许元的喉结紧贴着剑锋，身体向左猛地倾斜。
剑锋掠过脖子边，把衣服撕开了一道长长的口子，留下一条细细的红色痕迹。
车底下有一个身影翻了出来，然后就钻进了小巷里。
陈砚已经把匕首抽出来，贴着车壁。
透过后窗的缝隙可以看到，在车底下有一个黑影滚动着出来，一跳一跳地就爬上了墙头，速度之快就像一阵风一样。
“追吗？”
“不追。”
许元把钉在木板上的短匕拔出来。
刀尖上有一层很薄的血，颜色比较深。把衣服上的灰尘都擦干净之后，就把短匕藏进了袖子里。
黑衣刀客们看到车底下的人影逃脱之后，都往后退了。
过了三息之后，巷子又恢复了寂静，只有横着的一棵枯树、地上散落的刀片。
裴慎把刀收起来之后就迅速地跑到了车边。
“人呢？”
“跑了，之前在车底藏了一个。”许元掀开车帘，跃下马车。
裴慎蹲下身来观察车底下的情况，在地面上发现有一道痕迹以及一些血迹，并且这些痕迹和血迹都延伸了数尺之后就消失了。
赵虎在地上拾起一个东西，走到裴慎面前递给他。
“这是嵌在车辕里的。”
一株铁莲花，打磨得十分精致，有六个花瓣向外展开，每一片都尖锐如刃。
裴慎拿着书本在上面翻来覆去地看。
“铁莲花，是刑部缉事司的制式暗器。”
陈砚的目光停留在那件暗器上面。
“刑部的人？”
裴慎把铁莲花塞进了怀里。
“也可能是栽赃。此物刑部造了上千，流出不少。”
许元没有说话，他已经走到巷子口，在一扇铁门边站住了。
铁门大约有七尺高，被嵌在砖墙上，上面布满了锈迹。
门环上挂有一把很大的锁，上面覆盖着一层铜绿，比一般的锁要大一些。
后面有一个小院子。
矮房里面比院子里还要显得更加破败。灰尘很多，一踩下去鞋子就会陷进去一截。
角落里有十几只木箱，全部打开之后里面什么也没有。
赵虎拾起一块木板。
“兵部的封条，永平十二年。”
永平十二年。河西军回到京城的第二年。
许元在低矮的房子里转了一圈之后就离开了。
他出了房间之后就站在了院子里。
院子里有一口干涸的水井。
青石井沿少了一半，井口上横着两根枯木，井壁上长满了青苔，颜色很暗。
许元蹲下来，把枯木推开，目光落在了井口上。
月光不能照到井底，只能照亮几尺远的地方，石壁上留下了一些爬行时留下的痕迹。擦痕不是很久以前留下的，但是也没有被苔藓全部覆盖住。
“赵虎。”
赵虎过来了。许元把火把递给他，并且下巴向井口一指。
赵虎看了眼上面的划痕之后就把双刀挂到了枯木上，并且接过了裴慎递过来的一条粗绳子。把绳子的一头绑在腰上，另一头绑在井边的铁桩上。
于是他就跳进了井里。一瞬间就没了人影。
绳子拉得很紧，和铁桩相撞发出的声音很小。
众人屏息等待。
许元站在井口处。陈砚拿着火把，火光照在她的脸上，影子也随之晃动。
绳子突然剧烈地摇晃起来。
信号，现在终于找到你们了。
粗绳又绷紧了，赵虎沿着井壁往上爬。
他伸出的手已经出了井口，手指间全是泥和水。
裴慎上前来把人拉了出来。
赵虎手里拿着一个方形的铁盒子。
盒子很小，大约手掌那么长、宽，有半尺多厚。外面涂了一层厚厚的松脂，已经变黄变黑了，但是表面完好无损，并没有出现裂缝。
许元接过了铁盒，一掂量就感觉很重。
把铁盒放在井边，取出短匕，在蜡层边上切开。
松蜡像老树皮一样脱落下来。在蜡层之下，铁面严丝合缝地连接在一起，合页处用铅水密封住。
许元把匕首尖端插进铅封的缝隙里，然后用尽全力去撬。
“啪！”
铅封破裂、盒盖自动打开。
里面没有兵符。
许元的手指停留在盒边。看着盒子里的东西，过了两秒钟的时间。
盒底用了一张油纸。半卷绢帛放在上面。绢帛破损严重，边缘已经烧焦了，应该是从火里抢救出来的。
把绢帛拿出来铺开。
一幅行军舆图。
山川河流都画得很清楚，虽然已经很陈旧了，但是仍然很清楚。图中有三个地方用朱砂标出，并且旁边有小字注明日期和人数。
陈砚靠近火把看清楚了上面的标记。她伸出手指，在空中约一尺远的地方指了三个红点。
“这是当年河西军最后三次改道的集结点。”声音压得极低，仿佛怕惊扰亡魂。
“我兄长的信里提过。第一次改道在武威以北二十里，第二次在张掖旧渡口，第三次……”她的指尖移到最南端的红点，“……在甘州东关。”
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