“明白！”众人低声应道。
林砚看向鸦首：“出发。”
没有更多的仪式。侧门被无声地拉开一道缝隙，寒风立刻灌入。鸦首第一个闪身出去，如同融入夜色的鬼魅。“山猫”和“灰隼”紧随其后。周毅深吸一口气，抱着他的宝贝设备跟了上去。
林砚最后看了一眼苏眠，看到她眼中深藏的担忧与决绝，然后转身，步入了门外浓稠的黑暗与寒风之中。
门在身后轻轻合拢。
……
废墟中的行进，是对体力、意志和感知的极限考验。
林砚小队选择的路线，是技术员草图中标注的一条相对隐蔽、但地形复杂的“旧维修通道”延伸方向。这条路线需要穿越大片倒塌的居民区、锈蚀的管道迷宫和部分尚未完全塌陷的地下空间，目的是尽量避开地面“蜂巢”守卫的主要巡逻路线和变异生物密集区。
鸦首打头，他的潜行技巧近乎本能，总能找到阴影最浓、障碍最复杂的路径，并提前用手势预警可能的危险。“山猫”和“灰隼”一左一右，护卫着中间的林砚和周毅，警惕地观察着四周任何细微的动静。
林砚走得很艰难。每一次迈步，胸口的伤处都传来拉扯的痛楚，呼吸在寒冷的空气中凝成白雾，很快就需要调整。但他咬着牙，将大部分注意力集中在与静渊之钥的共鸣上。
剑身传来持续而温润的脉动，如同第二颗心脏。通过这种连接，林砚的“能量感知”被动地展开着——范围比在据点内时小得多，大约只有周身五十米，但更加清晰。
他“看”到脚下废墟深处，那些污浊的地脉能量如同缓慢流动的黑色淤泥，其中夹杂着星星点点的、代表着变异生物或“蜂巢”残留物的暗红色“污染光点”。他也“看”到前方鸦首身上那冷静锐利的银色频率，两侧战士紧张但稳定的浅绿色光晕，以及周毅那充满亢奋与专注的、不断波动的淡蓝色思维涟漪。
更重要的，他能提前“感知”到前方某些区域能量流动的“异常”——比如一处看似平静的瓦砾堆下，潜伏着一团代表着剧毒或腐蚀性变异生物的暗紫色能量团；又比如一段看似坚固的水泥板下方，地脉能量流动紊乱，预示着结构脆弱可能塌陷。
他通过极其轻微的手势（触碰不同手指）向鸦首传递这些预警。几次之后，鸦首回头看了他一眼，眼神中多了几分诧异与确认。他们成功避开了两次潜在的袭击和一次塌方风险。
周毅则时不时蹲下，用他的探测器贴近地面或墙壁，记录着能量读数，并与草图上的标记进行对比。他的动作很轻，但仪器偶尔发出的微弱“嘀嗒”声在死寂的废墟中依然显得刺耳。
“能量辐射在增强，方向正确。”周毅在一次短暂停顿时，凑到林砚耳边，用气声说道，“而且……‘蜂巢’那种特有的、混乱中带着秩序的‘背景噪音’频率，越来越清晰了。我们正在接近它的活跃区。”
林砚点头，示意继续前进。
时间在黑暗与寂静中流逝。怀表的指针指向凌晨四点四十分。他们已经离开据点大约两公里，深入旧港区废墟的腹地。周围的环境变得更加诡异——建筑的残骸上开始出现那些银灰色的“活金属”菌斑状的附着物，像是某种恶性的苔藓。空气中弥漫着一股淡淡的、甜腥与金属混合的异味，那是“蜂巢”能量污染的特征。
偶尔能看到远处有幽蓝的光点一闪而过，那是“守卫”的晶石在转动扫描。他们不得不更加小心，有时需要长时间匍匐在冰冷刺骨的瓦砾中，等待巡逻的“守卫”走过。
就在他们穿越一片被巨大广告牌覆盖的街道废墟时，林砚的感知突然传来一阵强烈的“悸动”。
不是来自前方“蜂巢”方向。
是侧面！距离大约两百米，一栋半塌的办公楼高层！
那里有数个“生命光点”，频率阴冷、隐蔽，带着明确的“观察”与“锁定”意图！而且，其中两个光点的频率，与他之前感知到的西北方向窥视者高度相似！
“潜影”的人！他们竟然摸到了这么近的距离，而且似乎……早就等在这里？
林砚心脏一紧，立刻做出“停止、隐蔽、有敌情”的紧急手势。
小队瞬间凝固，如同五尊石像，融入广告牌投下的深邃阴影中。
林砚将感知全力投向那栋办公楼。六个……不，七个光点。分散在三个不同的楼层窗口。他们没有移动，只是静静地“看着”这个方向。是在监视“蜂巢”的动向？还是……专门在等他们？
就在这时，其中一个光点的频率发生了微妙变化，变得更加“活跃”，仿佛在……发送某种信号？
林砚猛然意识到什么，低喝道：“不对！他们在用我们测试‘蜂巢’的反应！快离开这里！”
话音未落——
“嗡……”
一种低沉而令人牙酸的嗡鸣声，从他们前方不远处的废墟地面下传来！紧接着，地面轻微震动，数道银灰色的“活金属”如同有生命的触手，从裂缝中猛地探出，疯狂地扭动着，似乎在捕捉空气中的“异常波动”！
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