黑风寨的晨雾还未散尽，聚义厅内已是灯火通明。
几本账册摊在长桌上，纸张泛黄，墨迹深深浅浅。
晴枫伏案细看，手指的尖尖头划过一行行数字，眉头越锁越紧。疤娘、春杏、苏红袖等人围在两侧，空气中弥漫着凝重的沉寂。
“王家庄去年共收租粮四千八百石，”
晴枫的声音在寂静中格外清楚明确，“按市价折银约四千两。但暗账记载，实际入库仅四千二百石，其余一千六百石，”
她翻过一页，指着某处，“分四批运往青州府，接收人是府库刘。”
“府库刘？”
春杏不解地提出疑问，“青州府的库吏？”
“不止。”
晴枫又翻开另一本册子，这是从王家书房铁匣中取出的信件抄本，
“这是王扒皮与青州知府周延礼的师爷来往的信件。去年中秋，王家送知府黄金二百两、珍珠一斛。今年清明，又送白银一千两、玉璧一对。”
疤娘倒吸一口凉气，“知府？那可是四品大员！”
“正是。”
晴枫抬起头，目光扫过众人，“王家之所以能在青林县横行，不光是县衙有人。真正的靠山，是青州知府周延礼。王家庄每年收租的四成，都进了知府的口袋。”
她指向账册上几行特别标注的记录，
“再看这里，去年修河堤，朝廷拨银五万两，经青州府转拨各县。青林县应得八千两，实际到账……四千两。剩余五千两，账上记作物料损耗、人工开支，但王家暗账里写着，周知府截留四千两，王家分得一千两作为辛苦费。”
苏红袖的手按在桌沿，手指的指关节都微微变成白色了，“也就是说，青林县去年本该修四十里河堤，实际只修了十里。难怪今年春汛，下游四个村子被淹。”
“不止河堤。”
晴枫翻到另一页，“赈灾粮、育婴堂拨款、驿站修缮……凡经青州府的朝廷款项，至少要剥四成皮。周延礼在任六年，青州五县，县县如此。”
春杏气得脸色发青，“这些狗官！百姓饿得吃树皮，他们却……”
“冷静。”
苏红袖打断她，看向晴枫，“你刚才说，青林县令许珩……不被当回事？”
晴枫点头，从包袱中又取出一沓文书，“这是近两年青林县上报州府的公文副本，王家不知用了什么手段搞到的。你们看，许县令四次请求重修河堤，五次请求减免灾县赋税，全部被州府驳回。理由千篇一律，库银不足、需统筹安排。”
她抽出一份朱批公文，“最明显的是这份。去年冬，许珩弹劾王家强占民田，证据确凿。州府的回复是，查无实据，毋生事端。批复的笔迹，与周延礼的师爷一致。”
疤娘发出一声冷冷的笑，嘲笑之意溢于言表，“好一个官官相护。许珩不过是一个七品县令，上面压着四品知府，确实难有作为。”
“但这也说明，许珩并非王家一党。”
晴枫将文书收起，“至少，他试图为民请命。只是官小言轻，又被上司压制。”
苏红袖在厅中踱步，木地板发出轻微的吱呀声。晨光从窗棂漏入，在她脸上投下明暗交错的影子。
过了一会儿会儿，，她停步转过身体，“李枫，你有什么打算？”
晴枫早就等这句话呢，“周延礼是王家，乃至整个青州贪腐链条的枢纽。若只对付王家，不过是斩草不除根。要动，就得动根本。”
“你想动知府？”
春杏惊呼一声，“那可是朝廷命官！府衙戒备森严，不比王家庄！”
“正因为是朝廷命官，才有破绽。”
晴枫眼中闪过一道冷冰冰的，比在大润发鲨了十年的鱼还要冷的光，“周延礼贪墨六年，所积财富必定让人惊讶，不同寻常。但他是官，不是匪，财物不能明晃晃摆在府中，必然有隐秘藏处。若能找到他的金库，拿到账本……”
她停顿了一两秒钟吧，“知府丢了大笔金银，敢报官吗？一查，他的钱财来路不正。不报，只能吃个哑巴吃黄连的哑巴亏。而且，他上面还有人在京中，账本里提到几次京中打点，虽未写名姓，但能让他这个四品官如此谨慎孝敬的，至少是三品大员。”
疤娘眼睛一亮，“你是说，用他的账本，反过来要挟他？”
“不止要挟。”
晴枫把自己想好的说出来，“账本里必然记录了整个贿赂链条，从青州各县到州府，再到京城。拿到这个，我们就有了主动权。”
苏红袖沉思片刻，“风险太大。青州城距此二百里，府衙守卫森严，我们对城中情况一无所知。”
“所以要先探路。”
晴枫早已想好，“我扮作行商，带些货物去青州城住下，摸清知府宅邸、府衙布局，打听周延礼的习性、行踪。少则十日，多则半月，必回寨报信。若时机成熟，再动手不迟。”
厅内一片寂静。窗外的啾啾啾啾啾啾啾啾啾啾的鸟鸣声格外清脆，衬得室内愈发凝重。
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