金沙集外的喧嚣被抛在身后,四周只剩下风刮过沙砾的呜咽和骆驼沉重的喘息。
数十名黑蛇武士呈扇形散开,将萧执与沈清辞“护送”在中间,刀剑虽未出鞘,但冰冷的杀意如影随形。那名手持蛇头杖的阴鸷老者——黑蛇麾下的乌长老,走在最前,背影干瘦,却散发着毒蛇般的阴冷气息。
沈清辞与萧执交换了一个眼神,皆看到对方眼中的凝重与决绝。行踪彻底暴露,对方以“请”为名,实为押送。月牙泉之会,是阳谋,也是绝境。但事已至此,唯有深入虎穴,方能寻得一线生机,甚至……反击的机会!
驼队沉默前行,约莫一个时辰后,眼前景象豁然开朗。一片巨大的绿洲呈现眼前,水草丰美,胡杨成林。绿洲中央,一弯清澈的泉水如同月牙般镶嵌在金沙之中,波光粼粼,映照着天际最后一抹残阳,美得惊心动魄。这便是月牙泉。
然而,此刻泉畔的气氛却与这美景格格不入。泉边空地上,早已燃起无数篝火,黑压压地聚集了数百人。有西域各部的酋长、武士,有中原打扮的江湖客,有奇装异服的番僧、巫师,更有大量身着黑蛇服饰的精锐武士肃立四周,戒备森严。空气中弥漫着一种狂热、贪婪又压抑的气息。
空地尽头,临泉搭建了一座高大的木台。台上设着几张铺着兽皮的交椅,居中一张空着,两侧已坐了几人,气息皆是不凡。台上最显眼的,是木台中央摆放的一物——被黑布覆盖,高约一人,隐隐散发出令人心悸的能量波动。
那便是所谓的“楼兰神物”?
乌长老将二人引至台下前方一片空地区域,此处离木台最近,也被黑蛇武士团团围住。“二位在此稍候,黑蛇大人即刻便到。”乌长老阴恻恻一笑,退到一旁。
萧执与沈清辞站定,目光扫视全场。无数道目光也瞬间聚焦在二人身上,好奇、审视、贪婪、敌意……不一而足。显然,他们“中原贵客”的身份已不是秘密。沈清辞能感觉到,暗中有几道极其强大的气息锁定了他们,其中一道,阴冷邪戾,与张明远同源,但似乎……并非本尊?
“铛——!”
一声沉闷的钟响压过喧嚣。全场霎时安静下来。
只见木台后方,转出一行人。为首者,并非张明远,而是一名身着华丽西域王袍、头戴金冠、面容威严的中年男子,正是臣服于张明远的车师国国王。他身后,跟着几名西域装束的贵族和法师。而真正让萧执和沈清辞瞳孔收缩的,是紧随车师国王左侧的一名紫袍人!
此人面容笼罩在兜帽的阴影中,看不清具体样貌,但身姿、气息,与张明远极为相似,周身邪能缭绕,只是……似乎少了几分张明远本尊那种深不可测、执掌一切的压迫感,更像是一个……替身或重要分身?
“恭迎国师使者,紫魇尊者!”车师国王躬身行礼,态度恭敬甚至带着畏惧。
台下众人也纷纷起身行礼,口称“尊者”。
紫魇尊者?张明远的替身?萧执与沈清辞心下了然。张明远本尊定然在准备更重要的仪式,不会轻易现身。但这替身的实力,恐怕也极为恐怖。
紫魇尊者微微颔首,径直走到居中主位坐下,目光扫过全场,最后落在台下的萧执与沈清辞身上,兜帽下似乎传来一声极轻的冷哼。他并未直接与二人对话,而是对车师国王示意。
车师国王上前一步,朗声道:“诸位!今日盛会,承蒙黑蛇大人恩典,特示神物,以彰显天威,共襄盛举!”他猛地挥手!
两名黑蛇武士上前,揭开了台中央的黑布!
黑布滑落,露出其中的“神物”!那并非想象中的神器珍宝,而是一块残破不堪、布满诡异孔洞的暗金色石碑!石碑表面刻满了扭曲的、非篆非籀的古老文字,不断散发出混乱、诱惑又充满毁灭气息的邪异波动!更令人心悸的是,石碑中心镶嵌着一枚眼珠大小、不断蠕动、仿佛活物般的暗红色肉瘤,散发出浓郁的血腥与邪祟之气!
这哪里是神物?分明是邪物!是浸透了“墟”力与血腥的魔碑!
“此乃楼兰圣地所出‘墟神碑’!”车师国王声音狂热,“乃沟通墟界,获取无上伟力之圣物!黑蛇大人慈悲,愿与天下豪杰共享此物神力!”
台下顿时一片哗然,贪婪、恐惧、兴奋的目光交织。不少人心神已被那邪碑散发的波动所慑,眼神变得迷离。
沈清辞胸口的玲珑心锁剧烈震颤,传来强烈的厌恶与警示!这邪碑的力量,与星枢同源却走向极端,充满堕落与毁灭!张明远拿出此物,绝不仅仅是“赏宝”!
紫魇尊者此时缓缓开口,声音沙哑缥缈,带着蛊惑人心的力量:“墟神碑,乃通往永生与力量之门扉。然,神物有灵,非有缘者不可得。今日盛会,一为共瞻神迹,二为……择主!”
他目光如电,扫过台下几个气息强悍的部落首领和高手:“尔等皆乃人杰,可上前一试,以血魂沟通神碑,得碑灵认可者,便可追随黑蛇大人,共掌神力,享无尽寿元!”
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