卓玛接住药箱，箱底磕在膝上，疼得他咬住舌尖。
驿卒站在帘边没进来，压着声：“来人还在前院，要看近十日名册，还要查马厩。”
方主事把手里的茶碗搁了，茶水泼出来也没管。“查马是假，找人是真。姓赵的，王相府的人。”
许元没应声，两根指头蘸了锅灰往脸上抹，不急不慢，眼角拿药汁点了几下，那张脸立刻垮了半分，病得不轻的样子。
颧骨显出来，下颌的线条埋进阴影里，原本的轮廓全碎了。
“名册给他看。”
“韩七带人出城的记载还在上头。”
“改。”
“来不及，墨色不一样，纸也旧了。”
许元翻开名册，拿起灯罩，火舌舔过纸角。
方主事扣住他腕子，“你烧名册，驿站就是明着有鬼。”
许元移开火，只烧掉半页边角，墨迹焦卷，刚好吞去北出二字，留下借马记录。
卓玛舀了冷水泼上去，纸面半焦半湿，墨痕晕开。
许元将名册摊在炭盆旁，“风雪漏窗，灯倒了，名册湿了。若问，就让他看。”
方主事盯着那片污痕。
这不是遮掩，是给查的人一个能交差的破绽。半毁不毁，反倒像驿站的寻常晦气。
前院传来脚步声。
许元蜷肩坐到灶边，右手缩袖，左手搭膝，指甲缝抹了药泥。
门帘掀开，进来三人。
领头的三十出头，穿唐人圆领袍，外头罩了件皮甲。
腰间一块铜牌，字朝外挂着。颧骨高，两边脸颊被风刮出红痕，眼睛进门后先扫了一圈，看刀架，看马具，看窗户开合方向。
最后停在灶边的许元身上。
“王相府下行走，赵祁。”他报了名号，没拱手。
方主事拱手赔笑，赵祁没理，伸手要名册。
翻了几页，眉头立起，“烧了？”
方主事叹气，叹得很顺，不像第一次叹。“昨夜风大，窗板给顶开了，灯盏翻下来。小的发现时已经烧了半边。”
“偏烧近十日？”
“贵人若不信，可看墙上烟痕。”
赵祁没去看墙，指腹按在晕开的墨迹上，“这几日，可有汉人北出？”
“茶商走了一拨，送信驿卒两个。北边风大，谁没事往那头去？”
赵祁目光落在许元身上，“他是谁？”
卓玛抢先用吐蕃话说了一串。
随行翻译道：“青海来的藏医，病倒在驿站，要回草场。”
赵祁走近两步。
许元抬头，浑浊药汁让眼白发黄，咳了两声，胸腔带出药味，随后用吐蕃话含混骂了一句。
翻译脸色变了变，迟疑道：“他说，唐人的狗鼻子长，吵得病人不得睡。”
赵祁脸挂不住，伸手抓许元右腕扯出袖口。布条缠着，指节冻伤肿起，皮色难看。他捏了一下，许元脸皮抽动，嘴里又吐出一句吐蕃骂。
翻译干咳，没翻。
赵祁松手，嫌脏似的在衣摆上擦了擦，“病成这样，还走青海？”
卓玛道：“他欠了牧人一匹牦牛，不回去，儿子要被抓去抵债。”
赵祁冷哼，把名册合上，“马厩。”
方主事领人出去。
院里传来赵祁的声音：“这两匹瘦马，谁用？”
“病藏医和这小子，今日风紧没敢放走。”
“拴着。今夜不许出驿。”
卓玛脸色发白。
赵祁查了半炷香才带人离开。
方主事回来时脸黑得能滴墨，“他留了人。前街两个，后巷一个。马不能动，门不能走。”
许元从灶边起身，走到沙盘前，用炭枝划出驿站周围，前街，后巷，马厩，城北门，四处点位落下，路收缩成网。
卓玛烦躁道：“马不能动，人一出门就被看见，除非变乌鸦飞出去。”
许元没接话，把陈石残缺军图摊在旁边，又取来逻些外简图，用炭枝在沙上推线，抹去，再推。
油灯烧得灯芯弯了，屋里浮着焦味。
许元终于停手，“官道有巡骑，牧道有赵祁的人，死人沟入口在北门外，从驿站直去必被咬住。”
卓玛道：“那还走什么？”
“你去采买。明日天亮前，买盐，酥油，药草，旧绳，破毡。顺道去三里外溪流边。”
许元从怀里取出一块破布。
布上有血迹和雪水灰痕，边角绣着唐军暗记，是他从雪崩残衣上割下来的。
卓玛盯着破布，“这东西不能丢。”
“要丢。溪流边有窄石桥，你经过桥头时包袱松开，让这布掉在柳根下。不要藏太好，也不要太显眼。”
“赵祁的人会看见。”
“就是给他们看。”
许元用炭枝点了溪流位置，又点了另一条废弃水渠。
“他们拿到破布，会以为我已沿溪往北。见了血，就不会再抬头看风向。”
卓玛道：“若不信呢？”
“所以要让吐蕃人也看见。破布上有唐军暗记，吐蕃巡骑若先得消息也会去溪边，他们一动，赵祁更不会坐住。两拨人都想抢先拿人，路口便会乱。乱了，网就松。”
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