一种莫名的直觉在他心中涌动：眼下这关乎国运的惨败，与他家族传承六百年的那些秘密、与这枚幽蓝螺钿、甚至与昨夜梦中那些破碎的回音……或许有着某种更深层的联系。
“器物之败，可见。但器物何以至此？文明根脉何处淤塞？”他低声自语，似在问林启荣，更在问自己。
三、旧纸堆里的新线索
午后，学堂宣布停课三日，全体学员不得随意外出，等待上峰指令。
顾念新回到宿舍，反锁房门，将父亲那摞手抄本全部摊开。他需要找点什么，来安抚心中那股无处发泄的焦灼与悲愤。
《新匠学基础》的内容他已烂熟于心。但今日重读，在“甲午之殇”的背景下，那些字句仿佛有了全新的重量：
“西学重析理，中学重体用。然理不明，用不固；用不验，理亦空。今当以析理之法，究体用之本……”
“器物有形，而匠意无穷。形易摹，意难传。意之所在，在材性之通解，在力势之顺导，在形神之相生……”
“吾尝考《考工记》遗法，与泰西《机械学》对勘，发觉古人制器，虽无明确算式，然于‘应力’‘扭矩’‘流体’之直觉把握，暗合数理。此非巧合，乃千年实践积淀之‘身体知识’也。”
父亲的思考，始终在寻找中西匠学的“通约之处”。但顾念新此刻却觉得，或许真正重要的，不是“通约”，而是那个更深层的、让华夏匠学能够千年不绝的“源动力”。
他翻到笔记最后几页，那里有一些父亲晚年的零星随笔，字迹潦草：
“访苏杭老匠，言祖上传有‘木上作春秋’之秘语，谓最高匠艺，能于器物中藏纳时节流转、天地消息。荒诞乎？然徽州某古宅斗拱，承重三百年不挠，其木纹走势竟合当地季风流向，岂偶然耶？”
“闻闽海有族，擅螺钿镶嵌，其谱系可追宋元。其技之核心，非在镶拼之巧，而在‘以海韵入纹’，使观者如闻潮声。玄乎？然今岁见其当代传人所嵌砚屏，光线流转间，确有波光粼粼之幻感。或涉‘光学’‘曲面折射’之未明机理？”
“最重要者：昔年整理祖传故纸，于夹层中得一残片，上有‘星火陆海约’‘回音璇玑启’‘种子匣’等断续字句，旁绘徽记，与吾家传徽记类同而更繁。追问祖母，只叹‘老辈子事，莫再究，平安是福’。然此残片所涉，似非寻常匠作，而关涉极大秘密……”
顾念新的心跳骤然加速。
星火陆海约。回音璇玑启。种子匣。
这些词组，与昨夜梦中那苍老的“青山不老、薪火长传”的呼唤，在他脑海中碰撞、交织！
他猛地从箱底翻出一个扁平的锡盒，打开，里面是父母留下的几件遗物：一枚磨损的银锁、几张南洋合影、还有一小卷用油纸包裹的残破纸片。
他小心翼翼展开纸片。纸质脆黄，边缘焦卷，似是烈火余烬中抢出。上面字迹残缺不全，但依稀可辨：
“……陆脉顾隐携青山传承隐于江南……海脉青河携螺钿南下……约以‘微尘之工’续薪火……星火后裔当于国运维艰时重聚……‘种子匣’非实匣，乃……文明之……图谱……待……”
“……宣统三年……金陵……”
后面彻底模糊，唯有末尾那个日期——“宣统三年”——清晰刺目。
宣统三年？那是将来！公元1911年！
父亲从未提及这份残片的具体来源，只说是“祖上劫余”。顾念新一直以为那是某些家族传说被夸大后的记录。但此刻，结合梦境、螺钿异动、甲午惨败的刺激，一股寒意顺着脊椎爬上后颈。
这不是传说。
这是一个跨越两百年的、指向未来的约定。
而约定的核心，是那个神秘的“种子匣”——父亲猜测“非实匣，乃文明之……图谱”。
“图谱……”顾念新喃喃重复。他想起了《新匠学基础》中那些试图用西学图解中学的草图，想起了水师学堂里那些精密却冰冷的西洋机械图纸。
一种模糊的、却令人战栗的猜想逐渐成形：顾氏家族守护的，或许并非某种具体的“宝物”，而是一套关于华夏器物文明如何生生不息、如何适应变革、甚至在绝境中如何保存火种的——“元知识图谱”。
而这图谱的显现或启用，需要特定条件：星火后裔重聚、特定时间（宣统三年？）、特定地点（金陵？）、以及……或许需要像今天这样的“国运维艰”之痛，作为触媒？
四、螺钿的异动
夜色再次降临。
顾念新将残片与笔记收好，独坐灯前。牙山战败的细节陆续传来，字字泣血。学堂里已有学员痛哭失声，更有激烈者欲投笔从戎，被教员强行拦下。
他再次拿出那枚沧海螺钿，放在掌心细细端详。幽蓝的底色上，星辰海图的纹路在灯光下流转着微妙的光泽。父亲曾说，海脉祖传此物，能“感应海韵潮汐”。
忽然，螺钿中心一点极细微的、珍珠母贝镶嵌的“北极星”位置，闪过一丝几乎难以察觉的淡金色光芒。不是反射灯光，而是自内而外的微光，一闪即逝。
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