刺骨的寒风卷着碎雪掠过恒罗斯城的校场，却吹不散那七万降卒心头的滚烫。
他们粗糙且布满冻疮的双手死死攥着装满麦子的粗布袋，就像是攥着自己的命。
人群中不断传来压抑的抽泣声，许多人甚至将脸埋进粗糙的粮食袋里，贪婪地嗅着那股属于生机的麦香。
在他们过去的岁月里，一旦战败被俘，等待他们的不是被充作奴隶活活累死，就是被就地坑杀。
哪怕是遇到再仁慈的领主，能给口馊水吊着命，那都算是真主显灵了。
可是现在，那位高高站在点将台上的大唐王爷，不仅没有杀他们，反而还分发了如此珍贵的军粮。
还要放他们回家过冬。
这简直是自古以来闻所未闻的奇迹。
张卢站在许元侧后方，看着那一车车被拉走的粮食，心疼地直搓手。
“王爷，这可是咱们好不容易缴获的军粮啊。”
张卢压低了声音，语气中透着浓浓的不解与惋惜。
“就算您大发慈悲不杀他们，也犯不着给他们发粮食放他们走吧。”
曹文也在一旁附和，眉头拧成了一个疙瘩。
“是啊王爷，七万人放回去，万一他们明年开春又被大食人强征入伍，那咱们今天给的粮食，岂不是资敌了。”
许元收回俯视校场的目光，转过身，深邃的双眸静静地看着这两员心腹悍将。
“你们以为，本王在乎的是这区区几万石粮食吗。”
许元的声音不大，但在空旷的高台上却透着一股让人心悸的穿透力。
张卢和曹文面面相觑，赶紧低下头，不敢接话。
“这恒罗斯城，打下来容易，但想要长久地守住，想要让大唐的龙旗在这里世世代代飘扬下去，光靠杀戮是不行的。”
许元伸出手，指着下方那些千恩万谢、相互搀扶着走出营门的大食降卒。
“本王要的，是大唐的统治在这片西域大地上生根发芽。”
“这七万人拿着我大唐的粮食回到家乡，他们就是七万个活生生的宣兵。”
许元的嘴角勾起一抹冷厉且充满算计的弧度。
“他们会告诉沿途所有的城池和部落，大唐的王爷不杀降卒，大唐的军队会给穷人分土地。”
“等到了明年，奥斯曼再想强征他们来打仗，你们觉得，这些吃过大唐军粮、盼着大唐分地的人，还有几成心思会为大食贵族卖命。”
张卢闻言，身体猛地一震，眼中瞬间闪过一丝明悟的震撼。
曹文更是倒吸了一口凉气，看向许元的眼神中充满了深深的敬畏。
“王爷深谋远虑，末将愚钝，竟然只盯着眼前这几斤粮食。”
张卢心悦诚服地单膝跪地，抱拳行礼。
许元摆了摆手，示意他们起来，目光再次投向了风雪迷茫的西方。
“攻城为下，攻心为上，本王不仅要摧毁大食的军队，还要瓦解他们整个帝国的根基。”
处理完降卒的事情后，恒罗斯城迎来了一段难得的平稳期。
不知不觉间，时间已经悄然推移到了腊月中旬。
恒罗斯城内飘起了鹅毛大雪，将这座曾经被鲜血染红的城池覆盖在了一片纯白之中。
总督府的书房内。
火盆里的红炭烧得正旺，发出细微的劈啪声。
许元穿着一身宽松的常服，站在窗前，看着外面纷纷扬扬的雪花，眉头微微锁起。
算算日子，再有十几天就是大唐的除夕了。
他曾对洛夕她们许下诺言，一定会在年前赶回西域伊逻卢城，陪她们一起过个团圆年。
可是现在，他知道自己回不去了。
奥斯曼的十万大军随时可能进犯，恒罗斯城百废待兴，这里的防线和民心都需要他亲自坐镇。
若是他此刻离开，只怕用不了半个月，这座刚刚拿下的战略重镇就会再次易主。
而且，即便他现在快马加鞭地往回赶，这大雪封山、路途遥远，也根本无法在十几天内赶回伊逻卢城。
“看来，这次又要食言了。”
许元轻轻叹了口气，转身走到书案前，铺开了一张上好的宣纸。
他提笔蘸墨，脑海中浮现出洛夕那温婉贤淑的笑容。
随后，又是晋阳公主李明达那古灵精怪、一口一个“许元哥哥”的娇俏模样。
还有高璇的清冷与倔强，以及龙音迦娜那充满异域风情的身影。
许元的眼神变得柔和起来，笔锋在纸上游走，写下了一封封满含歉意与思念的家书。
半个时辰后，他将四封信仔细地用火漆封好。
“张卢。”
许元冲着门外喊了一声。
一直候在门外的张卢立刻推门而入，恭敬地垂立在书案前。
“王爷有何吩咐。”
许元将桌上的四封信递了过去，语气中带着一丝不易察觉的疲惫。
“去斥候营挑几个最机灵、骑术最好的兄弟。”
“让他们带上这几封信，立刻起程赶回伊逻卢城。”
“替本王给洛夕、晋阳公主、高璇和龙音迦娜四位夫人问个好，就说本王军务在身，这个年，不能陪她们过了。”
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