夜色如浓墨般化不开，五百名大唐精锐轻骑在许元的率领下，宛如一阵掠过荒野的狂风，一路疾驰。
天际泛起第一丝鱼肚白的时候，古老而破败的旦乌城轮廓终于出现在了视野之中。
战马的喘息声在清晨的冷空气中化作阵阵白雾。
许元猛地一勒缰绳，马蹄在旦乌城门前的石板上踏出一串火星。
“王爷，到了。”
亲卫统领翻身下马，声音里透着一夜厮杀与奔波后的沙哑。
许元没有理会身上的疲惫，他那双布满血丝的眼睛里闪烁着令人心悸的精光。
他大步跨入旦乌城临时充当指挥所的县衙大堂。
甚至连一口水都顾不上喝，许元便猛地转过身，声音冷硬如铁。
“把昨夜探查到的所有数据，所有的羊皮卷，全部呈上来。”
几名随军的主簿立刻捧着厚厚的文书和画满标记的图纸，快步走入大堂。
“立刻在大堂中央清出一块空地。”
许元随手解下染血的披风，扔在了一旁的木椅上。
“去城外运最细腻的黄土来，用水和匀。”
“本王要在这里，亲眼看到普鲁斯河河谷的每一寸土地。”
随着许元的一声令下，整个指挥所瞬间如同一台上紧了发条的机器般运转起来。
一筐筐湿润的泥土被抬进大堂。
许元亲自挽起袖子，站在巨大的木台前。
他指着图纸上的数据，语速极快地下达着指令。
“这里的缓坡，坡度还要再陡三分，大食人的重骑兵冲不上去。”
“普鲁斯河的水流走向，在这道豁口处有一个回旋，把河床给我挖深。”
“这里的密林，范围向两侧延伸两百步。”
时间在泥土的堆砌与雕琢中飞速流逝。
许元的脸色越发凝重。
他很清楚，昨夜的意外遭遇，虽然折了布尔唯什的锐气，但也彻底暴露了自己的行踪。
布尔唯什绝不是那种吃了个暗亏还会轻敌的蠢货。
相反，这头大食的猛虎此刻必然已经张开了獠牙，对普鲁斯河河谷进行了最严密的防备。
原本设想中的奇袭，现在已经变成了一场硬碰硬的死局。
这一次的战斗，绝对不会像之前在恒罗斯城那般轻松了。
许元死死盯着渐渐成型的沙盘，大脑在疯狂地推演着双方的阵型变换。
次日。
当第一缕阳光透过大堂破旧的窗棂洒在许元脸上时，他缓缓直起了酸痛的腰身。
一座无比精细的巨型沙盘，静静地陈列在大堂中央。
从普鲁斯河的水文信息，到两岸的地势起伏，再到那片致命的阻马点与伏击豁口。
每一个细节，都与昨夜实地探查的数据准确无误地吻合在了一起。
红黑两色的小旗被插在沙盘各处，代表着敌我双方的兵力部署。
许元抓起旁边木盆里的冷水，狠狠地拍在自己脸上，强行驱散了席卷而来的困意。
他用布巾随意擦了擦脸，转头看向一直守在门外的亲卫。
“周元和曹文的兵马，到哪里了。”
许元的语气中带着一种不容置疑的急迫。
亲卫立刻上前一步，单膝跪地汇报。
“回王爷，斥候刚刚送来加急军报。”
“周元将军率领的中军步骑，日夜兼程，今晚便能抵达旦乌城。”
“但是曹文千户统帅的后军，因为押运着大批军械和辎重，行军速度受限。”
“估计最快也要等到明天午后，才能抵达旦乌城。”
许元的眉头瞬间拧成了一个死结。
他死死地盯着沙盘上代表大食第二军团的那片黑色旗帜。
明天午后。
太慢了。
“派最快的快马，去催他们。”
许元的声音在大堂内回荡，带着一股凛冽的杀气。
“告诉周元，今晚就算跑死战马，跑断双腿，也必须给我进城。”
“时间不等人。”
许元的手指重重地戳在沙盘上普鲁斯河的位置。
泥土被他的指尖戳出了一个深坑。
“布尔唯什昨夜受了辱，以他的性格，绝不可能咽下这口气。”
“我断定，大食军团的前锋，今天晚上就会全线压进普鲁斯河河谷。”
“如果我们不能赶在他们渡河之前完成部署，旦乌城就会变成一座死城。”
当夜幕再次降临在这片西域大地上时。
旦乌城外终于传来了连绵不绝的沉重脚步声和马嘶声。
数不清的火把将夜空照得亮如白昼。
长田县县尉周元，身披重甲，满身尘土，大步流星地跨入了大堂。
“末将周元，参见王爷。”
周元猛地抱拳，铠甲的叶片碰撞出清脆的金属爆鸣。
许元大步走上前，一把托住周元的手臂。
“免礼，路上辛苦了。”
许元的目光扫向周元身后那些同样风尘仆仆的将校。
“带了多少人来。”
“回王爷，中军两万精锐，一个不少，全部带到。”
周元的声音洪亮，透着昂扬的战意。
许元在心里快速盘算了一下。
加上自己带来的一万五千人，现在手里已经有了三万五千可战之兵。
他转过身，重新走回沙盘前。
“不等曹文了。”
许元的决定果断而决绝，没有丝毫拖泥带水。
周元愣了一下，快步走到沙盘边。
“王爷，我们在兵力上本就不占优势，若是没有曹文的一万五千后军，战况岂不是更加困难？”
“兵贵神速。”
许元的眼神如同出鞘的利刃。
“若是在这里干等明天午后，布尔唯什早就把刀架在我们的脖子上了。”
许元拿起一根木棍，在沙盘上的一个隐蔽山谷处画了一个圈。
那正是他昨夜带着轻骑探查时，发现的一处绝佳隐蔽点。
“周元，你立刻安排人，给曹文留下一道死命令。”
许元的声音压得很低，却字字千钧。
“告诉曹文，他的一万五千人抵达旦乌城后，片刻不许停留。”
“让他直接绕过正面战场，从这条小道隐蔽行军，前往这个山谷。”
许元手中的木棍猛地指向代表大食军阵大后方的位置。
“让他像一颗钉子一样死死扎在那里。”
“一旦正面战场的鼓声响起，就让他带着这一万五千人，从背后狠狠地捅穿布尔唯什第二军团的后翼。”
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