悲伤如同潮水涌上，但很快被更沉重的责任感和紧迫感压下。现在不是沉湎悲痛的时候。
“他的……遗体？”林砚声音更哑。
周毅摇摇头，面露痛色：“通道彻底坍塌，被那种‘活金属’和能量反应封死了，我们……没能带他回来。”
林砚闭上了眼睛，深吸一口气，将翻腾的情绪强行按捺。再睁开时，眼底只剩下深沉的疲惫和一丝冰冷的锐意。“把情况……详细告诉我。从我昏迷后，到现在。”
周毅搬来一个破旧的木箱坐下，开始有条不紊地叙述：苏眠小队如何带伤归来，如何利用他拼凑的“噪音发生器”制造混乱，鸦首带队如何突击，最后时刻“协调者”脚下裂口的异常爆炸（周毅推测可能与林砚的干预或地底结构本身有关），众人如何险死还生撤回据点，以及撤回后据点面临的持续围困压力和苏眠如何带伤稳定局面。
“……现在外面‘蜂巢’的攻势暂时缓和了，但包围圈没散。那些‘守卫’和变异生物像在等待新的指令，或者在观察我们的反应。”周毅总结道，“苏警官已经重新部署了防御，赵峰在协助。那两个技术员我们初步问过，吓坏了，但吐露了一些东西……关于‘蜂巢’的‘核心节点’和‘主脑’可能的真正目标。”
林砚静静听着，大脑虽然依旧抽痛，但已经开始飞速运转。信息很多，很乱，但隐隐指向几个关键点：“蜂巢”是一个系统，有核心（主脑），有执行单元（协调者、守卫），有“生产”设施（熔炉）。它的目的不仅仅是杀戮或控制，更像是在进行某种“收割”与“重塑”。李肃的遭遇就是明证。而现在，它显然将“初火营地”视为了一个需要特别处理的“异常点”。
“扶我起来。”林砚说。
“林医生，你的身体……”
“扶我起来。”林砚重复，语气平静，却带着不容置疑的力量。
周毅叹了口气，和另一名妇女小心地将林砚搀扶坐起。仅仅是这个动作，就让他眼前发黑，冷汗瞬间浸透了内衣。但他咬紧牙关，靠在冰冷的墙壁上，缓了几口气。
“带我去见苏眠。还有，安排一下，我要见那两个技术员。”林砚说，“另外，通知赵峰、鸦首、老枪……所有还能行动的核心成员，一小时后，我们需要开个会。”
他需要了解最新情况，需要评估据点现状，需要从俘虏那里榨取更多关于“蜂巢”的情报，更需要……面对李肃牺牲后，营地内部可能产生的情绪波动和未来方向的迷茫。
他昏迷时，苏眠扛起了重担。现在他醒了，这副担子，必须重新接过来，哪怕他的身体可能已经千疮百孔。
……
据点一楼，原本的教室被改造成了临时指挥所兼重症伤员安置点。空气里弥漫着更加浓重的血腥味和消毒水气息，压抑的呻吟偶尔响起。
苏眠坐在一张用课桌拼成的“办公桌”后，左臂重新包扎过，厚厚的绷带一直延伸到肩膀，脸色苍白得近乎透明，但背脊挺得笔直，正低声与赵峰和一名“复兴阵线”的军官说着什么。她的眉宇间是浓得化不开的疲惫，但眼神依旧清亮，如同雪地里的寒星，扫视着面前简陋的地图和人员名单。
当林砚被周毅搀扶着，缓慢地出现在门口时，指挥所里瞬间安静下来。
所有的目光都集中到他身上。惊讶、担忧、如释重负、期待……复杂的情绪在沉默中流淌。苏眠猛地抬起头，看到林砚虚弱却清醒的身影时，她的瞳孔微微收缩，紧抿的嘴唇不易察觉地放松了一线，但随即又被更深重的忧虑覆盖。她立刻起身，动作牵动了伤臂，眉头蹙了一下，却快步走了过来。
“你……”她在他面前站定，目光快速扫过他毫无血色的脸和微微颤抖的身体，千言万语堵在喉咙，最终只化作一句，“不该这么快起来。”
“躺不住。”林砚对她勉强扯出一个极淡的笑容，目光却越过她，看向指挥所里或坐或卧、身上大多缠着绷带的人们。他看到了鸦首沉默点头，看到了老枪发红的眼眶，看到了赵峰独眼中的血丝，也看到了许多陌生或熟悉面孔上的伤痕与疲惫。
他轻轻推开周毅的搀扶，自己扶着门框站稳，尽管这个动作几乎耗尽了他刚积蓄的一点力气。他的目光缓缓扫过每一个人，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“我回来了。”
简单的四个字，却像一块投入死水的石头，激起了细微的涟漪。一些人低下了头，一些人握紧了拳头。
“李肃队长的事，我听说了。”林砚继续说道，声音平稳，却带着沉痛的力量，“我们失去了一个勇敢的战士，一个可靠的同伴。他的牺牲，为我们所有人换来了撤回这里、继续战斗的机会。我们没时间哭泣，但我们必须记住——记住他的勇气，记住我们为什么站在这里，记住我们身后还有什么值得用生命去守护。”
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