冰冷，黑暗，恶臭。
李肃觉得自己的肺仿佛浸泡在腐臭的油脂里，每一次呼吸都带着火辣辣的刺痛。齐腰深的污水粘稠得像是某种活物，缠绕着他的双腿，每一次迈步都需要耗费巨大的力气。黑暗中，只有三人粗重的喘息、水流缓慢的哗啦声，以及衣物摩擦砖石和搅动淤泥的黏腻声响。
“顺着水流……别停……”李肃的声音在狭窄的砖石渠道里显得空洞而嘶哑。他一手紧握着几乎耗尽子弹的手枪（权当短棍），另一只手死死抓着“山猫”的肩膀。“钉子”被夹在中间，靠着李肃和“山猫”的搀扶，拖着那条重伤的腿，一步步向前挪动。每一次动作，他都发出压抑不住的闷哼，血腥味混合着污水的腐臭，令人作呕。
渠道并非笔直，不时有转弯和岔路。他们只能依靠水流的方向和极其微弱、从上方裂缝透下的、不知来自何处的模糊天光（或许已是黎明）来辨别大致方位。李肃拼命回忆着周毅之前提到的地图信息——旧市政排污水渠可能通向东北方向的废弃污水处理厂。那是希望，也是未知。这条渠道是否真的通向那里？中途会不会被封死？更重要的是，那个令林砚昏迷、让巨兽掉头返回的“蜂巢”，其影响范围是否覆盖了这里？
“队长……前面……好像宽了点……”“山猫”忽然低声说道，声音带着一丝警惕和不确定。
李肃眯起眼，努力适应黑暗。果然，前方的渠道似乎变得宽敞了些，隐约能看到两侧墙壁向外扩张的轮廓，顶部也高了不少，形成了一个小型的“汇流池”状空间。水流在这里变得平缓，水面上漂浮着更多令人不安的垃圾和絮状物。
就在他们即将踏入这个稍显开阔的区域时，李肃猛地拉住了“山猫”。
“等等。”他压低声音，侧耳倾听。
除了水声和他们的呼吸，似乎还有一种极其微弱、几乎被掩盖的……嗡嗡声？不是机械，更像是一种低频的震动，从脚下的水底，或者四周的墙壁里隐隐传来。同时，他感到手腕上佩戴的、之前鸦首分给他们的那个简易贴片感应器（虽然线路简单，但周毅说过能感应强烈能量脉冲），传来一阵极其轻微、断断续续的麻痒感。
有能量活动！就在附近！
“小心……”李肃话音未落，前方“汇流池”中央的水面，突然毫无征兆地翻涌起来！不是波浪，而是如同烧开一般，冒起一连串密集的气泡，伴随着一股更加刺鼻的、混合了化学制剂和某种生物腐败的怪味！
紧接着，水面上浮现出几片暗沉、反光的“东西”——像是油污，但又缓缓蠕动着，边缘伸出细微的、近乎透明的丝状触须，探入空中，微微摇曳。
“那是什么鬼东西？！”“山猫”骇然，握紧了手中的匕首。
李肃心脏狂跳，一种本能的危险预警尖叫起来。“后退！贴着墙！别碰那些水！”
三人艰难地向后挪动，背脊紧贴着潮湿滑腻的砖墙。那些浮动的“油污”似乎并未主动追击，只是在水面中央持续翻涌、扩散，那些丝状触须仿佛在感知着什么。嗡嗡的低频声变得更清晰了一些。
“是‘蜂巢’的影响……还是这下面本来就有东西被惊动了？”“钉子”忍着痛，咬牙道。
李肃没有答案。他只知道，这条本以为的生路，可能同样危机四伏。他看了一眼“钉子”惨白的脸色和不断渗血的腿，又望向前方被诡异“油污”部分阻塞的渠道。绕过去？渠道两侧是实心砖墙。强行通过？风险未知。
就在他们进退维谷之际，那低频的嗡嗡声忽然变调，从稳定的低鸣转为一种短促、尖锐的脉冲！几乎同时，前方“汇流池”边缘，靠近他们左侧墙壁的水面下，一个黑黢黢的、半淹没在水中的圆形金属盖板，猛地向上弹起了一寸，然后又重重落下，发出“哐”的一声闷响，溅起一片水花！
盖板？维修入口？还是……
李肃脑中灵光一闪！旧式的市政排水系统，在某些汇流节点会设有检修井或分流闸门！那个盖板下面，会不会有通往另一条管道的岔路？甚至可能是向上通往地面的竖井？
机会稍纵即逝！虽然盖板附近的水面同样漂着那些诡异的“油污”，但距离他们只有不到三米！
“看到那个盖板了吗？”李肃急促低语，“可能是检修口！山猫，你眼神好，看看盖板周围有没有拉环或者撬口！我们想办法过去，打开它！”
“钉子，你还有力气吗？我们需要一起用力！”
“钉子”重重喘了口气，眼神发狠：“队长，你说怎么干就怎么干！这条烂腿大不了不要了！”
“山猫”眯着眼仔细辨认：“有！盖板边缘好像有两个锈死的铁环！但……周围水上那些东西……”
“赌一把！”李肃下定决心。留在这里是等死，前方被堵，退回原路可能碰上追兵或变异体。只有这个突然出现的盖板，是一线变数。
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