回工坊的路上，雪又开始下了。
马车经过南城集市，几个裹得严实的人正在抢购最后一袋面粉。恐慌在寂静中发酵，像雪下的种子，等待破土而出。
回到工坊，女孩们还在忙碌。
许珩立刻投入工作。她根据北境传来的症状描述
高热、寒战、咳血、黑斑、淋巴结肿痛，推断瘟疫很可能是肺鼠疫或败血型鼠疫，是通过呼吸道飞沫和跳蚤叮咬传播的。
她们的应对方案是双管齐下，一方面药物治疗，用银叶艾蒿抗菌，另一方面同时采取预防措施，进行隔离、消毒、灭蚤，掐断传播源头。
她开始设计简易的隔离病房布局。病床间距至少六尺，通风良好，每一个病区有独立的出入口。医护人员换班时必须彻底清洁。死者尸体必须深埋或火化，衣物用品焚烧。
“还需要一种外用的消毒药水，用于环境和皮肤消毒。”许珩在记录本上写，“酒精加金盏花提取物，也许可以。”
晴枫则在规划人员分工。工坊现有核心成员六个人，加上伯爵夫人提供的二十个家仆，远远不够。
她需要更多志愿者，但瘟疫面前，有多少人愿意冒险？
“从工匠行会招募。”马丁主动提出，“我的徒弟们，还有铁匠、木匠、皮匠家的年轻人，有些愿意帮忙。他们见过工坊救过人，信你们。”
“先培训。”晴枫说，“最基本的卫生防护、病患护理、药物分发。哪怕只是帮忙烧水、打扫、送饭，也能减轻医护压力。”
培训在工坊非常紧急的展开。马丁带来了八个年轻人，都是二十岁上下，体格健壮，眼神里带着紧张但坚决执着的光。
许珩用最简单易懂的语言讲解瘟疫传播原理、防护要点。玛丽演示如何正确佩戴口罩和手套。莉亚教授基本的记录方法。
“都听好了记住了啊，你们保护自己，就是在保护更多人。”晴枫最后说，“如果感觉发热、乏力，立刻报告，不要硬撑。”
年轻人们认真地齐齐点点头。
一个叫卡尔的铁匠学徒小声问，“修女，这病，真能治好吗？”
许珩没有说谎，“我们有一种新药，在试验中效果很好。但不能保证每一个人都能救活。我们能做的，是给每一个病人最好的机会。”
“那就够了。”
卡尔用力点点头，“我父亲当年就是伤口感染死的，那时候没药。现在有机会，我也想帮帮忙，尽一份力。”
朴素的话，朴素的决心。在瘟疫的阴影下，普通人的勇气像雪地里的炭火，比其他时候都更加动人。
寒月十五日，东城羊毛仓库的改造完成。高高的砖石建筑被分成三个区域，清洁区，隔离区，轻症病房、重症病房、污染区。
窗户加了纱网，地面铺了石灰，墙壁刷了石灰水。
一百张简易病床是用木板和稻草搭成的，虽然简陋，但干净得一尘不染，整齐得整整齐齐。
不知道到底会有多少病人，先只安排了一百张病床，不够的话之后再加。
艾琳诺夫人亲自来看过，满意地点点头，“像军营。简单，实用，好。”
她留下了二十个家仆，大多是中年妇人，有照顾病人的经验，领头的叫玛莎，是一个严厉但能干的五十岁女人。玛莎很快接管了后勤，安排轮班、分配饮食、管理物资，把仓库管理得井井有条。
工坊搬来了部分设备和原料。蒸馏器在仓库一角重新架起，银叶艾蒿提取物的生产日夜不停。玛丽负责质量控制，每批提取物都必须经过毒性测试和疗效验证，合格才能使用。
一切准备就绪，像一张拉满的弓，等待目标出现。
寒月十八日，目标来了。
【架空背景的，与现实无关的】市政厅终于公开承认瘟疫存在，宣布王都进入“防疫状态”。所有城门设卡检查，有发热症状者不得入城。城内居民非必要不得外出。集会禁止，酒馆关闭。同时，设立“瘟疫收容点”，就是工坊改造的羊毛仓库。
第一天，送来七个病人。都是南城的贫民，症状从轻微发热到咳血不止。玛莎按照许珩制定的流程，将病人分类，轻症三个人，安排在东侧病房。重症四个人，安排在西侧隔离病房。
许珩亲自检查每一个病人，记录症状，取样，痰液、血液，用于研究。晴枫协调人员，安排护理，安抚恐慌的家属，他们被拦在仓库外，只能远远看着，。
治疗开始。轻症患者给予标准剂量的银叶艾蒿口服液，配合退热和支持治疗。重症患者给予加倍剂量，同时进行补液和呼吸道护理。所有病人都被要求戴口罩，减少飞沫传播，，床铺每日更换，排泄物用石灰处理。
第一天平安度过。一个轻症患者的热度在服药后六小时开始下降。
第二天，送来十五个病人。仓库开始拥挤。许珩调整了病床布局，增加了通风设施。银叶艾蒿提取物的消耗加快，温室里的幼苗远远跟不上需求。
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