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【四、雾夜寻踪】
在棺材铺密室休整一日，恢复些精神后，顾隐开始行动。他不敢白天露面，待到深夜，金陵城宵禁之后（清初江南部分地区仍实行宵禁），才换上深色衣物，如同幽灵般从棺材铺后门窄巷阴影中滑出。
他的第一个目标，不是可能被重点监控的“卧钟岗”，而是父亲顾守城生前某次酒后，曾模糊提及的“旧工部档案库残留”。父亲说，那里或许有关于永乐大钟铸造的零星真实记录，并非官方宣扬的祥瑞之说。地点在皇城旧址边缘，早已荒废，淹没在杂乱的民居中。
凭着记忆和方向感，他在迷宫般的小巷中穿行，避开巡夜的更夫和兵丁。一个时辰后，他来到一片低矮破败的棚户区。根据父亲描述的参照物——一株半边枯死的巨大老槐树，他找到了那个几乎被垃圾和违章搭建淹没的、不起眼的石砌门洞。门洞上的木匾早已腐朽脱落，石额上的字迹也被风雨侵蚀难以辨认。
他侧身挤进门洞，里面是个不大的、露天的小院，堆满瓦砾，仅存的一间厢房也半塌。就是这里了。他点燃一根只能照亮脚前寸许的短小蜡烛，蹲下身，在碎砖烂瓦中仔细摸索。根据父亲暗示，关键可能不在屋内，而在院子角落那口早已填满杂物的枯井井台石基下。
挪开压在上面的破缸烂木，露出井台。石基侧面，有一块颜色略深的条石。他用力推动，条石微微活动，竟是活的！移开条石，后面是一个浅龛，放着一个裹着厚厚油布、用蜡封死的扁长铁盒。
成了！顾隐心中一喜，正要取出，忽然，耳朵捕捉到极远处传来一声夜鸟惊飞的扑棱声，在这死寂的深夜里显得格外突兀。紧接着，巷口方向似乎有极轻微的脚步声，正在向这片区域靠近，不止一人！
他心中一凛，吹熄蜡烛，迅速将铁盒揣入怀中，把条石复位，杂物粗略遮掩，然后毫不犹豫地翻过小院另一侧低矮的残垣，落入后面更复杂狭窄的巷道阴影中，屏息静听。
脚步声在小院门外停住了。一个压低的声音传来：“头儿，是这儿吗？看着就是片破烂地。”
另一个更沉稳的声音道：“上面给的图，标的就是这一片。搜！仔细点，看有没有新翻动的痕迹，或者地窖、暗格。”
火把的光亮了起来，人影晃动，进入了小院。
顾隐背贴冰冷潮湿的墙壁，掌心渗出冷汗。追兵竟然连这种地方都摸到了？是沈家棺材铺暴露了？还是对方掌握了更多他不知情的家族地点？
怀中的铁盒冰冷坚硬。他必须立刻离开，将盒子送到安全地方，解读其中的内容。但眼下，如何摆脱这些显然有备而来的追踪者？
雾，越来越浓了。金陵的夜，深不见底。
（第246集 完）
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【下集预告】：顾隐在巷道中与追兵展开惊险周旋，凭借对地形的熟悉和机警勉强脱身，返回棺材铺密室。打开铁盒，里面是几页残破的工部匠作记录和一幅更详细的“钟”结构示意图，揭示了“永乐大钟”内部一个不为人知的隐秘夹层设计，以及开启方法。
同时，顾潮生三人历经艰险抵达金陵城外，却发现自己也陷入了朝廷暗探的视线……鄂尔泰接到报告，疑似目标在旧工部档案库附近出现，他决定亲自坐镇，收紧包围圈。三方，越逼越近。
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