千道流没接话，只是望着远处那些飘忽的火光，垂在身侧的手指微微蜷紧。神考的试炼不断拷问着他的内心，他忽然开口，语气里带着一丝不易察觉的迷茫：“如果……如果我能成神，完成太阳神所有的考核。你说，我能不能让这片大陆上，再也没有战争？”
孟泽抬眼看向他，没有直接回答，反而问：“你觉得，太阳是什么？”
千道流怔了怔，目光不由自主地投向夜空。月亮被厚重的云层遮挡，只透出一点朦胧的晕。他沉默片刻，才缓缓开口：“太阳不能让黑夜彻底消失，也拦不住风雨。但它会按时升起，照亮该照亮的地方，给活着的人留一点暖意，一点……往前走的希望。”
少年人对“什么是太阳”这个问题的答案，有了最初的理解。
“光明，热源，以它的规律定义时间。这是你对太阳的理解，是自然里的太阳，也是你身上散发出来的光。”孟泽提取出他话里的意思。她抬起头，目光平静地与千道流对视。
“但这还不够。”孟泽微微眯起眼睛，直接问道，“太阳发光发热，催生万物生长。魂师、普通人、魂兽，它从不偏袒。你说，这是什么？”
千道流短暂地愣了一下，很快就明白了这话里的指向：“是无私的……奉献、滋养和生命力。”
孟泽眼中掠过一丝极淡的满意，轻轻点头，继续问：“太阳按时升起，按时落下，永远沿着自己的轨迹运行。这又是什么？”
千道流微微皱眉，指尖无意识地摩挲着衣角粗糙的布料。过了好一会儿，他才吐出几个字：“是规则，和秩序。”
孟泽没有再问下去。她转回身，默默陪在他身边，一同望着云层后那轮模糊的月亮。其实还有更深一层的东西，但她没有说。今晚引导千道流思考的这些，已经足够他消化一阵子。他的路，终究要他自己一步步去走。
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时间在嘉陵关，成了最单纯的消耗品。孟泽身上的供奉袍破了又换，换了又破，袖口衣摆总沾着洗不净的暗色。好在，邪魂师攻城的频率确实在降低，关内的战士们，总算能喘上一口不那么紧绷的气。
没人欢呼，大家都太累了。但偶尔趴在战壕边沿，眯眼往前看的时候，心里那根绷了太久的弦，会悄悄松那么一丝。都知道路还长，看不到头，但至少，脚下踩着的泥，是往前的方向。
距离这场战争全面爆发，已经过去三年。或许因为嘉陵关久攻不下，邪魂师的攻势重心似乎发生了转移，开始重点冲击天斗帝国内部防线。这期间，千道流诛杀魂斗罗级邪魂师的数量，终于达到了太阳神第三考的要求。他获得了一枚神赐魂环，魂力突破瓶颈，踏入了八十一级。
这一日，教皇、赤焰、孟泽和千道流齐聚在简朴的会议室里。长桌中间摊开一幅边角磨损的地图，四人围站在桌边。房间里静得反常，连呼吸声都清晰可闻。
教皇的指尖按在地图上邪魂师盘踞的区域，缓缓划过。他抬起眼，目光扫过面前三人，声音平稳，却带着不容置疑的严肃：“根据前线近半月战报汇总，邪魂师对嘉陵关的攻城频次，较上月下降六成。单次进攻投入兵力缩减近半，且每次接战不足一时辰，便主动撤退。”
他顿了顿，指尖在地图上轻轻叩了两下：“这种反常举动，核心指向很明确——他们在牵制我方主力，意图阻断我们对天斗战区的支援。都说说吧，结合你们各自掌握的情况，判断如何？”
赤焰猛地一掌拍在桌沿，眉峰竖起，语气急切：“还能怎么看？这是他们快撑不住了！就该乘胜追击，直接打回去，把这群阴沟里的老鼠一窝端了，省得夜长梦多！”
“不行。”孟泽立刻开口，声音不高，却斩钉截铁。她的指尖精准地点在地图上天斗战区的标记上，目光冷静地扫过那些代表兵力分布的符号，“如果邪魂师只是假意示弱，实则将力量暗中转移到天斗战区积攒，等养肥了再回头对嘉陵关发动总攻，我们将极其危险。”
千道流闻言点头。他指尖无意识地摩挲着粗糙的木制桌沿，神色比赤焰沉稳许多，但仍透出属于这个年纪的青涩与凝重：“七供奉说得对。魂斗罗和封号斗罗级别的邪魂师，大部分已被我们清除。他们现在最缺的就是高端战力。天斗战区魂师宗门林立，平民众多，对他们而言……恐怕就是现成的‘补给仓’。等他们培养出新的强者，下一波攻势只会更猛烈。”
教皇沉默地听着，手指在地图上缓缓移动，目光随着指尖掠过山川城池的标记。良久，他抬起眼，目光锐利而果决：“我认同你们的核心判断。正面反攻的提议，暂不采纳。”
他环视三人，继续道：“目前，邪魂师的兵力具体部署、资源调配路线、核心据点确切位置，我们一概不知。盲目出击，极易落入预设陷阱，导致不必要的战力折损。”
他停顿了一下，视线依次落在千道流和孟泽脸上，最终做出决断：“千道流，梦泽，你们二人组成小队，执行远程侦察与袭扰任务。赤焰，你带领一支精锐魂师小队，在约定区域外围接应。”
“具体要求有三：第一，保持绝对安全距离，以试探性攻击为主，绝不与敌主力纠缠；第二，重点观察并记录敌方反击速度、出战魂师等级与武魂特性；第三，每日辰时、戌时，各传回一次战报。遇任何突发情况，以保全自身为第一要务，即刻撤回。行动时间，从明日拂晓开始，暂定周期为三日。”
千道流与孟泽同时颔首，齐声应道：“是。”
两人没再多言，转身离开了会议室。只有赤焰还皱着眉站在原地，盯着地图上那片被标注为敌占区的阴影，嘴唇动了动，显然仍有些不甘，但最终，他也没再出声反驳。
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