快船劈波斩浪，驶离了烟雨朦胧的云梦泽，转入浩荡长江，逆流而上。
两岸景致从江南水乡的温婉，逐渐变为崇山峻岭的险峻。越往西北，天气越发寒冷干燥，江风如刀，预示着前路的艰辛。
船舱内，气氛凝重。萧执盘膝调息，引导着体内恢复缓慢的九阳内力，温养受损的经脉。他脸色依旧带着病态的苍白，但眼神锐利，气息沉稳了许多。
沈清辞坐在他对面，指尖轻抚胸口的玲珑心锁，闭目感应着那来自西北方向的、持续不断的微弱共鸣。那共鸣时而清晰，时而模糊，仿佛被什么东西干扰，但始终指引着方向。
影七守在舱外，警惕地注视着江面。此行凶险，他不敢有丝毫懈怠。
“按照楼主给的地图，星陨之地在祁连山主峰附近，人迹罕至。我们需在陇西道金城下船，改走陆路，穿越河西走廊，进入祁连山地界。”萧执睁开眼，摊开地图，沉声道。
沈清辞点头：“心锁的感应越来越强了，但……似乎有股力量在遮蔽天机，干扰感知。张明远定然布下了重重阵法。”
“意料之中。”萧执指尖点在地图上的几个关隘，“金城、凉州、甘州……这些重镇如今都在‘天启’新朝的掌控下，盘查必然严密。我们的通缉令恐怕早已传遍各地。需小心行事。”
三日后，船至金城码头。众人易容成贩运皮货的商贾，缴纳了高昂的税金，才得以入城。城内气氛紧张，兵士巡逻频繁，城门口张贴的通缉令上，萧执与沈清辞的画像赫然在列，赏格高得吓人。
凭借听风楼精心准备的路引和身份，又有影七打点，一行人勉强在金城一家偏僻的客栈住下。当夜，影七外出打探消息，带回的情报令人心惊。
“王爷，王妃，情况不妙。”影七压低声音，“西北五路节度使中，已有三路公开拥戴新帝（秦莽），尤其是这陇西节度使冯奎，是秦莽心腹，对搜捕‘前朝余孽’尤为卖力。城内驻军增加了一倍，对往来商旅盘查极严。更麻烦的是……”他顿了顿，脸色难看，“坊间有流言，说祁连山近日有‘祥瑞’现世，天降神石，新帝已派钦差和国师（张明远）座下高徒前往查探，欲迎回神石，供奉京师，以证‘天命所归’。”
“祥瑞？神石？”萧执冷笑，“好一个欺世盗名的幌子！分明是张明远借朝廷之名，光明正大地行事，掩盖其真实目的！”
沈清辞蹙眉：“钦差和高徒已到何处？”
“据说已过凉州，不日将抵达祁连山脚下。随行有精兵五千，还有……不少奇人异士，看样子阵仗不小。”影七道。
“五千精兵，加上张明远的高手……”萧执眉头紧锁，“硬闯是自投罗网。必须设法避开他们，潜入山中。”
“走小路，翻雪山。”沈清辞指向地图上一条蜿蜒的细线，“楼主标注的这条古道，可绕过主要关隘，直插祁连山腹地，但路途险峻，气候恶劣。”
“险峻总比送死强。”萧执下定决心，“准备一下，明日拂晓出发，采购足御寒衣物、干粮、药品。”
次日天未亮，一行人悄然离城，购入驼马，转入荒凉古道。果然如地图所示，道路崎岖难行，人烟稀少。越往西走，地势越高，空气越稀薄，寒风凛冽，呵气成冰。放眼望去，尽是连绵的秃山和茫茫戈壁，一片苍凉。
沈清辞虽有内力护体，仍觉寒意刺骨。萧执伤势未愈，更是辛苦，脸色愈发苍白，却始终咬牙坚持。影七前后照应，警惕异常。
如此昼行夜宿，小心翼翼，避开官军哨卡，在荒原中跋涉了十余日，终于抵达祁连山脚下。但见群山巍峨，雪峰插天，云雾缭绕，壮丽中透着无尽的凶险。
而到了这里，沈清辞胸口的玲珑心锁，共鸣达到了顶点！灼热感几乎让她心悸。她清晰地感觉到，那股召唤的源头，就在群山最深处的某座雪峰之上！但同时，她也感应到了无数道邪恶、混乱的气息盘踞在山中，如同张开的蛛网，守护着核心区域。
“山中邪气很重，阵法密布，还有……很多活物的气息，充满暴戾。”沈清辞睁开“破妄之瞳”，望向雪山深处，脸色凝重。她看到无形的邪能屏障笼罩着大片区域，更看到许多被魔气侵蚀的雪狼、秃鹫乃至雪豹，在山林中游荡，眼神猩红。
“张明远已将此地经营成了魔窟。”萧执握紧剑柄，“不能再骑马了，目标太大。徒步进山，尽量隐匿行踪。”
三人将驼马藏在山坳处，背上必要物资，施展轻功，潜入茫茫雪山。山路险峻，冰滑难行，加之邪气干扰方向，行程极慢。所幸沈清辞有心锁指引，总能在迷雾中找准方向。
沿途，他们数次遭遇魔化野兽的袭击，这些野兽力大无穷，不畏伤痛，极为难缠。更有一次，触发了一座隐蔽的警戒阵法，引来数名黑衣谛听卫的追杀。恶战之下，虽将来敌尽数斩杀，但影七为护萧执，肩头中了一记毒镖，虽经陆明轩准备的解毒丹缓解，仍行动不便。萧执强行运功，旧伤亦有复发迹象。
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