“不能让他们站稳脚跟。”赵峰冷声道，“离我们太近了。而且如果他们手里真有能控制变异生物的手段，对我们威胁太大。”
“但我们现在能动用的人手……”老枪闷声道。算上李肃的人，能战斗的不过二十出头，其中还有像林砚、赵峰这样的伤员，以及需要保护的技术人员（周毅）和重伤员。
“需要侦察，确认情况。”林砚放下汤碗，声音平静，“如果是‘鬣狗帮’在活动，我们需要知道他们的具体人数、装备、以及是否真的掌握了控制‘刺脊狼’的方法。如果是其他威胁，也要弄清楚。”
他看向李肃：“李队长，你对‘鬣狗帮’更熟悉。能否请你带一个熟悉地形、机敏的兄弟，配合我们的人，进行一次抵近侦察？不需要交战，只摸清虚实。”
李肃没有立刻回答。他看了看自己手下那些虽然疲惫但眼神重新凝聚起战意的兄弟，又看了看林砚苍白却沉静的脸。这是一次信任的交付，也是一次能力的证明。
“我去。”李肃沉声道，“‘钉子’，你跟我。赵……”他看向赵峰，顿了顿，“赵兄弟腿不方便，但经验老道，能否在后方策应，用望远镜观察指挥？”
这个安排很周到，既避免了赵峰伤腿长途跋涉的风险，又给予了他足够的尊重和战术位置。
赵峰挑了挑眉，没反对：“行。鸦首，你带两个人，跟李队长他们一起，保持距离，互相掩护。苏警官，你留下统筹防御。林医生……”他看向林砚，“你老实待着，别添乱。”
林砚无奈地笑了笑，点点头。他知道自己的身体状况，强行跟去只会是累赘。
侦察小队迅速组成：李肃、“钉子”、鸦首，外加两名经验丰富的灰鸦队员（鸦羽和另一名伤势较轻的队员）。携带轻武器、望远镜、绳索和简易的信号工具（彩色布条和哨子）。
临行前，林砚将李肃叫到一旁，从怀里取出一个小布包，里面是沈工给的草药粉。“这个，含一点在舌下，能稍微提神，缓解疲劳。废墟里气味杂乱，或许也能帮忙掩盖一点人味。”他没有说这草药粉里是否掺入了极其微弱的、属于“调和”频率的意念——那更多是一种无意识的祝福。
李肃接过，深深看了林砚一眼，点了点头，没说什么，将布包小心塞进贴身口袋。
小队悄然离开小学，消失在东南方向的废墟迷宫中。
留守的人，气氛更加凝重。苏眠加强了各处的警戒，安排周毅继续尝试修复通讯，并让老枪带人进一步加固地下室的入口和防御工事。小郑和大康负责照顾伤员，同时开始用找到的容器收集雨水，尝试用周毅教的简易方法过滤。
林砚被要求留在相对安全的地下室。他靠墙坐着，静渊之钥横放膝头。他闭上眼睛，尝试将感知延伸出去，不是漫无目的，而是循着李肃他们离开的方向，极其轻柔地“触摸”着地脉的波动和远处生命频率的聚集。
他“看”不到具体影像，只能感受到一片模糊的能量图景：小学据点如同一个相对平静但微弱的小漩涡；东南方向，约八百米处，确实有一片更加“躁动”和“污浊”的能量区域，如同浑水潭，里面混杂着狂暴的兽性频率和贪婪混乱的人性频率，彼此纠缠，极不稳定。而在那片区域更深处，似乎还有一丝……极其隐晦、但令静渊之钥本能排斥的冰冷频率，像是某种人工装置的残留？
时间在等待中缓慢流逝。每一分钟都显得格外漫长。
大约两小时后，一阵急促而短暂的哨音从东南方向隐约传来——那是约定的“发现目标，正在监视”的信号。
所有人的心提了起来。赵峰早已爬到二楼那个最佳观察点，举着望远镜，死死盯着货运站方向。苏眠手握长刀，站在地下室入口，随时准备应对突发情况。
又过了仿佛一个世纪般漫长的半小时。
突然，望远镜里，货运站方向某处废墟后，猛地腾起一小股烟尘，紧接着传来几声沉闷的、不像枪声的爆响，以及隐约的、非人的凄厉嘶嚎！
“出事了！”赵峰低吼，“有交火！动静不大，但……不对！”
几乎同时，林砚的感知中，那片“躁动污浊”的能量区域猛然炸开！如同被投入巨石的泥潭，狂暴的兽性频率疯狂飙升，而那些人性的频率则变得惊恐、混乱，开始快速移动——不是朝着小学方向，而是向着更东南方溃散！
“他们被发现了？还是触发了陷阱？”苏眠急问。
赵峰快速调整望远镜焦距，死死盯着。“看不清具体……烟尘里有东西在动，速度很快，不是人……是‘刺脊狼’！数量不少！妈的，李肃他们被撵出来了！在往西北偏北方向撤……后面有东西在追！”
“接应！”苏眠当机立断，“老枪，带五个人，带上家伙，沿着他们撤退方向前出三百米建立阻击点！赵峰，你指挥全局！小郑，准备急救！”
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