弩箭声，冲在最前面的白马纷纷栽倒，骑兵们从马背上摔下来，有的直接陷进软泥，银甲在泥里泛着冷光。
“有埋伏！” 公孙瓒身边的副将大喊着，想勒住马队。可后面的骑兵还在往前冲，烂泥湾里顿时乱作一团，马蹄踩在软泥里 “咕叽” 响，有的白马越陷越深，嘶鸣声里满是惊慌。
“冲！” 我吹响青铜哨，三短两长的哨声刺破空气。周泰带着骑兵从芦苇荡侧冲出来，精铁马镫让他们在滩涂边缘转向如飞，弯刀劈下时，正好砍在白马义从的马腿上。一个骑兵刚想举枪刺来，周泰左脚踩镫，身体突然腾空，弯刀顺势削向他的咽喉，鲜血喷在软泥里，瞬间被染成暗红。
公孙瓒见势不妙，挥矛指向黑山贼：“张燕！你带人死守左翼，本将军去抄他们的后路！” 可他刚催马，就见老陈带着流民从烂泥湾另一侧冲出来，他们手里拿着晒盐的木耙，往白马的眼睛里撒盐粒。一匹白马吃痛，扬起前蹄把骑兵甩进泥里，流民们立刻围上去，木耙按住他的肩膀，捆得结结实实。
“这群泥腿子敢拦我！” 公孙瓒气得眼睛发红，矛尖直指老陈。我策马冲过去，铁枪架住他的矛，两柄兵器相撞的瞬间，精铁马镫让我在马背上站得稳，手臂发力一推，竟把公孙瓒的矛压得往下沉。他惊得瞪大眼：“这马镫…… 竟有这么大劲！”
没等他反应，麹义的先登死士已从芦苇荡里冲出来，长刀劈向黑山贼。张燕见势不妙，带着残兵想跑，却被王虎的弩箭射中大腿，摔在泥里被擒。他怀里掉出封绢书，上面是公孙瓒的字迹：“破南皮后，饶安盐场归你，渤海诸县归我。”
“好个勾结！” 我把绢书举起来，声音传遍滩涂，“公孙瓒用盐场收买黑山贼，害苦了渤海的百姓，今天定要让你们血债血偿！” 白马义从们见书信被截，又被流民和步骑夹击，士气顿时垮了，有的扔下兵器投降，有的往漳水深处跑，却被水流卷走。
公孙瓒见大势已去，拨转马头想往易京逃。周泰眼疾手快，一箭射向他的马腿，那匹白马吃痛栽倒，公孙瓒滚进泥里，刚想爬起来，我的铁枪已抵住他的咽喉。“公孙将军，还想跑吗？” 我踩住他的手腕，银枪 “当” 地掉在泥里。
“我乃前将军，你敢动我！” 公孙瓒梗着脖子喊。老陈走过来，手里的木耙指着他：“你抢俺们的盐，烧俺们的屋，还敢称将军？俺们流民也能收拾你！” 说着就举起木耙要打，被我拦住 —— 公孙瓒是朝廷命官，得押回邺城听袁绍发落。
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