“是我，马丁。”
铁匠的声音嘶哑，“孩子……孩子开始抽搐了。”
事态紧急必须马上出发，但……这儿真的有那么保密吗？
铁匠铺在后街的尽头，离修道院约一刻钟路程。
夜已深，街道空无一人。马丁提着灯笼走在前面，光影晃动，照亮坑坑洼洼墙角还有气味恶臭积水的石板路。晴枫和许珩跟在后面，都换上了深色的斗篷，用兜帽遮住大半张脸。
“守卫不会拦吗？”晴枫低声问。
“这个时间，守卫只会在酒馆喝酒。”
马丁头也不回，“而且我打点过关系了。”
铁匠铺比晴枫想象中更破旧。
低矮的木屋，烟囱冒着微弱的烟，门前的架子上挂着各式各样的工具。推门进去，热浪和金属味扑面而来。
炉火还在燃烧，用布帘隔开了前面的打铁的地方和后面生活的地方。
帘子后面是一张简陋的床铺，一个约莫十岁的男孩躺在上面，脸色潮红，呼吸急促。他身上的皮疹已经连成片，脖颈处肿得几乎看不见锁骨。
床边跪着一个妇人，应该是马丁的妻子，眼睛红肿，手里攥着胸前的十字架。
妇人看见晴枫和许珩，非常惊讶。
“她们是来帮托马斯的。”
马丁简短地说，接过来许珩递来的医疗包，一个普通的麻布包裹，里面分门别类放着药材和工具。
许珩已经进入工作状态。她先摸了摸孩子的额头，又检查了喉咙，“喉部肿胀严重，但还没完全阻塞。先用药。”
晴枫打开酒精瓶，刺鼻的气味弥漫开来。
她用干净的布蘸了酒精，开始擦拭孩子的手臂和胸口。酒精擦拭来给孩子降温，这么烧下去会出事的，孩子的眉头似乎松了一些。
“需要一个锅来煎熬柳树皮。”许珩说。
马丁的妻子慌忙去生火。
小屋的墙边有一个小小的壁炉，上面架着一口锅底烤得黢黑的铁锅。晴枫量出标准分量的柳树皮粉，轻轻倒入沸水中，抖抖纸，把柳树皮粉抖干净，再用木勺搅拌均匀。
苦涩的气味随着水蒸气缓缓散开。
趁着等待煎剂熬好的时候，许珩正好做个更详细的检查。她从医疗包里取出一个自制的听诊器，两根细竹管连接一个黄铜喇叭口。她俯身仔细用听诊器听孩子的心肺部。
“有啰音，但还不严重。”
她直起身，“如果今晚能退热，就有希望。”
“如果不能呢？”马丁问，声音干涩。
许珩保持安静不说话的状态了两秒，“可能需要切开气管。但那风险很大，我没有十足把握。”
煎剂好了。
晴枫过滤掉渣滓，等温度降到可以入口，由马丁的妻子小心地喂给孩子。孩子半昏迷中吞咽艰难，药汁从嘴角流出一些。
“慢慢来。”
晴枫说，“每半个时辰喂一次，每次小半碗。酒精擦身继续下去，每两个时辰一次。如果天亮前体温开始下降，就挺过最危险阶段了。”
她看向许珩，“我们轮流守夜？”
许珩点点头，“你先休息两小时。我需要观察他的呼吸变化。”
晴枫没有跟她争，如果事情发展到最坏的地步，她需要保存足够的体力。她在角落找了张凳子坐下，背靠着冰冷的石墙，闭上眼眯一会儿。
油灯的光在许珩脸上跳跃，她坐在床边，手里拿着一个沙漏计时，每隔一段时间就检查孩子的脉搏和呼吸。
马丁和他的妻子守在另一边，低声祈祷。
时间在寂静中流逝。夜更深了，窗外传来野猫的叫声，远处教堂的钟声邦邦邦邦邦的敲响午夜。
晴枫在浅眠中听到许珩的声音，“体温开始降了。”
她立刻清醒过来，走到床边，摸了摸孩子的额头，不再是烫手的灼热。
“我们的药看起来有效。”
许珩的声音里有掩饰不住的熬了几个小时夜的疲惫，“再观察两小时，如果稳定，就度过危险期了。”
马丁的妻子忽然掩面哭出声来，她压抑已久的紧张终于得到释放。马丁搂住她的肩膀，看向晴枫和许珩的眼神复杂，充满感激和期望。
“这药……”他犹豫着问，“以后还能有吗？”
晴枫和许珩对视一眼。
“会有的。”
晴枫说，“但还需要一些时间。”
等到天色快亮的时候，孩子的呼吸终于平稳下来。
皮疹开始消退，体温降到可以接受的范围。许珩留下最后一份煎剂和详细的护理指示，和晴枫一起收拾东西准备离开。
临走前，马丁塞给晴枫一个小布包。打开，里面是五枚银币。
“两位神圣的修女，这是你们的诊金。”他说，“我知道不够，但……”
“已经足够了。”晴枫只取了两枚，把剩下的推回去，“这两枚是药材成本。剩下的，等孩子完全好了，请帮我们做一件事情。”
“什么事？”
“告诉那些需要帮助的人。”
晴枫的眼睛坚定地直视他的眼睛，“但不要说细节。就说……圣玛利亚修道院有懂草药的人，可以帮忙。剩下的，让他们自己来问。”
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