林砚摆了摆手，示意自己还能撑住。他闭上眼，深吸一口气，将残存的精神力缓缓注入静渊之钥。这一次，他不再试图进行远距离或精细的感知，而是将剑的“调和”频率极其轻微地向外扩散，如同水面的涟漪，不具攻击性，只带着一种温和的、探寻的“触感”。
这波动非常微弱，几乎融入环境的能量背景噪音中。但林砚相信，如果对方队伍中有对能量敏感的存在，或者携带了相关的探测设备，应该能察觉到这种独特的、不同于“蜂巢”污染也不同于普通生命波动的频率。
他在释放一个信号：我们注意到了你们，我们拥有你们不理解的力量，我们愿意接触，但保持距离。
片刻的沉默后，周毅的数据板上，捕捉到东侧方向传来一阵极其短暂而轻微的频率扰动，似乎是对林砚释放信号的某种……回应？但那扰动太杂乱，无法解析具体含义。
“他们……好像有反应。”周毅不确定地说。
就在这时，鸦首的声音再次从通讯器传来，冷静依旧，但多了一丝不易察觉的讶异：“对方队伍里，有个人站出来了。没带武器，举着双手，慢慢朝前走了大概二十米，然后停下。他……摘下了头上的兜帽。”
“什么样的人？”赵峰立刻问。
“中年男性，亚洲面孔，很瘦，脸颊凹陷，头发凌乱，胡子拉碴。但……眼睛很亮，不像一般难民那种麻木或疯狂。他穿着……一件很破旧、但依稀能看出原来是浅色、类似研究员外套的衣服。他朝我们的方向看了看，然后……用手势比划了几下。”
“什么手势？”
“先是握拳捶了捶自己胸口，然后手掌摊开向前平推，接着指了指他们来的方向，又指了指天空，最后双手合十，微微低头。”鸦首描述着，“不像是任何标准的军事或求生手语，倒有点像……自创的？或者某种……仪轨动作？”
握拳捶胸（痛苦/受伤/坚持），手掌平推（停止/和平/无恶意），指来路和天空（经历/来自远方/涉及高层力量），双手合十低头（请求/尊重/对话）？
林砚在心中快速解读着这些模糊的手势。对方似乎在传达一个复杂的信息：他们经历了巨大的磨难（可能与高层力量或天空——指能量异常？——有关），此刻已无恶意，请求对话和帮助。
“他在喊话。”鸦首的声音再次响起，这次带着明显的疑惑，“声音不大，但顺风能隐约听到……他说的是……‘我们来自铁锈镇的阴影，携带种子与警告，请求与‘钥匙’的持有者对话’。”
铁锈镇的阴影！种子与警告！“钥匙”的持有者！
这几个词像惊雷一样在医疗室内炸响！
赵峰独眼猛地瞪大，周毅倒吸一口凉气，连吴医和芳姐都停下了手中的动作，震惊地看向林砚。
铁锈镇！他们果然和铁锈镇有关！“种子”是什么？警告又是什么？而“钥匙的持有者”……对方明确知道林砚和静渊之钥的存在？这怎么可能？
林砚的心脏剧烈地跳动起来，牵扯着胸口的伤处一阵剧痛，但他强迫自己冷静。对方知道“钥匙”，这绝不是偶然。要么是王猛小队在最后时刻传递了信息（可能性较小，当时情况危急），要么……这些人本身就和铁锈镇地下的秘密，和那个“古代装置”、流浪者、甚至“清道夫”背后的军官，有着千丝万缕的联系！
“告诉他们，”林砚的声音因为激动和虚弱而有些颤抖，但字句清晰，“我是林砚。‘钥匙’在我这里。我可以对话，但只能在这里，通过通讯设备，或者他们派不超过两名代表，解除武装，到营地大门外指定位置。同时，我需要知道‘种子’和‘警告’的具体含义，以及……王猛小队四个人的下落和现状。这是对话的前提。”
他的要求明确而强硬。在敌友未明的情况下，必须掌握主动权。
赵峰将林砚的话一字不差地转达给鸦首。片刻后，鸦首回复：“对方听到了。那个中年男人回头和同伴简短交流后，点头表示同意。他提出，他可以作为代表之一，另一名代表是他们的医师，需要携带少量医疗物品用于救治他们自己的重伤员。两人都将解除所有武装。他们希望对话地点能在营地大门内、但靠近门口的开阔处，并要求我方提供基础的医疗评估和可能的急救协助，作为他们提供信息的‘预付报酬’。”
要求合理，甚至带着诚意。对方愿意先提供部分信息（关于王猛小队？），并接受我方检查。
林砚与赵峰、周毅快速交换了眼神。
“可以。”林砚最终点头，“按他们说的，在大门内清理出一块区域，设置隔离和警戒。鸦首，你负责接收和检查。赵峰，你和我……在场。”他看了一眼自己几乎无法动弹的身体，苦笑了一下，“我就待在这里，通过监控和通讯。周毅，准备好记录和分析一切信息。”
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