只见谢祁一只脚踩着那狄人，将长剑从他后心抽出，单手便将姜栀从马背上抱下，把自己的披风盖到了她身上。
“谢世子……”姜栀绝处逢生，心脏还在不规律地跳动。
此刻的谢祁对她来说，简直就如同天神下凡。
谢祁转过身看她，月光落进他半敛的眼尾，睫毛下是锐利到烫人的锋芒，“栀栀，我就知道是你。”
他就知道城外那辆马车内快死的女人不对劲。
入城时自己明明还听到过她拍打车壁呼喊的声音，怎么可能一会儿的功夫就病得快死了？
他意识到不对劲，立刻点了一队兵出城去追。
但是循着踪迹追了一半，发现那群人又返回了黑脊岭。
好不容易在背风处找到他们修整的地方，又是人去楼空，什么都没留下。
谢祁这才意识到。
这极有可能是姜栀在自救。
他心中不免升起一股骄傲来。
不愧是他谢祁看中的女人，将一群凶神恶煞的狄人耍得团团转不说，还能趁机逃脱。
不过他又是一阵后怕。
若不是栀栀机警，此刻他们说不定已经擦身而过，再也见不到她了。
他将姜栀死死搂在自己怀里，自己带来的手下轻而易举就将剩下的几个狄人制服。
“把他们带回去好生拷问，若不肯说就杀了，不必留活口。”他居高临下地发号完施令，便飞身上马，令守卫打开城门后，带着姜栀回了自己的将军府。
姜栀被那些狄人当成牲畜般捆了一路，又累又饿又瘦，如今缩在谢祁的怀中只觉得世间再没有比这更舒服的地方，很快在马上就抑制不住满身的疲惫睡了过去。
谢祁低头看了眼怀中的人。
方才见到她的时候，就是蓬头垢面，脸色蜡黄脏污，瘦得几乎不成人形，整个人像是从泥堆里捞出来似的。
哪里还有昔日娇丽如花的样子？
也不知一路吃了多少苦。
他心下疼惜酸涩无比，也不顾姜栀身上的脏污，在她紧闭的眼睑上印下一个颤抖的吻。
若不是还要留着那些狄人拷问，他恨不得直接将他们全都捅个对穿。
姜栀迷迷糊糊间只觉得自己像是被泡在一泉温水中，毛孔舒张浑身畅快，多日来身上的黏腻尘土被一扫而空。
她睁开疲惫的眼睛，发现自己果然泡在一个巨大的浴桶中，浑身不着寸缕，她身处蒸腾的水汽中，仿佛失水已久的植株终于迎来了甘霖。
只是她很快就察觉到了不对劲。
她的身后，一双手掌正缓慢地替她揉搓着脊背，仿佛生怕伤着她似的，动作轻柔中带着几分小心翼翼。
姜栀原本以为是谢祁替她找来的丫鬟或仆妇，但背上那宽厚带着薄茧的触感却在告诉她，这是一双男子的手。
她诧异转头，隔着水汽对上了谢祁那双半闭着的桃花眼。
他似有所觉地睁眼，没想到姜栀会在这个时候醒过来，愣了愣，手中拿着的布帕“啪”地一声摔入水中。
尤其是在对上姜栀那双微瞪着的双眼后，手脚都不知道往哪放了。
“我不是故意轻薄于你，是郎中说你气血亏损，需要好生调养，特意燃了安神香让你先好好休息，我这才……”
话说了一半又察觉不对劲，倒像是他故意趁她熟睡做这种事似的，又连忙解释，“府中没有丫鬟奴婢，其他人我又不放心，无奈下才亲自给你洗，放心我一直闭着眼什么都没看到。”
姜栀看着他手忙脚乱的样子，“噗嗤”一声笑了出来。
“能让统帅大军的武邑侯世子替我擦身，这可不是人人都能有的待遇。”
她虚弱地笑了笑，“我相信谢世子的为人，不过现在我可以自己来了，还请世子回避。”
谢祁见她没有见怪，暗自松了口气。
走出房门正要关上，却听里面传来“噗通”一声，是姜栀想要起身却站不稳，又重新摔回了浴桶中。
谢祁哪里还顾得上什么，又冲进房去一把将沉在水中的姜栀捞起来，“你有没有怎么样？”
姜栀呛了口水，有些尴尬。
她太高估自己的身子了，原本以为自己醒来就无碍，没想到手脚酸软一点力气都没有，连站都站不稳，实在丢人。
她湿漉漉的身子挂在谢祁的手臂上，染湿了他的半只箭袖。
谢祁方才从头到尾都闭着眼替姜栀擦身，如今情急之下冲进来，却反而将一切都瞧了个真切明白。
一股热血往脑袋上直冲上来，他听到自己心脏怦怦直跳，像是要从喉咙口跃出来。
但无论如何，也不可能放开环着姜栀的那只手了。
“还是我来帮你吧。”他取过一旁的帕子，重新闭上眼。
一只手捞着她，一只手替她慢慢擦拭。
姜栀就这么隔着浴桶半躺在他怀里。
虽然谢祁的眼睛看不见，但手中的触感却被无限放大，柔软细腻得宛如一触就破的酪乳，让他不得不屏住呼吸。
等好不容易清理完，他整个人都出了一身汗，里衣黏腻地贴在身上。
等给姜栀穿好衣物，下人准备好的膳食也送了进来。
那些北狄根本不是人，为了防止姜栀有力气逃跑根本不让她吃饱饭，还时不时给她喂软筋散。
诊治的郎中说，她气血亏损严重，又心神不宁耗损正气，之前还服下过极其烈性的药物，若不及时调治，恐有损寿元。
谢祁恨不得将那些狄人给千刀万剐了。
他抱着姜栀坐好，小心地一勺勺给她喂炖了许久的红糖小米粥。
这时候门被敲响，亲卫卫羽在门外说有要事禀报。
谢祁从接了姜栀回来后便一直守着她。
军中的事千头万绪，万万耽误不得了。
卫羽之前奉命守卫过姜栀府邸，如今进来看到姜栀也不惊讶，只目不斜视道：“将军，城中的鼠疫有扩散迹象，且城内所剩的药物也不多了，该如何是好？”
谢祁眉头紧皱。
爻城的鼠疫爆发已经半月有余，虽然一开始他就尽力控制，但还是一直在缓慢扩散。
城中药物紧缺，旁边的县城也早已被他派人采购一空。
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