“暌违多年，竟连旧人也不认得了？”
萧穗浅笑打趣，男人恍惚听到心花怒放之声，胸腔内的心脏不受控制地剧烈跳动。
“哦，不、不是……”
男人脸颊燥热泛红，额头冒汗。
紧张得连舌头都开始打结，支支吾吾半晌，最后化作一声细微轻喃：“休颖同砚。”
他心绪复杂。
“公事路过，冒昧上门可是打扰了？”
“同砚哪里的话，有你大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”男人收拢紊乱思绪，抬手迎接萧穗入门。后者身上似有一股莫名吸引力，一再吸引他的视线。即便他克制移开，只要一个恍神又会黏回去，脑中冒出一茬一茬纷杂念头。
知慕少艾。
谁年少之时不曾心动？
萧穗才学出众，相貌无双，理所当然成了年轻学子心中向往的洛神，男人亦不能免俗。可惜他的怦然心动终结于“洛神”的列星降戾。仙姿佚貌的神女失去光华，那张绝世容貌的人皮腐烂剥落，馥郁体香被难言腐臭彻底掩盖，就像一朵凋零萎靡腐烂的牡丹。
他私下可惜可怜可叹她的遭遇，也以为自己爱慕的是神女高洁灵魂而非外在皮囊。
他想去宽慰神女。
告诉她，神女失去绝色容颜依旧是神女。
自己对她的爱慕不会因外貌而更改。
【心如磐石，不可转也。】
却不料这些话在见到本尊的那刻，被他自己硬生生咽回肚子。他眼中的洛神没了初见时的惊艳，也没有了那层区别于凡人的仙气，有的只是让他心惊胆战想逃避的丑陋。
哪怕她举止依旧优雅得体，哪怕她谈吐依旧文雅风趣，可他绝望羞恼地发现自己再也生不出爱慕之心，见了人也没有心动忐忑的冲动，有的只是看待画皮鬼的冷静冷漠。
这是画皮鬼。
不是洛神。
于是男人匆匆找了借口告辞。
不曾想多年之后，洛神突然莅临。
少时的萧穗美则美矣，终究多了些少年人的稚嫩。以他如今眼光再看，她的相貌也没那么完美无瑕，细究之下仍有不少瑕疵。只是少时的他没什么阅历，再加上经年记忆一重重的美化下来，记忆中的洛神才那般美好。在与萧穗重逢前，他一直是这么想的。
“这般瞧我作甚？”
萧穗的声音唤回沉溺往事的他。他回过神，这才意识到自己怠慢贵客，急忙道歉。
脑中却不可控制地浮现一个念头——
洛神便是洛神。
眼前的萧穗不用任何记忆美化都让他心湖泛起圈圈涟漪，世上真有洛神，那应该是这般模样。感慨归感慨，有些问题还是要问的。他斟酌再三问：“休颖同砚似是……”
他不知该不该吐出那三个字。
萧穗：“画皮鬼？”
她坦然说出这三个字，反而打了男人一个措手不及。他喉头滚了又滚，压下眼底的痴迷，问：“我这些年对画皮鬼也有些了解，同砚现在所用人皮，应该不是你自己的？”
是了——
这句话让他大脑迅速降温。
画皮鬼没人皮，用的是别人的人皮。他此刻见到的萧穗，其容貌属于另一个人——一个跟萧穗原来相貌相似，但更出众的人。
他心中五味杂陈。
萧穗也没戳破他隐晦的责问。
扬唇浅笑：“自然是我自己的。”
“这——”
男人显然不相信。
萧穗：“是有一番奇遇。”
闻听此言，男人识趣没有继续追问。
理智的归拢也让一个问题变得尖锐无法忽视——萧休颖真是路过拜访他这个同砚？
怕是无事不登三宝殿。
他心中有怀疑，奈何萧穗定力惊人并未露出口风，他想打探也无法。毕竟是多年的同砚，他作为主人有义务招待好对方。萧穗便在他府上客居下来，惹得后院一阵骚动。
听到家中来了个仙姿佚貌的绝色佳人，一众妻妾如何坐得住？自然要旁敲侧击，有些跟男人委婉打听萧穗来历，有些则买通客院下人，试图摸清萧穗的底细。萧穗将这些小动作看在眼里，她全程没有遮掩行踪，第二天又出门访友，一点儿没有客居的自觉。
不用一天功夫，本地富户都知道男人家中来了个出身名门望族的萧氏女。斗国式微可萧氏底蕴深厚，萧氏来人，名士儒生纷纷躁动。一时间，无数名谒呈递到萧穗跟前。
不是想凑近乎便是想混个脸熟。
萧穗挑着顺眼的见一见。
有消息渠道的人得知这个萧氏女便是当年的萧穗，纷纷大惊——萧穗因为列星降戾失去宗子身份可是一桩轰轰烈烈的旧闻——如今再看萧穗，浑身上下哪还有落魄之色？
与她同桌对饮，嗅到的也是馥郁兰香而非画皮鬼特有的、或浅或淡的腐臭。此人面貌更似莹玉磨琢，肌理细腻，眉峰如远山含雾，淡而有神，眼如秋水凝潭，瞳仁澄澈。
气度温润端方，如春水映月，清和雅致，偶一抬眉颔首，自有世家子的矜贵舒朗。
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