进了内院，只见青石板铺地，廊下悬着素色纱灯，阶边摆着几盆应季花草，陈设雅致却不张扬，处处透着主人的精细讲究。
阮飞燕扬声吩咐了伺候的小丫鬟，不多时便端来两杯热茶，递到温兰和绍春华面前。
“两位姐姐且在此稍坐，用杯热茶歇歇。”
温兰和绍春华哪里受过这般客气对待，一时手足无措，连声道谢，才惴惴不安地在石凳上落座，目光悄悄打量四周。
窗棂是精雕的缠枝纹，桌椅都覆着素锦软垫，连茶盏都是匀净的白瓷，处处精致妥帖，两人心中暗自惊叹阮飞燕的生活细致。
安顿好二人，阮飞燕转头对程穗宁温声道：“姑娘随我来，盥洗间在这边。”
程穗宁点头跟上，两人一同走进侧边一间专设的盥洗房。
屋内摆着宽大的铜盆架，架上置着擦得锃亮的素面铜盆，一旁木架上码着干净布巾、梳具，角上还放着不少小瓷瓶。
丫鬟按吩咐注好温度适宜的温水，阮飞燕散开长发，发丝垂落肩头。
程穗宁上前一步，拿起那块洗发皂，先在铜盆清水中轻轻浸过，随即置于掌心，双手缓慢对搓。
不过数下，绵密细腻的泡沫便从掌心层层涌出，清浅的草木药香缓缓漫开，温和不刺鼻，闻着格外舒心。
阮飞燕坐在镜前，指尖捏着一把牛角梳，一边梳理长发，一边开口：“姑娘，方才只顾着说这洗发皂的好处，倒忘了问你的姓名，不知姑娘芳名为何？”
程穗宁手上动作稍顿，含笑应道：“我叫程穗宁。”
“程穗宁……”阮飞燕轻声念了一遍，点头笑道，“我叫阮飞燕，府里和铺子里年岁比我小的，都习惯喊我一声燕姐，姑娘也这般叫我便是，不必多礼。”
“好，燕姐。”程穗宁顺势唤了一声，语气自然亲切。
阮飞燕笑着应了，放下梳子后，起身移步到铜盆前，微微低头，方便程穗宁打理头发。
程穗宁舀起铜盆中的温水，缓缓浇在她的发间，将发丝彻底打湿后，取了掌心盈满的泡沫，指腹顺着方向，轻柔打圈。
泡沫充分裹住每一缕发丝，按摩间，尘垢与多余油脂被慢慢带出，却无丝毫干涩拉扯感。
阮飞燕闭着眼，感受着头皮的放松，忽然开口问道。
“姑娘方才说得透彻，这洗发皂确有诸般好处，只是我倒有个顾虑。”
“倘若你将这物件拿出市面售卖，万一别家眼红，急着复刻仿造，与你争抢生意，你可有能稳胜一筹、旁人学不去的本事？”
程穗宁手上的动作未停，唇角勾起一抹从容的笑。
“掌柜的顾虑周全，只是这洗发皂看着简易，真要想抄袭仿造，十有八九终是不成。”
她顿了顿，细细拆解其中关键。
“此中最要紧的，是油与灰水的配比、桑灰碱水的浓度、熬煮时的搅拌火候，还有脱模后阴干养熟的法子。这些全是我一次次试验摸索出的独一份经验心得，没有半字口诀可抄，全凭手感与分寸。”
“不懂配比的，油多一分则碱重，洗着伤发刺头；油少一分则皂体稀散，根本凝不成形。”
“辨不清桑灰碱水浓淡的，杂灰乱煮，要么碱性过烈蚀发，要么过弱去污无力。浅搅则油水分离，皂体松散易坏，过搅则成品干裂发脆，根本用不得。”
“更不晓脱模之后，需散尽皂碱养熟，心急之下只会令皂体开裂软烂，成了废坯。”
程穗宁抬手拂开一缕阮飞燕垂落的发丝。
“即便有人勉强仿出形似物件，也多是伤发涩丝的粗劣皂坯，与我这温和护养的正品相较，云泥之别，一试便知。”
“故而，纵是有心模仿，也断断学不去内里的关键分寸。”
阮飞燕忍不住打趣：“这制皂的关键分寸，本是安身立命的本事，你竟半点不遮掩，直接同我攀谈起来，可见你是有真本事在身上的。”
程穗宁浅浅一笑，随即话锋一转。
“更何况，就算旁人耗上数月数年，真能在不断试验中做出与我一般无二的洗发皂，我也不惧，因为这洗发皂于我而言，只是最基础的。”
“往后我还能研制出更精细的洁面皂、沐浴皂，按不同肤质、不同喜好细化配方、替换材料。旁人仿得了一时，仿不了我不断创新的法子，这便是我最稳的底气。”
按摩片刻，她取清水为阮飞燕冲洗发丝。
泡沫一冲即散，没有黏腻残留，冲净后的发丝握在手中，顺滑柔软，无需梳理便已顺畅。
程穗宁取过干净布巾，轻轻按干阮飞燕发丝上的水分：“你摸摸看，此刻未抹半点发油，却半点不涩，手感软润。”
阮飞燕接过布巾自行擦拭，指尖顺着发丝捋过，当即真切感受到那股不同于往日的顺滑。
她一边轻擦，一边由衷感叹：“还真是，比我往日用最好的澡豆配最贵的发油，都还要舒坦几分。”
待将头发擦至半干，阮飞燕拿起牛角梳缓缓梳通，发丝一梳到底，几乎没有打结阻滞，头皮更是过往从未有过的轻透感。
阮飞燕望着镜中乌黑柔亮的发丝，眉眼间笑意愈深，转头看向程穗宁，语气亲昵了不少。
“宁宁，我这般叫你，你不介意吧？”
“自然可以。”
阮飞直言：“我对你这洗发皂颇感兴趣，想必你今日登门，也不是来买胭脂水粉，而是想来和我谈这桩生意。”
程穗宁也不绕弯遮掩，坦然点头：“燕姐说得没错，我今日的确是为生意而来。”
“早前我便听闻，凝香阁是咱们陵西镇最大、品类最全的香粉铺子，能把铺子做到这般规模，掌柜的定然是最识货、最懂行的人，所以我第一时间便想着来寻你。”
这番夸赞听得阮飞燕眉眼舒展，神色间多了几分自得，语气也越发爽朗。
“你倒是会说，也说得实在。”
“咱们陵西镇是周边百里最大的镇子，又离城里最近，交通便利，不少外乡的客商、大户家的女眷，都会专程来我凝香阁挑胭脂香膏。”
“倒不是我自夸，便是把我这铺子放到城里，也丝毫不比那些老字号逊色。”
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