两名身着玄铁重甲的侍卫应声上前，甲叶碰撞间发出冰冷而沉闷的金属交击声，如同敲响了命运的丧钟。
其中一人面容冷硬如铁石，声音不带丝毫温度，如同极地寒风刮过：“南宫公子，请吧。”
南宫天龙被两人一左一右架起，半扶半拖地带下擂台。
铁钳般的手掌死死扣住他的臂膀，力道之大，让伤口撕裂的剧痛如同潮水般阵阵袭来，眼前景物开始模糊、发黑。
路过高台之下时，他像是濒死之人抓住了最后一根浮木，用尽全身力气，艰难地抬起头。
目光穿透攒动的人影，死死锁定了端坐于高台之上、曾对他许下重诺的武元宸。
此刻，他眼中所有的狂傲与锋芒都已褪尽，只剩下最原始的、如同野犬般的卑微乞求。
喉咙里咯咯作响，挤出几个破碎不堪的音节，却终究无法汇聚成一句完整的言语。
然而，武元宸只是微微侧过了脸，避开了他绝望的视线，他的眼神复杂难明，其中交织着一丝若有若无的惋惜，一抹深藏的忌惮，但最终，所有这些情绪都沉淀为一片深不见底的冷漠与沉默。
他终究没有开口。
甚至，不曾再投来一瞥。
这一刻，南宫天龙的心直坠深渊，冰冷的绝望如同剧毒的藤蔓，瞬间缠缚住他的四肢百骸，浸透了他的灵魂。
他彻底明白了——自己已然成了一枚弃子，一枚修炼禁术、惨败人前、连最后一点利用价值都被榨干了的……废子！
从今往后，这世间再无人会记得“南宫天龙”曾是何等天才，只会唾弃那个“修炼魔功、不自量力”的败类之名！
被拖拽至演武场边缘，即将彻底离开这片承载了他所有荣耀与野心的场地时，他不知从何处爆发出最后一股力气，猛地挣脱了侍卫的钳制，踉跄着，勉强稳住了身形。
他霍然转身，目光如同淬了剧毒的冰棱，死死钉在楚战骁走向大夏王朝队伍的背影上，仿佛要将那道身影烙印进自己的骨髓深处。
“玄天宗……楚战骁……”南宫天龙几乎将牙齿咬碎，腥甜的血沫在口腔中弥漫开来。
他将这两个名字一字一顿地从齿缝间碾出，仿佛要嚼碎、吞噬，永世不忘，“今日之辱……我南宫天龙……若有来日……必百倍……千倍奉还！”
话音未落，他猛地捂住胸口，身躯剧烈一震，一大口粘稠的黑血狂喷而出，溅落在身前冰冷的青石板上，宛如一朵骤然绽放的、腐烂的墨色邪花。
眼前骤然被无尽的黑暗吞噬，他再也支撑不住，身体直挺挺地向后倒去，彻底失去了意识。
唯有那双至死不曾闭合的眼睛，在彻底陷入黑暗前，仍固执地、充满无尽怨毒地，死死盯着大夏王朝所在的方向。
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而此时的楚战骁，已安然回到自家队伍之中。
他看向一直含笑注视着自己的师尊楚长生，神色一正，郑重地躬身行了一礼，声音带着激战过后特有的清越与昂然：“师尊！”
楚长生轻笑出声，伸出手指，在他肩头不轻不重地点了一下，眼底是掩不住的赞许与欣慰：“力道掌控得不错，比上次闭关时又精进了几分，沉凝了许多。”
他话音微顿，故意板起面孔，语气里却带着几分不易察觉的调侃：“不过，战骁啊，下次放狠话前可得掂量掂量，莫要让人觉得我们玄天宗出来的，都是那般咄咄逼人的反派模样，平白惹人非议。”
楚战骁闻言先是一愣，随即有些不好意思地抬手摸了摸鼻尖，耳根处泛起一丝不易察觉的红晕，脸上露出了与他方才擂台上睥睨之姿截然不同的、属于少年的腼腆：“弟子知错了。方才……方才是一时意气用事，口无遮拦了。”
想起自己赛前那句“遇见我，你便不再是第一”的狂言，当时只觉得酣畅淋漓，此刻被师尊当面点出，倒真觉出了几分羞赧。
楚长生摆了摆手，眼底那几乎要溢出的笑意终究是没藏住：“罢了罢了，年轻人若无几分锐气，与朽木何异？只是需记得，我辈修行，持身须正，行事当留有余地，莫要真给人落下个‘反派’的口实便好。”
“弟子谨记师尊教诲。”楚战骁再次躬身，心中却如同被暖流包裹，阵阵温热。
他深知，师尊看似在训诫，实则字字句句皆是在回护于他，怕他因锋芒过盛而木秀于林，招致不必要的风波。
楚长生并未留意到，身旁侍立的剑棠凰与轩辕斩仙悄悄交换了一个眼神。
两人眼中同时掠过一丝心照不宣的狡黠笑意，如同偷腥成功的猫儿，默契地弯起了嘴角。
剑棠凰抿着唇，强压下几乎要溢出的笑声，指尖悄悄碰了碰轩辕斩仙的衣袖，用仅有两人可闻的气音低语道：“师尊这话说的……倒似他平日多么‘循规蹈矩’一般？”
轩辕斩仙嘴角微扬，目光扫过楚长生那副努力维持的严师模样，同样压低声音回道：“师父这分明是‘只许州官放火，不许百姓点灯’。不过……战骁方才那句话，确实够劲儿，听得我都热血沸腾。”
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