铺子里光线稍暗，但货物摆放得还算整齐。
程穗宁走进去，先指了指墙角的草纸和蜡烛：“伙计，给我拿两刀草纸，要质地细密些、不易碎屑的；再拿两包白蜡，烛芯粗实耐烧的。”
“好嘞。”伙计应声，从高处取下两刀微黄的草纸，又从柜台下的抽屉里拿出两包用油纸裹好的白蜡，“姑娘，草纸两文一刀，白蜡三文一包，一共十文。”
程穗宁点点头，示意温兰先将这些拿好。
又踱步到靠墙的一排木架前，上面摆着些瓶瓶罐罐，正是售卖香料的区域，心里盘算着往后炖肉可以用上。
她指着罐子问：“这几样香料，如今各是什么价？”
伙计将取出的草纸和白蜡暂搁在柜台一角，走到香料架前，答道：“八角五文一钱，桂皮六文一钱，花椒四文一钱，您要多少？我给您称。”
程穗宁思索片刻说：“那就麻烦你给我称三钱八角、二钱桂皮、五钱花椒吧。”
“得嘞。”伙计应了声，当即掀开盖着粗布的陶罐，拿起一旁小巧的黄铜秤盘和戥子。
他动作熟练地用竹夹夹取八角、桂皮碎片和花椒，分别放入秤盘，小心称量，确保分量足准。
然后分别用早已裁好的方形油纸包成三个整齐利落的小三角包，又在外面合在一起，装入一个较大的粗布兜里，系好兜口。
他一边包，一边随口解释道。
“姑娘，不是我多说，这香料不比别的，都是从南边翻山越岭运到咱们县城，再由商队或小贩几经周转才到镇上。”
“路途远，保管不易，有些还容易受潮或碎裂，损耗大，加上层层脚力钱，价儿自然就比本地出产的物事贵些。”
程穗宁接过布兜，凑到鼻尖闻了闻，浓郁的辛香扑面而来，品质确实还不错。
“八角十五文、桂皮十二文、花椒二十文，香料一共四十七文。刚才的两刀草纸、两包白蜡，是十文，加起来总共五十七文。”
程穗宁数出足数的金额递了过去，伙计双手接过，笑着应道：“多谢姑娘惠顾！”
拎着东西正要走，程穗宁忽然顿住脚步，想起前几日娘亲苏秀云还抱怨，家里那把镰刀用了好几年，刃口钝得厉害，割草割麦都费劲，得使劲压着才管用。
她当即转身，对伙计道：“对了，再给我拿一把新镰刀，要刃口钢火好的。”
伙计从墙根取下一把木柄镰刀，刀刃锃亮：“姑娘您看这把，刚打的，刃口磨得锋利，木柄也结实，八文钱一把。”
程穗宁接过掂了掂，分量趁手，刀刃寒光闪闪，便点头道：“行，就要这把。”
说着又补了八文钱，将新镰刀拎在手里。
看着手里逐渐增多的东西，程穗宁觉得小臂发酸，掌心也被勒出了几道红印。
“咱们待会儿还得买不少别的，若一直这么手提肩扛走下去，怕是还没买齐，胳膊就先抬不起来了。”
她停下脚步，将手里的重物暂时放在地上，活动了一下发僵的手腕。
“我记得前面不远就是车行，咱们先去租辆驴车，返程时能代步，眼下也能把已买的这些先放到车上，省些力气。”
三人提着大包小裹走到车行门口，一个正在擦拭车辕的伙计瞧见她们，立刻放下手中布巾，笑着迎上来：“三位姑娘可是要租车？”
程穗宁点头道：“正是，想租辆驴车去黑石村。另外，等我们到了村里，还需劳烦车夫将驴车赶回镇上，不知租金如何计算？”
伙计显然是做惯了这生意，流利答道。
“去黑石村的路程，单趟租车是二十文。若需车夫送抵后空车返回镇上，得多加十文的辛苦钱，统共三十文。”
“您放心，咱们的车夫都是熟手，对周边村路熟得很，驾车也稳当。”
程穗宁心中略一盘算，三十文虽不算少，但能换来一路轻松与省下的时间力气，倒也值得。
她便爽快应道：“成，就按这个价钱，劳烦找个稳妥老练的车夫。”
“好嘞！”伙计利落应声，转头朝院内喊了一嗓子，“李大叔！有客去黑石村，您跑一趟！”
应声从院里出来的，是个穿着半旧短褐、皮肤黝黑的中年汉子，手上还带着常年握缰绳磨出的厚茧。
他走上前来，朝三人拱了拱手：“姑娘们好。”
伙计交代道：“李大叔，您送这三位姑娘到黑石村，记住送完人，还得把车赶回来。”
李大叔憨实一笑：“放心吧，这条路我常跑，保管把姑娘们安稳送到，车也妥帖带回。”
他说着便去院侧棚下牵出一头健壮的灰驴，套好车架，将车稳稳赶到路边。
接着，他手脚麻利地帮三人之前采买的东西挨个搬上车，又寻了块干净的粗麻布，仔细盖在货物上头，边角用绳子略作固定。
“路上有尘土，盖上些，免得脏了东西。”
程穗宁见安排妥当，便对李大叔道：“辛苦您先在此处稍候片刻，我们还得去前面集市再买些物什，去去就回。”
李大叔摆摆手，笑容朴实：“不碍事，姑娘们自去忙，我就在这儿等着，不急。”
一旁的绍春华揉了揉发酸的小腿，又捶了捶后腰，笑道：“我实在是逛得腿软了，就在车上歇着等你们吧。你们去挑些好的，记得多买些吃食回来就成！”
程穗宁看她确是疲乏，便点头道：“也好，二嫂正好看着东西，我们尽快回来。”
绍春华应了一声，在李大叔搭了把手下，攀上车板，找了个稳当的位置坐下。
程穗宁则与温兰再度汇入街上的人流之中，拐入了菜市场，打算买些猪肉回去。
肉摊老板是个满脸络腮胡的壮汉，手里攥着一把砍刀，见两人上前，立马笑着招呼：“刚宰的土猪，肉质鲜嫩得很，要肥要瘦尽管说！”
程穗宁目光扫过案台，指着五花肉道：“老板，把这块五花肉给我称了。”
摊主麻利地拿起五花肉，用铁钩勾住放在秤上，吆喝着：“好嘞！一斤二两，二十文一斤，一共二十四文！”
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