“莱卡多大人，”玛格丽特的声音清晰而恭敬，带着压抑不住的喜悦，“如您所料，卡西乌斯的计划成功了。”
端坐在冷硬石块制成的‘王座’上的莱卡多随即睁开眼睛。
自从差点被卡维尔杀死并强行注入神圣之力后，他就一直很虚弱。虚弱到一动都不想动，虚弱到一句话都不想说，虚弱到眼睛都不想睁开。那张曾经威严的脸上，此刻布满了憔悴和疲惫，眼窝深陷，颧骨凸出，皮肤灰败得像一具尸体。
但在卡西乌斯‘仪式’完成的当下，喜悦让他短暂地忘记了身体的痛楚和虚弱。
那双眼睛在黑暗中亮了起来，像两颗重新点燃的炭火。
“把卡西乌斯叫过来，”他缓缓开口说道，声音沙哑而低沉，却带着不容置疑的威严，“还有塞拉菲娜。”
即便虚弱得不成样子，但他说话时那种上位者的气息还是显露无疑。那是刻在骨子里的东西，是数百年威严的积累，是任何伤痛都无法抹去的烙印。
杂物间内，魔法阵发出的强光在发出振动波后，猛然收缩，最终凝结成了一条条血红色的透明‘丝带’。
那些丝带轻盈而透明，泛着淡淡的红光，像是用最精细的蛛丝编织而成。
它们就像用来在圣诞节礼盒上那些打个蝴蝶结的带子一样，优雅地围成一个球体，直径和电风扇头差不多大小，将猎魔传记牢牢地禁锢在其中。书静静地悬浮着，那些黑色的火焰已经熄灭，只剩下偶尔飘出的一缕青烟。
耗尽了心力的卡西乌斯狼狈地栽倒在地上。
他的四肢像被抽空了力气，软软地摊开，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着颤抖。汗水浸透了他的长袍，头发湿漉漉地贴在额头上，整个人像是刚从水里捞出来的一样。
但他的脸上，却满是兴奋和激动之色。
“成功了...”他喃喃道，声音沙哑而颤抖，然后猛地拔高，近乎嘶吼，“我成功了！”
他趴在地上，不顾形象地大笑出声。那笑声在空荡荡的杂物间里回荡，带着几分癫狂，几分如释重负，还有几分近乎孩子气的喜悦。
塞拉菲娜走上前去。
她的脚步很轻，裙摆在地板上轻轻拂过，发出细微的沙沙声。她弯下腰，伸出双手，亲自将这位血族的功臣扶起。她的手指触碰到他冰凉的肌肤，感觉到他身体的颤抖。
“你做的很好，卡西乌斯...”
她的声音很轻，带着一种从未有过的温柔。她抬起手，轻轻抚摸着他的脸，从颧骨到脸颊，从脸颊到嘴唇，指尖在他干裂的唇上停留了一瞬。
然后，她吻了上去。
卡西乌斯瞬间瞪大了眼睛。
那一瞬间，他甚至失去了思考的能力。脑海中一片空白，只剩下唇上那温软的触感，鼻尖那若有若无的香气。
事业和爱情的双开花，让他感受到了一种前所未有的狂喜。
那种狂喜淹没了他，吞噬了他，让他忘记了一切。
疲惫、痛苦、恐惧、担忧，统统都不重要了。
一分钟后，玛格丽特出现在杂物室门口。
她的脚步很轻，几乎听不到声音，黑红的长袍在月光下拖曳出一道模糊的影子。
她站在那里，目光扫过室内。卡西乌斯正靠在墙边，呼吸还有些急促，但脸色已经比刚才好了不少。塞拉菲娜站在他身旁，一只手还搭在他的手臂上，魔力传输后的余韵在她指尖微微闪烁。
“卡西乌斯，”玛格丽特一如既往地用平静的口吻说道，“莱卡多大人在等你。还有塞拉菲娜小姐。”
她的声音没有任何起伏，像是在陈述一个再普通不过的事实。
只不过，她在看向卡西乌斯的眼神当中，多多少少还是透露出些许羡艳。那目光在他脸上停留了一瞬，又移开，带着一种说不清的复杂。
尽管卡西乌斯一直以来都是她们几个当中最能干的，这一点她从不否认，但谁也没想到他能做到这种程度。
那个‘仪式’，那个疯狂的计划，居然真的在他手上成功了。
看来在魔法一途，他真的是天赋异禀。这一点，她比不过，德西莫斯比不过，艾德里安也比不过，或许连莱卡多大人也...这可真是老天爷赏饭吃，羡慕不来。
只可惜...
他终究是个和她们一样的混血种。
这就注定了他力量的巅峰，就算他再上进，再努力，再拼命，撑死也就是侯爵水准，而且还是力量最弱小的那批侯爵。那道看不见的血统天花板，永远悬在他头顶。
卡西乌斯并不知道玛格丽特此刻脑子里居然全是这些个不合时宜的想法，否则一怒之下，他说不定真的会一发‘血影光球’将对方炸飞出去。
哪怕玛格丽特的总体实力在他之上，哪怕他现在还很虚弱。
可惜他不知道。
所以他只是点了点头，推开塞拉菲娜的手，努力让自己的站姿看起来更稳一些。塞拉菲娜收回手，没有多说什么，只是跟在他身旁。
不多时，卡西乌斯和塞拉菲娜便和玛格丽特一起来到了密室之中。
密室的空气比外面更冷，更沉，带着一种陈旧的、几乎凝固的气息。莱卡多依旧端坐在那张冷硬的石制‘王座’上，像一尊风化千年的雕塑。
“父亲...”
塞拉菲娜像个归巢的雏鸟一般扑了过去。她的动作那么自然，那么急切，仿佛这一刻她已经等了太久太久。她扑进莱卡多怀里，将好看的脸蛋和一头白色长发埋在他胸前，双臂紧紧环抱着他。
她的肩膀微微抽动着，即便没有眼泪，那种悲伤却是真实的，从她身体的每一个细微颤抖中流露出来。
毕竟...这可是从小就将她捧为掌上明珠的父亲啊。
看着眼前这一幕，卡西乌斯的脚步顿住了。
他的目光落在莱卡多身上，落在那个曾经威严、强大、不可一世的莱卡多大人身上，然后，他眼中瞬间就流露出了不可置信之色。
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