李世民听得目瞪口呆，喉结上下滚动了一下。
钢水像流水一样？
要知道，大唐现在的横刀之所以锋利，那是工匠们日夜捶打的结果，每一把都是心血。
若是真能像许元说的那样量产……
那大唐的军队，岂不是连马掌都能换成精钢的？
“这……这真的可能？”
李世民声音有些发颤。
“陛下，相信科学。”
许元神秘一笑，“只要温度够了，石头都能化成水，何况是铁？”
这一刻，他的自信感染了车厢里的每一个人。
“好！”
李世民一巴掌拍在大腿上。
“朕等你这半年的好消息！你要什么人，尽管去调！哪怕是工部的尚书，你要是用得顺手，朕也让他给你去烧火！”
远在工部衙门的尚书突然打了个喷嚏，只觉得背脊一阵发凉。
许元笑着点了点头，继续说道：
“这其二，便是铺路。”
“炼钢是技术活，铺路是苦力活，但这两件事得齐头并进，不能等。”
他的手指在地图上那条路线上点了点。
“从山西煤矿到长安，这一路山高水长，地形复杂。”
“咱们不能像修官道那样由着性子来，铁路要平，要直，坡度不能太大。”
“所以，逢山开路，遇水搭桥！”
许元看向李治。
“太子殿下，这件事，得你来牵头。”
李治一愣，随即挺起胸膛，“学生在！”
“你安排工部的人，去勘探地形，去定路线。”
“至于劳力……”
许元看向李世民，“陛下刚才说了，征调民夫的事情，就交给陛下了。”
“放心！”
李世民大笑一声，“朕就是散尽府库的钱粮，也一定给你把民夫凑齐！”
“那就好。”
许元眼中闪过一丝狠厉。
原始积累总是伴随着血汗的，这一点他很清楚，但他不是圣母，在这个时代，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。
“三年。”
许元伸出三根手指，目光灼灼地看着李世民。
“给臣三年时间。”
“三年之内，臣要让这条铁路全线贯通！”
“到时候，咱们不靠马车，不靠水运。”
“就靠那冒着黑烟的铁车，一天之内，就能把几十万斤的煤炭，从山西的大山沟里，直接拉到长安城的城门口！”
车厢内一片死寂。
只有许元那描绘未来的声音在回荡。
几十万斤……一天……
这个运力，简直就是神迹！
李治握着笔的手都在微微颤抖，他在纸上重重地写下了“三年”二字，墨迹力透纸背。
“三年……”
李世民喃喃自语，眼中的光芒越来越亮，仿佛已经看到了那黑色的长龙在大唐的疆土上奔驰。
“好！朕就给你三年！”
“三年之后，朕要亲自坐那第一趟车，去山西看看！”
许元笑着点头。
“一言为定。”
“有了这条路，有了源源不断的煤炭。”
许元的声音放缓了一些，带着一种深远的意味。
“陛下，这就相当于给大唐接上了一条新的血脉。”
“以前，大唐靠的是农耕，靠的是老天爷赏饭吃。”
“以后，咱们靠的是工业，是煤，是钢！”
“有了煤，钦天监就能研究更厉害的机器。”
“我们可以造出不用帆也能逆流而上的大铁船。”
“我们可以造出能把城墙轰成渣的巨炮。”
“甚至……”
许元顿了顿，没有继续说下去。
甚至可以造出改变整个世界格局的东西。
但这饼太大，怕噎着这两位。
李世民深吸了一口气，努力平复着激荡的心情。
他端起早已凉透的茶水，一饮而尽，那冰凉的茶水入喉，却压不住他心头的火热。
“许元啊许元……”
李世民放下茶杯，看着眼前这个年轻得过分的太子太师，眼神复杂到了极点。
“朕有时候真想把你的脑袋扒开看看，里面到底装了多少惊世骇俗的东西。”
“朕本以为，这次西征回来，你会消停一阵子。”
“没想到，你这一张口，就是要给大唐换个活法啊！”
许元嘿嘿一笑，恢复了那种懒散的姿态。
“陛下言重了，臣也就是想偷个懒。”
“您想啊，有了铁路，以后臣想去哪儿玩，那不是抬脚就走？再也不用受这马车颠簸之苦了。”
“你啊……”
李世民指着许元笑骂了一句，但眼底的宠溺却是怎么也藏不住。
就在这时，马车似乎压到了一块石头，微微晃动了一下。
李世民顺势换了个更舒服的坐姿，脸上的笑意突然变得有些神秘兮兮的。
那种表情，许元太熟悉了。
就像是一个拿着糖果想诱惑小孩的老狐狸。
“既然你给朕画了这么大一个饼，还给出了这么详细的吃饼法子……”
李世民手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃笃”的声响。
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